Сангис

Я повернулся к старику.

— Ду-уэдмак! — проговорил он, смотря на меня.

Я глянул на девчушку.

— Убей, — перевела она.

— Разве стоит разбрасываться воинами? — непонимающе поинтересовался я, глядя на старика.

Девушка повторила мои слова на африканском. Или какой там у них язык.

— Ду-уэдма-а-ак, — растягивая слова, повторил старик.

Блин. Как-то не хочется. Я кинул быстрый взгляд на трёхметрого Демона с косой, который стоял за стариком. Одетый в чёрное, из-под капюшона горят красные глаза. Этот урод явно на одном уровне с моим Жнецом. Как и крылатая чёрная рысь со скорпионовым жалом.

Я пожал плечами и вернулся к лежачему темнокожему. И что, просто взять и убить человека? Рука дрогнула. Я сглотнул. Но если я не убью его — меня грохнут. Без навыков я не смогу ничего сделать против Демонов старика. Так, ладно. Вспомнил всех тех рабов на стене, вскрики, удары. А затем насмешливо-презрительный взгляд моего противника, когда он вошёл на арену. По-любому он тоже убивал и насиловал других людей и, может, своих рабов имеет. Если бы он пошёл против системы — не выжил бы. Я с выдохом воткнул клинок в сердце врага. Самовнушение сработало.

— Геда-ан! — донеслось от старика. Он встал и повернулся к выходу с платформы, но тут земля затряслась. Я напрягся.

— Сюда! — раздался крик девчонки. Я побежал к ней.

— Это зубры! — испуганно воскликнула она. — Надо в город!

— Мапен! — ко мне быстро подошёл нервничающий парень в бронежилете.

— Отдай ему меч, — быстро сказала девчонка.

Я отдал.

— Бежим!

И мы побежали к стенам, а дрожь земли усиливалась. Я видел вдали поднимающийся столб пыли. Рядом проносились другие темнокожие, легко обгоняя нас. Такими темпами мы не успеем.

— Ой!

Я единственной рукой подхватил девчушку и ускорился. Почувствовал острые коготки на спине.

*БАХ!*

Позади донёсся взрыв и звериные вопли. Я кинул быстрый взгляд за плечо, но не увидел нихрена. Только каких-то чёрных летающих существ в небе.

Мы вбежали в ворота. Рабы суетились и бегали, их темнокожие хозяева кричали и размахивали дубинками. Никакой организованности, никакой дисциплины. Сплошной хаос вокруг. Меня — раба-воина — никто не трогает, никому нет дела.

Я нашёл свободное место в тенёчке, между двумя домами, и поставил девчушку на землю.

— Спасибо, — промямлила она.

— Это что вообще? — я махнул в сторону, откуда мы прибежали.

— Это зубры, — девчонка поправила одежду и волосы. — Они напали на наш город, они часто так делают, но Великий Отино и другие Старейшины не позволяют им разрушить город.

— Зубры, значит, — я кивнул. — А есть другие города людей?

— Конечно.

— А зомби тут есть?

— Зомби? — девушка непонимающе посмотрела на меня.

— Мёртвые люди.

— А, проклятые, — поняла она. — Их мало, давно не видели. Звери и люди убили всех проклятых.

— Как тебя зовут? — я окинул взглядом девчушку. Шоколадная кожа, чёрные глаза и волосы, белые зубы. Вроде симпатичная, но заглядываться на неё рано, ей лет пятнадцать.

— Алайо, — смутилась она от моего внимания.

— Куда мне идти, Алайо? — поднял бровь. — Почему никто не следит за мной, вдруг я убегу?

Девчонка прыснула в кулачок.

— Что смешного? — я старался говорить спокойно, хотя, если честно, меня всё вокруг дико напрягало. Звуки битвы до сих пор гремели где-то за стеной, люди кричали и бегали. Вся эта беспорядочная атмосфера, плюс жара и непривычка ходить с одной рукой действовали очень раздражающе.

— А куда ты убежишь? — Алайо посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Мне показалось, или ей самой грустно от своих слов?

— Вокруг враги, — продолжила она. — Звери, люди. Все враги. А с клеймом ты без способностей, и тебя по нему сразу узнают другие люди. Ты не выживешь за пределами города Нагли.

Я сжал губы. Неприятно как-то такое слышать.

— Пойдём со мной, я тебя в Дом Вехтеров отведу, — махнула она рукой. — Ты в бою доказал, что вехтер, можешь пока отдыхать. Скоро будет арена, и тебе надо будет сражаться. Если не умрёшь — будешь жить хорошо.

Я хмыкнул и последовал за девчонкой.

— Алайо, а с кем я буду сражаться? Зачем это вообще надо?

Девушка замешкалась, оглянулась вокруг и быстро заговорила. Тихо, я едва слышал её:

— Люди не могут сражаться между собой, им надо убивать зверей. Но споры между главами городов постоянно возникают. И для этого нужны вехтеры, которые сражаются между собой и отстаивают интересы хозяев.

— То есть… — я постарался подобрать правильные слова: — Вехтеры других городов тоже с клеймами ходят?

— Да, — не думая, кивнула Алайо.

— И они тоже с заблокированными навыками? — я прищурил глаза.

— Ой, — Алайо поняла, что сказанула лишнего. Но потом, подумав, махнула рукой: — Ты всё равно сам бы узнал. Да, у них тоже не работают способности.

— Как появилась это клеймо? — жадно спросил я.

— Я не знаю, — она покачала головой и ускорила шаг.

— Ну, хотя бы слухи, — попросил я.

— Нет.

— Я тебе конфетку дам.

Алайо хмыкнула.

— У тебя нет ничего. Ты просто вехтер, который скоро умрёт на арене. Не проси меня ничего сказать. Меня могут убить.