Санаторий

- Вы шутите, а между тем все рушится. Получается Глоб врал. Нет никакой мафии, значит, и Ремо не преступник, значит, и Унитер врал, следовательно... - она подошла к дивану и села обхватив голову руками.

- Следовательно, я - осел, - подытожил Варгин. - А это неприятно.

В дверь поскребся Рыжик, который услышал разговор людей и не желал больше оставаться в одиночестве.

Завтракали под аккомпонемент смачного чавканья пса.

- Чем-то Ремо стал поперек вашему прогрессу, - сказал Варгин. - Да не просто прогрессу, а его лидерам, может быть, самому Эфже.

Кэтрин не возражала. Она была слишком потрясена собственным открытием.

- Самые смешные предположения вдруг становятся дикой реальностью. Если они готовы убить землянина ради нескольких формул...

- Убить? - Очнулась Кэтрин.

- Извини, конечно, за грубость стиля, но если бы я не прыгнул в сторону... Я представляю, что они сообщили бы на Землю: "Трагическая случайность. Труп кремирован. Наши соболезнования правительству и родственникам покойного." И полетел бы я с последним звездолетом в лучший из миров.

Варгин задумчиво почесал затылок. Настроение было у него не из лучших. Просидел целую неделю и ничего не выяснил, точнее, дал обвести себя вокруг пальца. Он явно недооценил своих оппонентов. Полный провал. Он с удовольствием смаковал все свои промахи. Это не был мазохизм. Скорее, наоборот, это было следствием его самоуверенности. За Варгиным числилось такое свойство - неудачи его расстраивали, но только до определенной степени. По достижении некоторого предела в нем включалось какое-то устройство и возникало злейшее, граничащее с авантюризмом желание действовать.

- Кэтрин, мне нужен Ф.Ж., срочно. Я думаю, он как-то связан с твоим братом, причем связь это ему афишировать невыгодно.

- Боже, о чем вы говорите? Эфже так хорошо ко мне относится...

- Вот это и подозрительно!

- Хорошо, я могу ему позвонить. - Она набрала номер телефона Эфже. По телефону ответили, что Феликс Жижин ближайшие дни никого принимать не будет, в связи с отъездом.

- Что это они все разъездились? - возмутился Варгин. - Могли бы проводить меня сначала: чай, не каждый день инопланетяне улетают.

Кэтрин вяло улыбнулась. Варгин продолжал:

- Меня все-таки мучает вопрос: на какой почве могли столкнуться Ф.Ж. и Ремо Гвалта? В прачечной? Вряд ли. В университете? Возможно. В Институте Продвинутых Исследований - весьма вероятно. Кэтрин, кто был Жижин лет восемь-десять назад?

- Я уже говорила вам, ничего об этом не знаю.

- Хорошо, хорошо, просто я подумал, может быть, ты еще что-нибудь интересное вспомнила. Можно было бы порыться в архивах, если таковые сохранились, но ведь нет же даже имени у вашего Феликса Жижина, так, одно обозначение, символ. Ты что-то говорила о его матери?

- Да, слух ходит, говорят, он всячески о ней заботится, но, дабы не подавать повода пересудам, держит ее в тени.

- Где она живет?

- Не знаю, но его секретарша... она выполняла кое-какие поручения по дому.

Варгин красноречиво посмотрел на Кэтрин.

- Я могу попробовать...

- Постарайся, чтобы все выглядело естественно, - обрадовался Варгин.

Конечно, ей это будет сделать гораздо удобнее. И все же Варгин чувствовал свою вину - дело было не безопасное. Но в какой мере? Он этого не представлял.

- О чем вы думаете? - спросила Кэтрин.

- Я думаю, стоит ли тебя толкать на эту встречу.

- Он - меня толкать! - возмутилась Кэтрин. - Какая самоуверенность! В лучшем случае вы мне не мешаете. В конце концов, Ремо мой брат, и я хочу знать, почему он погиб. Так что еще неизвестно, кто тут кого подталкивает.

- Сдаю все полномочия, - расшаркался Варгин.

- Вот это другой разговор. Вам я советую заняться этим, как его, Унитером, а точнее - фабрикой-прачечной. Не мне вас учить, - в голосе Кэтрин зазвучали гимназические нотки, - как найти прачечную. Впрочем, лучше объяснить, а то все дело испортит. Будете пасти Унитера возле его дома. Когда он пойдет на работу...

Варгин более не мог терпеть таких издевательств. Он встал, подошел к Кэтрин и обнял ее.

- Не затыкайте мне рот, - пыталась вырваться Кэтрин. - Что за панибратство с начальством, не потерплю...

Вдруг Варгин почувствовал, как его потянули за штанину.

- Так, двое на одного! - заорал он. - Скажи своему церберу, чтобы он отпустил мои брюки, они казенные, специально для Санатория выдали.

- Ах вы, несчастный шпион, агент инопланетный, чуждый нашему образу жизни разум. Взять его, Рыжик, взять!

- Развели здесь Рыжиков-Пыжиков, работать не дают, - возмущался Варгин.

Наконец они утихомирились и решили заняться делами. Перед тем, как разойтись, они назначили контрольное время - в зависимости от обстоятельств условились звонить либо в гостиницу, либо домой Кэтрин. Варгин ушел первым.

Менее чем через двадцать минут он был уже у дома Унитера. К его удовольствию, машина коридорного стояла рядом. По-видимому, хозяин был дома. Варгин отпустил такси, внимательно осмотрелся - слежки не было - и подошел к допотопному лимузину Унитера. Все-таки машина - это роскошь, подумал Варгин, подкладывая под колесо ржавый гвоздь, найденный тут же на дороге.