Когда шел народ, ехали извозчики, он как-то мягко плясал под ногами, меняя такт и внося перебои. Когда шел обоз ломовых, его ритм становился и реже, и глубже, и шире. Больше всего я любила, когда по нему шел отряд войск. Ритм его был бодрый, определенный и веселый. Бывало, идешь по мосту и, не оборачиваясь, уже догадываешься по его качанию, что по нему едут ломовые или идет войско».
Но качка моста была его серьезным недостатком. Для проезда трамваев Пантелеймоновский мост оказался вовсе непригодным. В 1908–1911 годах на этом месте по проекту инженера А. П. Пшеницкина построили новый мост. В его архитектурном оформлении, принадлежащем архитектору Л. А. Ильину, удачно использованы мотивы, характерные для мостов пушкинской поры. Решетка и фонари украшены арматурой из воинских доспехов.
С 1823 по 1826 год в Петербурге было построено шесть цепных мостов. Из них до наших дней сохранилось лишь два. Это пешеходные мосты через канал Грибоедова — Банковский и Львиный, сооруженные в 1825–1826 годах по проекту инженера Г. Треттера. Египетский мост, как и Пантелеймоновский, исчез в начале XX века. Немного раньше сломали пешеходный мост через канал в Екатерингофском парке — один из первых в Европе цепных мостов. В 1936 году реконструировали Почтамтский мост: из висячего его превратили в трехпролетный.
Египетский мост через Фонтанку был построен в 1825–1826 годах по проекту инженеров Г. Треттера и В. А. Христиановича, он соединял Ново-Петергофский проспект (ныне Лермонтовский). Длина пролета моста достигала почти 55 метров. Порталы состояли из трех круглых чугунных колонн, каждая высотой 6,5 метра. Колонны и карниз портала были украшены орнаментами из иероглифов. По обе стороны при въезде на мост возвышались на пьедесталах чугунные фигуры сфинксов, созданные по модели скульптора П. П. Соколова. В оформлении моста сказалось тогдашнее увлечение искусством Древнего Египта.
Висячий Египетский мост прослужил городу 79 лет. Но 20 января 1905 года, когда на него вступил эскадрон гвардейской кавалерии, он неожиданно заскрипел, закачался, задрожал… О том, что произошло дальше, писала на следующий день газета «Новое время»:
«В 12 часов 30 минут дня вдруг раздался страшный удар, подобный залпу десятка орудий. Вслед за ударами, через несколько секунд, со стороны моста раздался страшный визг, крик, шум, ржание коней, и все бросились к мосту. Сначала лопнула одна верховая цепь, через мгновение лопаются остальные две цепи, и мост летит вниз, в то время когда на одной стороне моста двигается конница, а по другой ехали два извозчика с седоками. Пешеходов на мосту было 9 человек…
Жалкую картину представляет теперь бывший Египетский мост… Только чугунные, выкрашенные в красную краску сфинксы молчаливо, загадочно смотрят на волнующуюся толпу…»
Почему же мост провалился?
Эксперты пришли к заключению, что причинами аварии были, во-первых, раковина в одной из несущих цепей моста и, во-вторых — резонансные колебания. От ритмичного топота копыт задрожали балки моста, несущая цепь не выдержала чрезмерной нагрузки, и мост обрушился. К тому же за все годы своего существования он ни разу не подвергался капитальному ремонту. Нынешний Египетский мост построен в 1954–1956 годах по проекту инженера В. В. Демченко. Архитектурное оформление его принадлежит архитекторам П. А. Арешеву и В. С. Васильковскому, которые в декоративных обелисках и решетках удачно использовали мотивы древнеегипетского искусства.
У въезда на мост, как и прежде, на гранитных пьедесталах покоятся чугунные сфинксы.
Если вы пройдете по нечетной стороне набережной Фонтанки в сторону Летнего сада, то, не доходя нескольких метров до Михайловского замка, окажетесь на мосту, огражденном чугунными перилами. Под мостом нет ни капли воды. Такую же картину можно наблюдать совсем рядом, в Михайловском саду. Здесь близ берега пруда проходит парковая аллея. В одном месте она горбится. Сохранившиеся остатки чугунных арок и тумб, удерживающих металлические перила, свидетельствуют, что когда-то здесь был мост. Но под ним, как и под мостом у Фонтанки, — земля.
В прошлом это были подъемные мосты, перекинутые через каналы. Один канал был прорыт от Фонтанки до пруда Михайловского сада, другой — вдоль нынешней Садовой улицы. Все это делалось для более надежной охраны Михайловского замка — резиденции Павла I. После его смерти надобность в каналах отпала, и их вскоре засыпали.
Не исключена возможность, что, гуляя по улицам и набережным Санкт-Петербурга, вы обнаружите еще такие же мосты.