Сандалики, полная скорость!

Вдруг видит: подходит к ней какой-то человек в больших очках, с чемоданом, да с таким большим, что девочка, если бы свернулась калачиком, наверно, поместилась бы в этом чемодане.

— О чём задумалась, девочка? — спрашивает незнакомец.

— Плохи мои дела, — отвечает девочка. — Папа и мама уехали, а сандалики мои совсем разорвались. В чём же я на праздник пойду? У нас ведь праздник скоро!

— А ты не огорчайся, — говорит незнакомец. — Я тебе сандалики дам. У меня как раз твой размер есть.

Девочка покачала головой и отвечает:

— Я их всё равно за один день порву. Папа говорит, что мне на железных подошвах нужны.

— Почему же? — засмеялся незнакомец, сдвинул очки на нос и поглядел на девочку поверх очков.

— Потому что я много бегаю и по деревьям лазаю. Что же мне, дома сидеть, если я дома всё знаю? Вот даже если глаза закрою — всё равно знаю, где диван стоит, где мамин стол, где моя кровать, где какая книжка на полке. Разве интересно дома сидеть?

— И то верно, — сочувственно покачал головой незнакомец, как будто хотел сказать: «Я и сам такой».

— А вот я побегу на речку, там и рыбки и лягушки; побегу в лес — там зверушки разные и цветы; а вон там, у того большого дома, — там машины с утра до вечера грохочут и много людей работает. А как влезу на самое высокое дерево в саду, так всё увижу, далеко-далеко. Если бы я могла, то весь свет, наверно, оббегала бы, облетала бы, проплыла бы по всем морям. Вот только плавать я ещё не умею.

— А летать? — спросил незнакомец, надев очки как следует и уже через них глянув на девочку.

— Ну, летать! Полетела бы я на какой-нибудь машине! Да сейчас мне и бегать-то нельзя, — с досадой вспомнила она.

— Знаешь что? — сказал незнакомец. — Я тебе всё-таки дам сандалики. Но это не простые сандалики! — Он многозначительно поднял указательный палец, а девочка вся вытянулась в струнку. — Это моё изобретение, и ни у кого на свете нет таких замечательных сандаликов. Но я могу их дать только тому, кто ничего не побоится и никогда не забудет, из какой он страны.

— Как же это можно забыть! — даже обиделась девочка. — Что я, маленькая, что ли! Не боюсь я тоже ничего — ни крыс, ни мышей. Грома и молнии тоже летом не боялась, потому что мама рассказывала, отчего они бывают.

— Да, ты умная девочка, я вижу, — сказал незнакомец. — Ну, слушай внимательно. Это волшебные сандалики. Во-первых, они никогда не порвутся…

— Вот хорошо! — воскликнула девочка. — Я смогу бегать в них целыми днями.

— Не перебивай, — остановил её незнакомец, и девочка послушно присела и сложила руки на коленях так, как муха крылья складывает. — Ты сможешь в них бегать всюду — в саду, в лесу, по всему городу, но даже если тебе захочется отправиться куда-нибудь далеко — ну, например, в другой город — ты притронься только к первой дырочке и побежишь в них быстрее поезда. Ты сможешь так увидеть всю страну. Если попадётся тебе на пути река без моста — а ты ведь не умеешь ещё плавать, — притронься ко второй дырочке и сразу поплывёшь на этих сандаликах, как в лодочке, к другому берегу. Третья дырочка, вот эта, — на тот случай, если попадёшь в глубокий снег. Словно на лыжах побежишь, не проваливаясь.

— А летать можно? — не вытерпела девочка.

Но незнакомец не рассердился, а улыбнулся:

— Это самое главное. Для этого надо переставить застёжки. Вот так. И ты полетишь!

— Побегу, поплыву, полечу куда захочу! Увижу все наши города, все реки, все горы и даже море! Я ведь ещё никогда не видела моря!

— Вот и хорошо. Но смотри никому не давай мерить сандалики и надевать, никому о них не рассказывай и не трогай вот этой звёздчатой дырочки, что возле самого носка.

— Почему?

— Если ты их кому-нибудь дашь, то можешь сама попасть в беду, а если притронешься к звёздчатой дырочке, то очутишься в чужой стране.

— Но ведь интересно побывать в разных странах! — возразила девочка.

— Ну, знаешь, во-первых, у чужих людей хорошо бывать тогда, когда они приглашают тебя в гости. Это только у себя на родине ты везде дома.

А во-вторых, не известно, где ты можешь очутиться. Со временем я сделаю много таких сандаликов, и всем детям легко будет навещать друг друга, веселиться вместе на праздниках. Но это — когда все люди будут друзьями, а сейчас, к сожалению, ещё не так, и ты ещё слишком мала, чтобы летать всюду, где захочется. Ты должна меня слушать! — Незнакомец снова поднял указательный палец. — Ведь ни у кого и нигде нет таких волшебных сандаликов.

Девочка испугалась, что незнакомец передумает и не даст ей сандалики, и стала горячо его уверять:

— Нет, нет, я только спросила. Я всё запомнила, что вы сказали!

— Главное, — добавил он, — ничего не бойся и никогда не забывай, из какой ты страны, иначе волшебные сандалики станут обыкновенными. Ясно? Ну, тогда всего хорошего!

И он исчез так же неожиданно, как появился, а на коленях у девочки остались новенькие жёлтые сандалики.

Ещё было очень рано и, наверно, везде все ещё спали, когда девочка вскочила с постели, чтобы убедиться: не приснилось ли ей всё это. Но нет, новые жёлтые сандалики спокойно стояли возле её кровати.