Саньяси

— Скажу тебе откровенно: входя в виртуальность я всегда волнуюсь. Существует ли ещё виртуальность? Не превратили ли романтики безграничное информационное поле, увлёкшиеся очередным многообещающим экспериментом, в облако радужных воспоминаний или в груду ни к чему непригодного железного лома по всей планете?

Однако, когда "Дохлый Сэм" (стандартное соединение аналогового модемщика) вышел на сервер Любограда, шутки прекратились: несмотря на все старания, не удалось обнаружить ни малейших признаков чайной избы. Она как сквозь землю провалилась. Маяк всё так же торчал на мысе, одинокий, заброшенный, неухоженный. Мок дуб под проливным дождём на лукоморье, безлюдные улицы служили немым укором смотрящему на всё это безобразие. Только мэрия выглядела, будто только вчера отстроенная.

— Может быть, Бродяга просто перепутал координаты? — без особой уверенности предположил кибернетик.

— Вот именно, — сердито ответил Алехандро Эль-Горро, — перепутал координаты, раскинул шатёр на воде вместо суши и утопил вместе с людьми.

— Ошибиться может каждый, — в раздумье проговорил руководитель спасательной экспедиции Анатоль, входя в лабораторию.

— Но вероятность такой ошибки ничтожна! — обернулся к нему картограф. — И потом, ошибка в координатах никак не объясняет молчания Любограда.

— Верно, — согласился Анатоль и добавил: — Остаётся одно: тщательно обследовать место высадки, может быть, и найдутся какие-нибудь следы.

Задачу обследования Алехандро Эль-Горро попытался решить стереофотографированием. В точке высадки первопроходцев он не обнаружил ничего, зато на ближайшей улице сфотографировал диплодока. Гигант преспокойно брёл посередине бульвара.

— А что там делает диплодок? Занимается археологическими раскопками? — съязвил кибернетик.

— Придётся тебе самому расспросить его об этом. — Несколько раздражённо отпарировал картограф.

— У нас ещё всё впереди, — пробормотал Геннадий.

кибернетик был не в духе. Он возлагал большие надежды на поисковые системы Альтаира, громовержца, сибиряка и прочих крупных представителей виртуальности, а так же на новейшее айпиметрическое программное обеспечение современного программиста, совсем недавно установленное на его компе, но аппаратура передавала лишь слабый фон работающего модема. Даже не router'a.

— Ты пощупай горы, — в шутку предложил Алехандро Эль-Горро, — может быть, чайная изба в них спряталась. Не зря же туда ходят любопытные диплодоки!

кибернетик пожал плечами и механически подал команду браузеру на осмотр гор. Когда после экспозиции он стал просматривать файл записи, у него, что называется, глаза полезли на лоб. Алехандро Эль-Горро, наблюдавший за работой товарища, мгновенно оказался рядом с ним.

— Чайная?

— Не мешай! — отозвался Геннадий.

И сколько его ни тормошил картограф, оставался глух и нем, как египетская мумия.

Только закончив анализ, он откинулся на спинку кресла, взглянул на Алехандро Эль-Горро невидящими глазами и бесстрастно сообщил:

— Это не чайная. Но наличие неизвестной науке космической энергетики в Любограде можно считать доказанной.

— Что?!

— Смотри сам, — коротко предложил Геннадий.

Алехандро Эль-Горро плюхнулся в освобождённое кибернетиком кресло и впился глазами в файл цифровой видео записи, рядом с которой на рабочем столе Геннадий положил ярлычок на эталонный плагин-декодер. Сомнений быть не могло, программы кибернетика засекли точечный источник проникающей космической энергии, характер которой во всех деталях соответствовал излучению черноцветочного мага, когда-то широко известного в Любограде.

— Ящеры и станции, генерирующие космическую энергию!.. И куда?! В пространство?! Просто так?! Но, это же нелепость! — возмутился Алехандро Эль-Горро.

На что кибернетик резонно заметил, что исчезновение чайной избы тоже нелепость, но, тем не менее, факт.

Руководитель спасательной экспедиции, главный инспектор и по совместительству местный архивариус Анатоль Безанов, когда его познакомили с результатами сенсационных наблюдений Геннадия, долго сидел в молчаливом раздумье.

— Вы уверены, что это станции магического излучения? — Спросил он наконец.

— Ни в коей мере! — сразу же очень решительно отрёкся Алехандро Эль-Горро.

Кибернетик пожал плечами.

— Спектр излучения типичен для таких станций. Совпадает даже тонкая структура.

— Техника выкидывает фокусы и почище, — возразил Алехандро Эль-Горро.

— И всё же, — кибернетик был деликатно настойчив, — предположение о телегенических и телепатических станциях много вероятнее машинных фокусов.

Анатоль покосился на картографа, который дипломатично промолчал, лишь передёрнув плечами, и решил:

— Будем десантироваться по координатам, которые дал Бродяга. Чайная изба — не детская игрушка, должны же остаться какие-то следы!

ГЛАВА 1