Санитары леса

Войдя в квартиру, Андрей включил свет и невольно улыбнулся при виде трогательной картины: овчарка Рита нежно, словно собственного щенка, вылизывала приблудного котенка. Котенок мурлыкал. Никитин дал им подкрепиться (котенку блюдечко с теплым молоком, собаке миску мясной похлебки), еще раз полюбовался на новосозданное дружное семейство, разделся, лег в постель и спустя пять минут крепко уснул...

Глава 7

Ночью бывший житель Одессы Давид Симкин, а ныне богатый американский бизнесмен и видный деятель одной из масонских лож Дэвид Симпсон, спал плохо. Вернее, вообще почти не спал. До половины четвертого он, мучимый бессонницей, метался по широкой кровати красного дерева, кряхтел, потел и периодически глотал снотворное, которое почему-то абсолютно не действовало. Наконец, когда господин Симпсон уже совершенно извелся, глаза начали слипаться. Однако долгожданное забытье не только не принесло успокоения, но совсем напротив! Привиделось Симпсону, будто непонятным образом он очутился в средневековье и сразу угодил в распростертые объятия Святейшей Инквизиции. Правда, инквизиторы были одеты не в традиционные монашеские балахоны, а в современную одежду и, самое удивительное, называли друг друга русскими именами!!![12]

«Попался гад, – сказал один из инквизиторов, окидывая Дэвида исполненным ненависти и отвращения взглядом. – Добро пожаловать на костер!»

«Я не виноват, – взвизгнул обуянный страхом гражданин США. – Здесь какая-то ошибка!!! Ужасная, трагическая ошибка!!! Я мирный, честный...»

«Заткнись, бесовское отродье, – мрачно отрезал другой инквизитор. – Ты достаточно посеял в мире зла! У нас тут все записано. – Он помахал перед лицом Дэвида толстенной папкой, внешне напоминающей уголовное дело, но с христианским крестом на обложке. – Зачитывать не будем. Свои грехи ты и так знаешь! Начнем, ребята!»

Метрах в тридцати само собой вспыхнуло яркое пламя огромного костра. Симпсону заломили руки за спину и, невзирая на отчаянное сопротивление, поволокли туда... Огонь неумолимо приближался. В горле першило от дыма. Вот первый язык пламени лизнул лицо... С диким воплем Симпсон подскочил на кровати, жалобно подвывая, натянул на голову одеяло и лишь через несколько мгновений сообразил, что увиденное – просто кошмарный сон.

– У-у-уф, – тяжело дыша, выдохнул он. – Жуть-то какая!!!

В просторной, шикарно отделанной комнате было тихо. Утерев обильный липкий пот, Дэвид постепенно успокоился. Он встал, подошел к окну, отдернул занавеску и, прижавшись лбом к холодному стеклу, поглядел на улицу. Небо медленно светлело. Далекие светлячки звезд бледнели, угасали. Наступало утро.

– Как хорошо, что на исходе двадцатый век! – пробормотал окончательно пришедший в себя Симпсон. – А костры инквизиции канули в Лету, иначе бы меня точно могли поджарить! – Он нервно рассмеялся и погрозил кулаком небу: – Но теперь ничего не получится! Пришло другое время! Наше!!! Ха-ха-ха! – Гражданин США воспрял духом, включил свет и звонком вызвал лакея (для приличия называвшегося секретарем-референтом). Шустрый молодой человек с хитрыми бегающими глазками и слащавой улыбочкой на губах появился мгновенно. Как джинн из бутылки.

– Кофе покрепче, – приказал господин Симпсон...

* * *

В офисе московского представительства фонда, возглавляемого Симкиным-Симпсоном, кипела работа. Звенели телефоны, сновали взад-вперед хорошо одетые люди, с заученным обаянием улыбались секретарши... Сам шеф подъехал ближе к обеду, и в довольно скверном настроении. С утра пораньше он получил неприятные известия, странным образом совпавшие со зловещим сном про инквизицию. Умерли сразу несколько человек, тесно связанных с Симпсоном и игравших немаловажные роли в общем деле. Умерли вроде бы не насильственной смертью (одни покончили с собой, другие погибли от несчастных случаев или в автомобильных катастрофах), но уж очень несвоевременно! Их смерть ставила на грань провала тщательно разработанную широкомасштабную операцию. Любимое детище господина Симпсона, на которое он возлагал большие надежды.