Сандэр. Князь изгнанных

— Третья Пентада, ко мне! — закричал в переговорный артефакт воин и рванулся вперёд, вращая смертоносное копейное «колесо». Переполняющая оружие айгата разбрызгивалась в стороны, прожигая покров псевдоплоти.

«Очищающий Диск» — вторая по мощности атака чемпиона Алых Шипов. Вэону некогда посчастливилось видеть её в исполнении князя Анариона. Тогда она отделила башку от шеи тысячелетнему дракону, прорезав толстые костяные пластины, прикрывавшие горло, и чешую, по прочности не уступающую мифрилу.

Удар справа по рукам явился полной неожиданностью для храмовника. Кости предплечий переломились, левая ключица воткнулась в грудную клетку, поразив лёгкое, обломки рёбер пронзили сердце и аорту. Кружащееся по инерции копьё вырвалось из рук, со скрежетом проделало дыру в полу и пропало, тряхнув взрывом освободившейся айгаты подземелье.

«Как он смог?! — билась в мозгу воина мысль. — Я не заметил его, не почувствовал течения энергии и элементалей. Карубиал всесвятый, каким образом он подобрался ко мне?!»

— Брат, помоги! — закричал переговорный артефакт. — Третья и четвёртая пентады уничтожены!

Иглозубый стоял у кокона и смеялся.

Глава 7. Город наёмников

Путешествие до Марадро длилось без малого седмицу. Останавливались мы редко, чтобы набрать припасов. Снижались, причаливали к дереву и корзинами поднимали закупленные в деревнях по пути еду и воду. Уместившиеся на дирижабле тролли в те минуты облегчённо вздыхали и торопились спуститься на твёрдую землю. Не приспособлены они к полётам. На борту им не до дебошей, сидели на корме, обвязанные верёвками, и пялились остекленевшими глазами в проплывающие мимо облака, пуская ниточки слюны с торчащих нижних клыков. М — да, до нетопыриной крылатой кавалерии синек им далеко.

Дриады вели себя естественно. В воздухе чувствовали себя превосходно и занимались моей охраной. Заняв наблюдательные посты на носу и корме, всматривались в небо и проплывающую под нами землю. В сне они не нуждались и несли круглосуточное боевое дежурство.

Я проводил часы на палубе, наслаждаясь панорамой. Созданный с помощью магии воздушный колпак над гондолой препятствовал ветру, гуляющему в вышине, и создавал условия для комфортного наблюдения. Я устраивался в плетёном раскладном креслице возле парапета, рядом со мной дышала свежим воздухом телохранительница. По ночам перебирал в памяти почерпнутую из книг информацию. Ну, не шёл сон. И овец считал, и снотворное, любезно предложенное капитаном, пил. Не действует! С тех пор, как очнулся в «номере» подземного убежища Клеймёных, сплю редко и понемногу, после поимки Лотоса вовсе спать не хочется. Гномьей водки капитан на меня пожалел, да и я не стремился упиться, памятуя о неудачном опыте.

Ужасно хотелось снять магическую нагрузку и наколдовать чего-нибудь айгатозатратное. Жаль, чародейство пассажиров на дирижабле запрещено. Потоки энергии могут нарушить структуру наложенных на летающее судно чар, что грозит катастрофой. Порчу имущества низкорослых бородачей возместить несложно, чего не скажешь о потере жизни. Выживших в авиакатастрофах практически не бывает. Промучился я от переизбытка айгаты до конца путешествия.

Мы перевалили через Седые горы на пятый день полёта. На юго — восток за горными пиками раскинулась плодородная равнина Абарим, посреди которой протекала одноимённая полноводная река, дающая жизнь многочисленным городам — государствам.

Прежде всего поражали отсутствие снега и плюсовая температура. Привык я к зиме, снежной и холодной. В Абариме я попал в тёплую… Весну? Осень? Кое — где цветы распускаются, травка зеленеет, на небе ни облачка. В Эладарне, расположенном примерно на той же широте, куда прохладнее, небо зачастую затянуто тучами.

Второе, поразившее меня — циклопическая стена, возведённая предками жителей Абарима от нападений имперцев лет семьсот назад.

Стена впечатляла. Серой каменношкурой змеёй она лежала вдоль горизонта, насаженная на десятки кольев — высоченных башен с катапультами и требушетами. По рассказам словоохотливого капитана, добровольно исполнявшего роль экскурсовода, её строили из бетона и укрепляли дополнительно чарами. Башни оборудовали магическими предметами по последнему слову тогдашнего колдовского искусства, в основном сторожевиками. В те времена образовалась Лига независимых городов, поныне успешно противостоящая нападкам империи.

Стену построил, согласно преданиям, некий маг, правивший в крупнейшем городе Абарима и сотворивший для работ гранитных и глиняных големов. Отсюда и название — Стена Гигантов. Зодчий из него получился неплохой, преграда от имперцев до сих пор исправно выполняет свои функции. В башнях народу стало нынче поменьше, отвыкшие от войн с западниками государства сократили гарнизоны.