Санаторий «Седьмое небо»

– Я страшно объелась диким фундуком в лесу, пока искала Чинчу. Чинча – это мой осел. Наверное, он все-таки добрался до поселка, иначе где ж ему еще быть? – Она растерянно огляделась, скользя взглядом по очертаниям сосен и зарослей можжевельника, размытых вечерним сумраком.

– Еды еще много; как проголодаетесь, так сразу говорите, не стесняйтесь. – Лев бубнил с набитым ртом, понимая, что нужно спешить. Ночь неумолимо опускалась на горы. – Далеко нам идти до того пляжа, о котором вы рассказывали?

– До Белого пляжа? Нет, если идти быстро, то около часа. Но потом нужно проплыть морем вокруг скалы, однако вы с таким тяжелым рюкзаком не сможете.

– Что-нибудь придумаем. На берегу растут какие-нибудь деревья?

– Лес начинается в полусотне шагов от моря.

– Отлично! У меня есть топор. Свалю дерево и привяжу к нему рюкзак, – Лев дожевал кусок лаваша, сделал глоток вина, оказавшегося сладким, крепким и очень пахучим. – Хорошее делают у вас вино! – сообщил он, убирая бутылку в рюкзак. – В Москве ни за какие деньги такого не купишь!

– Некоторые наши виноделы смешивают виноград с персиком, иногда добавляют ягоды ежевики и пряные травы, – пояснила Хибла уже на ходу. Она шла впереди Льва по той же тропинке, по которой они пришли сюда, только в обратном направлении. Через некоторое время женщина сошла с нее и начала спускаться по горному склону, густо заросшему лесом. Лев едва поспевал следом за ней, удивляясь ловкости этой женщины. Сам он чудом удерживал вертикальное положение, рискуя сорваться и кубарем покатиться под откос. Фигура Хиблы удалялась, то и дело исчезая в зарослях. Лев цеплялся за нее взглядом, боясь отстать, и когда она в очередной раз пропала, он замер и попытался отыскать ее по звуку шагов. Вокруг стояла тишина. Ни единого хруста ветки, ни шуршания травы – ничего. Лев занервничал. Неужели он слишком медленно шел и отстал на большое расстояние? Вдруг Хибла вынырнула из-за дерева вдали и крикнула, помахав рукой:

– Я здесь! Идите осторожнее: справа обрыв, но его не видно за кустами! – И снова скрылась. Лев поспешил на зов, недоумевая, как этой женщине удается перемещаться в лесных дебрях совершенно бесшумно. Лев так и не слышал ее шагов, хотя сам ломился сквозь кусты, как потревоженный медведь.

В какой-то миг его нога провалилась в пустоту, и лишь колючие можжевеловые ветки, за которые он успел ухватиться, спасли его от гибели. В просветах между деревьями виднелся край обрыва, за которым зияла пропасть. Лев вспомнил, что Хибла предупреждала его об этом. Чертыхаясь, он принялся выдергивать из ладоней впившиеся в кожу шипы, похожие на острые костяные осколки.

– Лев, вы как там? – донесся до него взволнованный голос Хиблы. Наверное, она услышала сильный треск в кустах и испугалась, что он сорвался в пропасть.

– Порядок! – ответил он, собираясь пойти дальше, но внезапно его взгляд выхватил на серо-коричневом ковре из сухой хвои под ногами ярко-синее пятнышко, гладкое и блестящее, явно чужеродное в этом лесу. Еще до того, как его пальцы коснулись крошечного предмета, сердце сорвалось с места и подпрыгнуло, пытаясь выскочить из горла. Лев узнал в этой вещице пластмассового дельфинчика – Раюшкину заколку для волос! Трясущимися руками он выкорчевал ее, втоптанную, из влажной земли, и поднес к глазам, но в тот же миг вздрогнул, едва не выронив, оттого, что голос Хиблы прозвучал над самым ухом:

– Вот он где! Я так расстроилась, когда он потерялся! – Она стояла рядом и смотрела на предмет в его руках.

– Так это… ваше? – недоверчиво и разочарованно произнес Лев и нехотя протянул вещицу женщине.

Хибла хотела взять заколку, но та выпала из ее пальцев и, ударившись о землю рядом с носком торчащего из-под длинной юбки ботинка, отскочила и подлетела к ногам Льва, будто желая вернуться обратно к нему. Лев нагнулся, поднял вещицу и подал Хибле снова, но та вдруг замотала головой, а лицо ее сморщилось, будто она собиралась заплакать.

– Пусть у вас побудет, а то я вечно все теряю! – воскликнула она с деланной веселостью, но в ее глазах веселья не было и в помине.

– Так это ваша заколка? – Лев повертел фигурку в руках и заметил след от застывшего клея: резинка, которая была прикреплена в том месте, отсутствовала.

– Заколка? Я думала, что это игрушка. Я нашла ее на Белом пляже, в песке у входа в тоннель, – сообщила Хибла. Лев выдохнул в ответ:

– Рая там! Точно, там! Это заколка моей дочки!

Хибла закивала, успокаивающе бормоча:

– Да, наверное. Думаю, вы скоро увидите вашу дочь. Идемте, уже почти стемнело, а вам еще дерево рубить! – Она повернулась, шагнула в кусты и вдруг воскликнула:

– А вот и оторванный карман! – Ее пальцы попытались снять с ветки зацепившийся за колючку кусок черной тряпки, но лишь скользнули по нему, и женщина, будто обжегшись, отдернула руку, вскрикнув: – Да ну его, зачем он теперь нужен, оторванный!