Санитар

– А потом – служебное расследование? – сказал патрульный и спрятал в кобуру пистолет, который до этого держал в руках. – И чтобы по комиссиям затаскали, как Нефедова? И из-за кого? Из-за торгаша этого? – кивнул в сторону парня с окровавленным лицом.

Тот ладонью по лицу провел, морщась и кровь размазывая, сказал:

– Я знаю, где их искать. Если сейчас сразу пойти, можно их застать…

– Ты заткнись! – скомандовал низкорослый и вдруг ударил парня в грудь коротким резким ударом.

Тот не удержался на ногах и упал. Проскулил с земли:

– Ты что? С ума сошел?

– Поговори! – рассвирепел неожиданно низкорослый и ударил лежащего ногой.

Паша в этот момент осторожно достал из кармана нож и бросил его в сторону, под деревья.

Патрульный еще пару раз ударил парня, приговаривая:

– Разожрались на спекуляции. Охраняй вас еще… – Напарник схватил его наконец за плечо, сдерживая, пробасил участливо:

– Ну что ты в самом деле. Оставь его.

– Мы жизнью рискуем из-за этой падали! – выкрикнул тонким голосом низкорослый.

Парень на земле поскуливал. Он плакал, кажется. Низкорослый обернулся и увидел вдруг Пашу. Лицо у патрульного было злое, хотя вспышка гнева уже прошла. Паша теперь себя почти в безопасности чувствовал – после того как от ножа избавился. И взгляд изображал совершенную невинность.

– Пошел отсюда! – сказал патрульный.

Паша не поверил сначала. Стоял, не двигаясь с места, так что милиционеру пришлось прикрикнуть:

– Пошел вон! Иначе заберу сейчас!

Они его и вправду забрали бы, понял Паша, но только если бы не избили сгоряча этого продавца из палатки. Теперь им Паша не нужен. Опасен даже. Потому как свидетель.

– Все понял, – сказал Паша и развел руками. – Уже ухожу.

Попятился под деревья, потом развернулся и ушел твердым шагом. Здесь еще его нож оставался, нельзя же его так оставлять, но сейчас Паша ничего не мог сделать. Он прошел через сквер и остановился на автобусной остановке. Стоял долго. Наконец подошел автобус – последний, наверное, на сегодня, – но Паша в него не сел, дождался, пока автобус уйдет, развернулся и пошел в сквер, к той самой палатке. Если милиционеры ушли уже, он может свой нож разыскать.

Дверь палатки была открыта. Палаточник копошился внутри, погромыхивая какими-то банками. Паша оглянулся по сторонам, выждал пару минут – никого не увидел рядом. Место, куда он нож бросил, Паша помнил лишь приблизительно. Склонился к траве, провел осторожно ладонью, потом шаг вперед сделал и еще один шаг – и наткнулся на нож. Поднял из травы, положил в карман, стремительно распрямился. Что-то встревожило его, он обернулся резко и увидел того самого парня из палатки, тот стоял в проеме двери и смотрел на Пашу. Смотрел долго, потом сказал вдруг:

– Что-то мне твое лицо знакомо.

– Я с милиционерами был.

– С какими милиционерами?

– Теми, что били тебя.

– А ты не милиционер?

– Нет. Меня самого забрали – ни за что. А потом тобой занялись – и меня отпустили.

Парень вышел из палатки.

– Послушай! – сказал он. – Ты же видел, как они меня били!

Паша не ответил.

– Ведь видел же! – повторил упрямо парень.

– Видел, – согласился наконец Паша.

– Нельзя им этого спускать!

– Чего – "этого"?

– Того, что они так со мной обошлись.

– Обошлись они с тобой по чести.

– Ты не очень-то шути! – обозлился парень.

Паша молча развернулся и пошел прочь.

Домой пришел в третьем часу ночи. Заварил чай, ждал, пока настоится. И вдруг зазвонил телефон – часы уже без пяти три показывали. Снял трубку, удивленный:

– Алло?

И снова услышал в ответ тишину. Его невидимый и неразговорчивый "собеседник" дышал напряженно в трубку – его дыхание Паша слышал. И вдруг короткие гудки. На Пашу вдруг накатила такая волна страха, что он трубку на рычаг швырнул, будто она ему руку обожгла. Стоял, не смея почему-то шага сделать, только потом понял – ждал повторного звонка, но не позвонили. И тогда Паша почувствовал, что его трясет. Это была не просто дрожь. Он никак не мог справиться с собой. Всю ночь просидел у окна, напряженно всматриваясь в темноту, и только утром, когда рассвело немного, задремал. И почти сразу увидел Охлопкова покойного. Тот гримасничал своим синюшным лицом и спрашивал настойчиво:

– За сигаретами ты когда к нам придешь?

Его лицо было так неприятно, что Паша проснулся. Рукой по лбу провел, стер ладонью что-то влажное – кровь! Паша вскрикнул, но потом осмелел-таки, на руку взглянул и рассмеялся нервно – не кровь, пот. Холодный пот. Нервы совсем ни к черту стали.

24

В этот день работалось тяжело. С утра прибыл грузовик из Питера, но едва загрузили наполовину, как примчался из офиса посыльный, распорядился – выгружай, что-то там у них неладно оказалось с бумагами. Дегтярев выругался, ушел обиженно в склад. Паша следом пошел. Дегтярев лежал на лавке, курил нервно. Увидел Пашу, сказал, не сдержавшись:

– Ты видел этих идиотов?! Будто машину погрузить-разгрузить то же самое, что бумажку в ихнем офисе со стола на стол переложить!

Паша не ответил. Дегтярев озабоченно взглянул на него:

– У тебя случилось что? Какой-то ты не такой сегодня. Круги под глазами.

– Не спал.

– О работе думал, – хохотнул Дегтярев.