– Спасибо. Но если будешь просить, чтобы тебя взяли с собой…
– Неа. – Он отмахнулся. – На фиг надо. Просто хотел отдать тебе это. – Санклит протянул мне браслет Валентины с симургом.
– Уверен?
– Она бы хотела, чтобы он был твоим.
– Спасибо, мой хороший. – Я обняла его. – Застегнешь?
– Ага. – Сеня защелкнул замочек на запястье и подмигнул. – Задай им там, сестренка!
– Задам, братишка!
Хохоча, мы с Гораном выехали к месту проведения переговоров и оказались там первыми.
– Вот это да! – я изумленно ахнула, войдя в квартиру.
Первым делом глаз лег на панели в невесомом тончайшем кружеве резьбы – им прямая дорога в музей. Затем внимание привлек большой белоснежный камин с мастерски вылепленными крыльями лебедя по бокам – видно было каждое перышко.
Задрав голову, мы полюбовались высоченным – в три моих роста – резным потолком из дуба. Как часовые на посту, его сторожили огромные, вросшие в стены буфеты из мореного дуба с сидящими по углам жирными ангелочками.
Неподъемная на вид бронзовая люстра придирчиво взирала сверху на свое царство, щедро заливая светом его центр и ревниво соперничая с бра на стенах, что наполняли золотистым свечением недоступные ей углы.
В середине комнаты, в которой раньше, вероятно, устраивали роскошные балы на сотню, а то и не одну гостей, самодовольно сиял овальный стол кремового цвета, окруженный стульями в тон, как батюшка-царь льстецами.
– Музафер, это потрясающе! – все еще не в силах оторвать взгляд от такого интерьера, выдохнула я. – Не думала, что в Петербурге сохранились такие квартиры!
– Берег для особого случая. – Мужчина тепло улыбнулся. – Присаживайтесь, попьем пока что чаю.
– Если заваривал ты – почтем за честь.
Мы сели за небольшой круглый столик в углу, на котором нас уже ждал чайник, высовывающий любопытный носик из бережно укутавшей его желтой рукавички.
Музафер разлил чай по чашкам. Я прикрыла глаза и со стоном вдохнула его насыщенный смородиновый аромат, мгновенно вернувшись в детство, где под летним щедрым солнцем налились сладким соком с едва уловимой кислинкой и терпкой ноткой в кожице крутобокие шарики черной смородины.
Первый же глоток растекся во рту насыщенным вкусом, обволакивая небо и язык, словно я раскусила ягоду в самой поре, отдавшей мне всю сладость беззаботного детства.
– Изумительный вкус! – потрясенно прошептал Горан. – Музафер, вы волшебник!
– Спасибо. – Мужчина скромно улыбнулся, подвинув к нам поближе мед и варенье.
– Если бы людей можно было настраивать, как чай! – вырвалось у меня.
– Можно.
– А санклитов?
– Тоже.
– А меня? – я затаила дыхание, с надеждой глядя на Музафера.
– Ответ тот же. – Не разочаровал Наблюдатель. – Хоть прямо сейчас.
– Согласна. Что нужно делать?
– Садись. – Он похлопал по банкетке рядом с собой. – Теперь дай руку. Доверься и откройся мне.
Он взял мои холодные ладони в свои – шершавые, натруженные и очень надежные. Я прикрыла глаза и в тот же миг почувствовала его внутри, в сердцевине души. Это ощущение не поддавалось описанию, да и не до того было – через секунду меня окатило несколькими волнами жара и холода, тело словно завибрировало, наполнившись гудением от макушки до кончиков пальцев на ногах. Позвоночник выпрямился, будто его потянули вверх и вниз одновременно. Сковывающая скорлупа пошла трещинами и отвалилась, словно кто-то отсек все лишнее, сотворив совершенство.
– Готово. – Прошептал Музафер, отпустив мои руки.
– И все? – поразилась я, открыв глаза. – Так просто?
– Все самое важное в этом мире – просто.
– Точно.
– Так кто ты? – мужчина вгляделся в мои глаза.
– Не знаю! – честно ответила я, счастливо рассмеявшись.
– Это хорошо. Значит, можешь стать тем, кем захочешь. Поняла меня?
– Кажется, да! А Горана можно…
– Ему и не нужно. – Музафер хитро усмехнулся. – У него своя настройщица есть.
– Это точно. – Глава клана кивнул, с пронзительной нежностью глядя в мои глаза.
Но бесценный момент был нарушен – в комнату вошли, хотя хотелось сказать вторглись, Архангелиты.
Первыми следовала охрана – в том числе, мой «хвост» с Владимиром во главе. Потом я увидела Павла – старого Охотника, которому мы с Драганом оставили на память по шраму на щеках. Его появление было объяснимо. А вот того, кто зашел следом, я никак не ожидала увидеть.
Глеб.
Взгляд врезался в него с размаху, как неразумная пичуга в окно высотки. Боль кипящей смолой окатила нутро, остановила сердце и выбила из груди весь воздух, не давая более вдохнуть.
Брат среди тех, кто жаждет моей смерти. Ненавидит, считает исчадием ада и плетет хитроумные ловушки, что отправят меня в небытие. Я легко прочитала это в его глазах, пока он шел мимо, хладнокровно улыбаясь – мои страдания доставляли ему удовольствие.
Теперь мы по разные стороны баррикад. Все точно кончено – без недомолвок и шансов. Глеб никогда не примирится с тем, кем я стала – кем бы это ни было. Он уязвлен одним фактом моего существования – оно дискредитирует его в глазах других Охотников.
Можно было ожидать, что многие черные муравьи порыжеют в нынешних обстоятельствах. Но и в страшном сне не предполагала, что в стане врага увижу брата!