Санай и Сарацин

– Про них, родимых. – Не выходя из автобуса, Санай выглянул через заднюю дверь, посмотрел налево, направо, встал на цыпочки, вернулся к напарнику и спросил: – Ты Плута не видел?

– Некогда мне было за ним смотреть. – Сарацин засунул пистолет в кобуру и с удовольствием поднял свой винторез. – Самого злые снорки чуть не задрали. Когда на улицу выбегал, Плут уже второго гада в капусту изрубил. Жуткое зрелище, поверь мне.

– Да видел я. Лечить его пора, а то так до старости и будет за бедными снорками бегать. Мясником станет. Нехорошо это, не по-христиански.

Тем временем домашняя встреча по мордобою и взаимному растерзанию среди соплеменников подходила к закономерному концу. Серый клубок распался, и сталкеры увидели чемпиона.

Видать, сегодня ему выпал самый тяжелый день в его несчастной жизни. На нем не нашлось ни одного целого места. У Сарацина возникло ощущение, что этот снорк попал в кухонный комбайн, причем целиком. Он даже не смог поднять голову, правая рука висела плетью, левая нога при движении подломилась.

Хлоп – и пуля прекратила страдания монстра.

– Не люблю их, – после точного выстрела из винтореза заявил Сарацин. – Но этого как-то по-человечески жаль было.

Теперь все четыре снорка, участвовавшие в конкурсе «Ну-ка отгрызи!», лежали в пыли и не подавали признаков жизни.

– Надо уходить! – подвел итог Санай. – Постреляли маленько, пошумели, пора и честь знать.

Санай, призрак Петров и Сарацин вышли из автобуса.

– Конечная, – пошутил призрак голосом Шаляпина. – Предъявите билеты.

Вот тут-то из-за ближайшей пожарной машины, прямо как бабуин из дикого тропического леса, и выпрыгнул снорк-акселерат. Он издал такой оглушающий рык, что друзья даже поморщились.

– Совершенно удивительный экземпляр! – без малейшего намека на страх в голосе сказал призрак Петров. – Знаю, что им управляют хозяева Зоны! Убейте гада. От его головы на север тянутся незримые черные нити.

Но выстрелить друзья не успели. Излом Плут с дикой скоростью вылетел из-за двух бронетранспортеров, стоящих плотно друг к другу, оказался за спиной у вожака и нанес свой коварный удар. Живая секира понеслась по смертельной дуге, но снорк-великан не зря числился в местных паханах. Он метнулся навстречу Плуту. В результате этого несложного тактического приема снорк остался цел, но не весь. Ноги ниже колен отрезало напрочь, как косой траву по росе посекло. Снорк завопил так, что его прежний боевой клич показался друзьям ничего не значащим покашливанием. Резано-рваные раны на ногах были чудовищны, тварь как будто бы наступила на мощную противопехотную мину. Используя только силу рук, снорк очень резво уполз под мятый бензозаправщик, стоящий в метре от него. Он оставлял за собой мокрый черный след. Друзья не стали его преследовать – самим пора ноги уносить. Над Зоной клубился утренний туман. Условия для отхода самые благоприятные.

– Ого! – вновь подал голос призрак Петров. – У меня две новости. Как всегда, плохая и не очень. С какой начать?

– С плохой, – с раздражением выдал Сарацин. – Никто ничего другого сейчас и не ожидал.

– Бандиты покинули укрытие и идут сюда. – Призрак поморщился и добавил: – А со стороны леса, где у нас случился небольшой привал, к забору вышли четверо темных.

– Монолитовцы? – Санай хихикнул. – А я уже расстраиваться начал, мол, куда это они запропастились?

– Новость про монолитовцев была плохой или не очень? – спросил Плут.

Призрак сел на землю и сказал:

– Придется подождать минутку. Предводитель бандитов – очень неуравновешенная личность. Попробую повлиять на него. Пусть поведет свое воинство не к нам, а к служителям культа.

– К попам что ли? – не понял призрака Плут.

– Да к монолитовцам, твою в бога душу! – не выдержал Санай. – Не мешайте Витеньке! Пущай медитирует, нам же лучше!

Призрак застыл. Сталкеры молча стояли вокруг него. Каждый думал о своем. Внутренняя нервозность нарастала у всех. Сарацин, к примеру, думал о том, что сваливать из опасной ситуации лучше всего прямо сейчас. Пока она не превратилась в критическую.

Санай почему-то вспомнил, как ездил с другом на рыбалку на отцовской старенькой «копейке». Тогда тоже вот такой туман был. В то утро на дорогу вышли три косули с большими ушами и белыми задками, но никому и в голову не пришло бы сразу стрелять по ним. Это была подлинная жизнь, а не кошмарный заповедник. Косули тоже настоящие, такие красивые, что чувствовалась прелесть самой природы, породившей таких вот чудесных животных. Да и оружия тогда у них не было. Нормальные люди на рыбалку обычно удочки берут, а не автоматы с пулеметами.

Плут думал обо всем сразу. О ломке – давно уже «черные капли» не употреблял, – о сущности излома, которая страшила его каждую секунду, но и давала взамен качественные преимущества над другими существами Зоны. Он размышлял о бедной сестре, часто думал о смерти, а в Зоне это делать очень не рекомендуется!

– Все! – Призрак Петров встал на ноги. – Я его зацепил, теперь пойдет, как телок на мясокомбинат.

– А хорошие новости будут? – спросил Сарацин.