Сандэр. Трилогия

   Может, договориться? Ведь если использую теневую ловушку, рискую сгинуть в людоедском лесочке. Для ловушки айгаты необходимо очень много, целый запас среднего шамана. За счёт чисто духовной энергии я бы её не сотворил, но жизненной у меня на два-три порядка больше, чем айгаты, то есть вполне приличный для колдуна запас в переводе на духовную.

   Хоть бы провести ритуал правильно. Колдовство высочайшего порядка, практически вершина искусства теневиков.

   - Уважаемый, ты там живой? - крикнул я, прочерчивая окровавленным лезвием по снегу кольцо вокруг сугроба с волколаком.

   Тихо-то как стало. Лес чуть шевелился, утратив к нам интерес. Переключился на другую добычу, видимо. Крепкий орешек владыке попался, раз вынужден концентрировать силы.

   С минуту мой визави не отвечал и вообще не подавал признаков жизни. Времени мне хватило на начертание основания фигуры призыва. Теневая ловушка, по сути, жертвенник, куда призываются духи из иного измерения. Кровь теневика для них маячок, знак - окошко. На алую влагу не скуплюсь. Чем её больше прольётся, тем легче контроль над призывом.

   Колдовской круг начертан, теперь аккуратно вывожу линии. Вот так... последние штрихи, и фигура завершена. Уф, крови-то уходит сколько, аж дурно становится. С каждой каплей жизненной энергии убавляется, приближая меня к состоянию овоща. Около половины магов, прибегнувших к замещению - именно так называется преобразование в айгату - впали в кому и не очнулись. Треть концы отдали.

   Надеюсь, со мной такого не произойдёт. Я же не всё потрачу, оставлю немного для жизни. Наверное. Если получится. Хочется Лильку взрослой увидеть, с Гвардом запретное колдовство обсудить, с Алисией пообщаться и к Наташке сходить в гости.

   Из сугроба медленно поднялся мой противник. Удивляюсь, почему он на меня не напал раньше. Строго следует указаниям свыше? Или я ему тупо безразличен, ибо, по его мнению, никакой угрозы не представляю?

   - Уважаемый, по-хорошему прошу - убирайся отсюда и не лезь к эльфийке, - попробовал я вступить в переговоры.

   М-да, плохой из меня переговорщик. Да и оборотень неразговорчивый и угрюмый попался, с ним компромиссное решение не выработаешь. Тут язык ультиматумов нужен.

   Очухавшийся волколак на долю секунды превратился в размытое пятно. Когтистые пальцы с хрустом сдавили горло. Оторвались от наста мои ступни.

   Ох, и длинная ручища у оборотня. До его корпуса и ногой не дотянешься.

   - Зачем ты препятствуешь мне? - прорычал косматый. На лбу у него запеклась кровь возле бугрящегося свежего шрама. - Я не хотел причинять тебе вреда.

   Переговоры успешно стартовали, блин.

   - Ты хочешь навредить Натиэль. Этого достаточно, - выдавил я.

   - Не стоит защищать её. Кто она тебе? Сестра, жена, невеста? Её замыслы неведомы.

   - Не могу допустить убийства беззащитной девушки.

   Короткий замах снизу вверх, и костяной клинок ткнулся в толстую кожу предплечья перевёртыша. Глубже не вонзился, перехваченный свободной волколачьей ручищей. Захрустело выворачиваемое запястье, угодившее вместе с ножом в громадную ладонь оборотня.

   - Не смей нападать на меня, - ух ты, какие мы вспыльчивые. Ишь, глазки полыхнули.

   Не чувствуя боли из-за транса, слышу треск ломаемых костей и отстранённо фиксирую телесное повреждение внутренним восприятием.

   - Не стой у меня на пути! - рыкнул оборотень.

   Броском он едва не сломал мне шею. Короткий полёт закончился тем, что я смял кустарник и влип в дерево. Рёбра с правой стороны затрещали от удара, рот наполнился солёной влагой. Тьху, обломки костей пробили лёгкое. По счастливой случайности хребет уцелел. Твою же, почему мне вечно не везёт с волколаками?

   Переговоры отменяются, в действие приходит план "Б". Он тебе не понравится, косматый, да и мне тоже. Кому охота погибать?

   - Попробуешь напасть - сломаю ноги, - убедительно предупредил перевёртыш и, отвернувшись, принюхался.

   Неужто ты считаешь, я позволю тебе уйти настолько просто за Наташкой? Блин, призывная фигура не завершена, иначе тобой бы уже обедали теневые духи.

   - Слушай, ты, отрыжка шелудивой псины! - Я не спеша встал и поплёлся к колдовскому кругу, роняя капли крови на снег и размазывая их подволакиваемой ногой. - Повернись ко мне, когда я с тобой говорю! Я, Кан-Джай, бросаю тебе вызов!

   Волколак удостоил меня долгим скептическим взглядом. Мол, ну-ну, калека, из тебя, боец, как из олифанта балерина. Конечно, выгляжу я нынче не ахти. Шатаюсь, выписывая на снегу кривые, словно пьяный матрос, не могу выпрямиться и гордо вскинуть подбородок, еле иду. Зато у меня есть план и почти законченная призывная фигура.

   - Давай, трусливая шавка! Сломай меня, как обещал!

   Потерявший ко мне интерес оборотень двинулся по следу Натиэль, показав спину. Зря он так. Нельзя недооценивать даже издыхающего врага.

   За волколаком метнулось теневое щупальце из моей тени. Он вспыльчивый, атаки такой мошки, как я, раздражают его и злят. Он обязан отреагировать жёстко, дал слово же мне ноги сломать. Бойцы его статуса, а он значительно сильнее убитого мною оборотня в Веспаркасте, угрозы выполняют.