Ни в какой энциклопедии, ни на одной морской карте вы не найдете названия «Маркизова лужа». И тем не менее оно существует уже очень давно.
Во время Великой французской революции немало представителей французской аристократии покинуло свою страну. Многие из этих эмигрантов оказались в России. Особенно повезло маркизу Жану Франсуа де Траверсе. При Александре I ему даже была предоставлена должность морского министра, которую он занимал с 1811 по 1822 год.
Маркиз, мало интересовавшийся развитием русского флота, да к тому же еще страдавший от морской качки, не считал нужным совершать дальние походы. В те годы корабли, согласно приказу министра, могли плавать только в восточной части Финского залива, не дальше Кронштадта. Тогда и появилось пущенное кем-то из мореходов название «Маркизова лужа».
Если обратиться с вопросом о происхождении названия «Охта» к коренным жителям города, то добрая половина опрошенных расскажет вам такой исторический анекдот. Однажды Петр I на лодке перебрался на правый берег Невы, где селились слободами работные люди Партикулярной верфи, обслуживавшие пильные, гонтовые и другие заводы. Но, выйдя на одну из появившихся здесь улиц и провалившись по пояс в грязь, он воскликнул: «Ох, та сторона!» С тех пор, мол, и стали называть эту городскую окраину Охтой.
Эта легенда в разных вариациях и поныне живет среди петербуржцев. На самом деле «Охта» — старинное название. Оно связано с протекающей через этот район рекой Охтой, упоминаемой под этим именем еще в Новгородской летописи 1300 года.
Значительно труднее выявить, что означает «охта». Одни историки переводят это ижорско-финское слово как «запад», «закат»; другие полагают, что «Охта» в переводе с финского значит «Медвежья речка».
Еще в начале 1930-х годов неподалеку от Путиловского (ныне Кировского) завода находилась деревня Автово. Она занимала участок по проспекту Стачек от современной Комсомольской площади до Красненького кладбища.
Объясняя происхождение названия «Автово», кое-кто из старожилов наверняка расскажет легенду, появившуюся в начале XIX века. В своей книге «Старый Петербург», изданной в 1887 году, историк М. И. Пыляев, рассказывая о наводнении 1824 года, излагает ее так: «Объезжая наиболее пострадавшие прибрежные места на Петергофской дороге, Александр I посетил одно селение, которое было совершенно уничтожено наводнением. Разоренные крестьяне собрались вокруг императора… Вызвав из среды их старичка, государь велел ему рассказать, кто и что потерял. Старик начал по-своему: „Все, батюшка… все погибло! Вот у афтово домишко весь унесло с рухлядью и с животом, а у афтово двух коней… у афтово…“ и т. д. „Хорошо, — сказал император, — это у Афтова, а у других что погибло?“ Тогда объяснили государю, что старик употребляет слово „афтово“ вместо „этого“. Посмеясь своей ошибке, государь приказал выстроить на высокой насыпи нынешнюю деревню и назвать ее „Автово“».
Как будто все очень просто, но… неправдоподобно. Дело в том, что еще до наводнения 1824 года, о котором шла речь, название «Автово» уже существовало.
На карте, созданной топографом Бергенгеймом на основе архивных материалов 1676 года, на месте современного Автова значится деревня Аутово. Можно полагать, что это название связано с финским словом «аутто» или «аутио», что означает «пустошь». Со временем слово «Аутово» превратилось в «Автово», и это название навсегда закрепилось за районом города.
К району Коломны относили часть старого города, границы которого были очерчены рекой Мойкой, Крюковым каналом, реками Фонтанкой и Пряжкой.