Мемориал включает в себя подземный памятный зал-музей, открытый для посещений с 23 февраля 1978 года. Здесь можно увидеть 900 символических светильников — по числу блокадных дней и ночей, бронзовый календарь — «Летопись героических дней блокады Ленинграда», карту битвы за город на Неве, знамена боевых частей фронта, кораблей Балтфлота, партизанских отрядов, заводских коллективов. Посетители памятного зала подолгу стоят у беломраморной Почетной доски, на которой золотом сверкают имена отважных защитников Ленинграда, удостоенных звания Героя Советского Союза, Героя Социалистического Труда, полных кавалеров ордена Славы. Внимание каждого привлекают огромные мозаичные панно, созданные молодыми художниками С. Н. Репиным, И. Г. Ураловым и Н. П. Фоминым во главе с лауреатом Ленинской премии, народным художником СССР А. А. Мыльниковым. Красочная мозаика запечатлела суровые образы города-фронта и апофеоз радости, народного торжества, Победы. Глубокое волнение вызывают представленные в памятном зале подлинные документы и бесценные реликвии, повествующие о величии духа и подвига ленинградцев.
Монумент в честь героической обороны Ленинграда был создан по проекту народного художника СССР, лауреата Ленинской премии, Героя Социалистического Труда М. К. Аникушина и народных архитекторов СССР С. Б. Сперанского и В. А. Каменского, удостоенных за мемориал Ленинской премии. Свой труд и талант сооружению памятника отдали В. Э. Горевой, С. А. Кубасов и другие молодые ваятели.
За создание художественной экспозиции памятного зала народный художник СССР А. А. Мыльников, художники Я. Н. Грачев, С. Н. Репин, И. Г. Уралов, Н. П. Фомин, директор Музея истории города Л. Н. Белова и старший научный сотрудник этого музея А. М. Гондельсман удостоены Государственной премии РСФСР в области архитектуры.
Еще в годы войны, когда город на Неве подвергался непрерывным вражеским артиллерийским обстрелам и бомбежкам, люди думали о памятниках, которые увековечили бы беспримерный подвиг защитников Ленинграда. Первые временные памятники сооружались на рубежах обороны города в 1944–1945 годы из подручных материалов. Они до наших дней не дошли.
Вскоре после снятия блокады появились первые монументы, отмечающие рубежи ожесточенных битв. Это — стела между Урицком и Сосновой Поляной (1944 год) и обелиск на Петергофском шоссе у развилки дорог на Красное Село и Петродворец (1946 год), ныне входящие в состав мемориального комплекса «Кировский вал». В 1957 году открыт обелиск у Московского шоссе; в 1961 году — монумент на 32-м км Петергофского шоссе. В 1965 году, в канун 20-летия победы в Великой Отечественной войне, начались работы по созданию Зеленого пояса Славы. Сотни архитекторов и скульпторов, художников и инженеров, специалистов садово-паркового искусства включились в разработку проектов отдельных монументов. Общая генеральная схема всего мемориального комплекса Зеленого пояса Славы в короткие сроки была спроектирована коллективом Архитектурно-планировочного управления Ленгорисполкома и первой мастерской института «Ленпроект». 23 февраля 1965 года газета «Смена» опубликовала воззвание участника обороны Ленинграда поэта Михаила Дудина, который писал: «Пусть каждый ленинградец, молодой и старый, долгом и честью сочтет… посадить на смертельном рубеже дерево вечной жизни и памяти — это наш долг». 9 мая 1965 года десятки тысяч ленинградцев выехали на места, где проходил рубеж обороны. Каждый район города получил свой участок. В этот памятный день были заложены первые закладные камни, высажены первые деревья, кустарники, проложены первые дорожки…
Зеленый пояс Славы — уникальный памятник мужеству и героизму. На большом блокадном кольце протяженностью 200 километров установлено 26 монументов и 9 монументов — на Малой земле (Ораниенбаумский плацдарм). Кроме того, 7 монументов и ряд мемориальных сооружений установлены на Дороге жизни. Формирование и благоустройство Зеленого пояса Славы продолжается и в настоящее время.