В 1857 году был принят специальный строительный устав. В нем предусматривалось, что «высота возводимых вновь в С.-Петербурге частных домов, во сколько бы этажей оные ни были, не должна вообще превышать ширину улиц и переулков, где они строятся, измеряя высоту сию от тротуара до начала крыши, и быть не выше 11 сажен и не ниже 5 1/2 аршин». Это разумное градостроительное решение бесспорно сыграло свою положительную роль в создании строгого и стройного облика нашего города.
Одновременно с формированием ансамбля Александрийского театра (ныне Академический театр драмы имени А. С. Пушкина) в 1828–1834 годах по проекту К. И. Росси застраивалась улица, пролегающая от здания театра до площади Чернышева (сейчас площадь Ломоносова). Здесь было возведено два симметричных и архитектурно тождественных административных корпуса. По своим размерам улица невелика. Длина ее составляет всего 220 метров, ширина — 22 метра. Высота зданий, формирующих улицу, также 22 метра. Благодаря удачно найденным пропорциям она производит впечатление не столько улицы, сколько парадного зала под открытым небом. Необычную торжественность ей придают 23 пары колонн над аркадами цокольного этажа каждого здания. По размаху замысла, по месту в общем ансамбле, по единству композиционного решения, по гармоничности и красоте эта улица не знает себе равных в мире. В 1923 году она была названа именем своего создателя зодчего Росси.
Ниже помещен снимок улицы, представляющей собой пример плотной застройки жилого района Петербурга. Она пролегает между площадью Шевченко и Средним проспектом на Васильевском острове. В прошлом это Соловьевский переулок, ныне улица Репина. Ширина ее со стороны площади Шевченко — 5,5 метра, со стороны Среднего проспекта — 5,8 метра, а на некоторых отрезках центральной части улицы — 6 метров.
К 1750 году в Петербурге насчитывалось уже около 150 улиц; в 1815 году их было 431, а в 1903 году — 681.
В настоящее время в современных границах города имеется свыше 1800 проездов — проспектов, улиц, переулков, набережных — общей протяженностью более 2 тысяч километров. Желающий проехать по всем петербургским улицам должен приготовиться к путешествию, равнозначному поездке по автомобильной магистрали Санкт-Петербург-Киев-Одесса.
Среди улиц нашего города первое место по длине занимает Садовая улица, протянувшаяся на 4376 метров (средняя ширина 18 метров). Самой же короткой улицей в городе является Малая Садовая. Ее длина всего лишь 179 метров при ширине 20 метров.
Самый короткий переулок города — это переулок Кокушкина. Он пролегает между Садовой улицей и каналом Грибоедова. С каждой его стороны находится по одному дому. Длина переулка 30 метров, а ширина — 19 метров.
Какой проспект Петербурга проходит по Пулковскому меридиану? Что замыкает его перспективу в центре города?
С направлением Пулковского меридиана совпадает Московский проспект. Перспективу его с севера замыкают башня и золоченый шпиль Петропавловского собора. Этот шпиль ясно просматривается с Пулковской горы. По мере приближения к центру города он виден все отчетливее, и лишь вблизи Сенной площади, заслоненный расположенными на ней домами, исчезает из поля зрения.
Наиболее протяженными проспектами города являются: проспект Стачек — 8471 метр, Московский проспект — 9265 метров, проспект Обуховской Обороны — 9760 метров и Ленинский проспект — около 9000 метров (после его завершения).