Уже в самые первые годы существования города здесь хранился лес. Отсюда он переправлялся по специально прорытым каналам к Адмиралтейству и Галерной верфи. Каналы и верфи напоминали Петру I Голландию. И вот этот уголок Санкт-Петербурга, разместившийся между каналами, стал именоваться «Новой Голландией». В 1732–1740 годах по периметру острова построили первые деревянные сараи для хранения корабельного леса. Они были возведены строителем Адмиралтейства архитектором И. К. Коробовым. В дальнейшем пришедшие в ветхость деревянные сараи решили заменить каменными. Проект новых складских помещений был разработан С. И. Чевакинским в 1765 году. Но строительство каменных зданий затянулось до конца 1780-х годов и далее. Например, корпус на углу Адмиралтейского и Крюкова каналов был завершен лишь в 1848–1849 годах.
Оформление фасадов больших кирпичных корпусов и сооружение эффектной арки над каналом, ведущим от Мойки в бассейн внутри острова, принадлежит архитектору Ж. Б. Валлен-Деламоту.
Академик И. Э. Грабарь в «Истории русского искусства» писал: «…особенно блестяща композиция главных ворот „Новой Голландии“. Эта прекрасная арка — одна из самых вдохновительных архитектурных затей, сохранившихся от старого Петербурга…»
Когда смотришь на величественный портал «Новой Голландии», невольно восторгаешься редкой гармоничностью ансамбля. Здесь прекрасно уживаются рядом суровые краснокирпичные стены и нежная зелень тополей, грубый тесаный камень и гладкие воды дремлющей реки, в которой отражается гигантский просвет монументальной арки. Чевакинский и Валлен-Дела-мот создали ансамбль редкой художественной ценности, преумножив красоту города на Неве.
Архитектора Н. А. Львова многие называли «русским Леонардо». Н. А. Львов — один из образованнейших людей своего времени, имевший «разум пылкий, изобретательный, любопытный, к впечатлениям отверзтый и скорообъемлющий». Двоюродный брат Львова писал: «Клавикордный мастер просит его мнения о новой механике своего инструмента. Балетмейстер говорит с ним о живописном расположении групп своих. Там Львов устраивает картинную галерею. Тут на чугунном заводе занимается огненною машиною; во многих местах возвышаются здания по его проектам. Академия художеств принимает его в почетные свои члены; Вольное экономическое общество приглашает к себе…» Увлеченный классической архитектурой, он перевел на русский язык трактат известного итальянского зодчего эпохи Возрождения Андреа Палладио «Четыре книги об архитектуре».
По проектам Н. А. Львова в Петербурге были возведены следующие сохранившиеся до наших дней постройки:
Главный почтамт (1782–1789). Каждый из трех его фасадов имеет традиционные для русского классицизма ризалиты (выступы). При этом центральные ризалиты украшены четырехколонными портиками, завершенными фронтонами. В дальнейшем здание Главного почтамта подвергалось переделкам и реконструкции.
Невские ворота (в Екатерининской куртине Петропавловской крепости). Ворота, сооруженные в 1730-х годах, были перестроены Львовым в 1784–1787-х. Решенные в виде классического портика и облицованные гранитом, они монументальны и органично вписаны в общий комплекс крепостных стен, одетых в гранит.
Дом Г. Р. Державина (наб. Фонтанки, 118). С 1791 года обширная усадьба с садом на южном берегу Фонтанки принадлежала знаменитому русскому поэту Г. Р. Державину. Львов достраивает для Гаврилы Романовича (поэт и зодчий были женаты на сестрах) начатый здесь незадолго до этого двухэтажный каменный дом. Тогда же к расширенному главному корпусу были пристроены симметричные флигеля, обращенные к реке. Позднее дом был надстроен, подвергался он и другим многочисленным переделкам.
Троицкая церковь «Кулич и Пасха» (пр. Обуховской Обороны, 235). Она была построена в 1787 году в селе Александровском — загородной усадьбе екатерининского вельможи князя А. А. Вяземского. Название «Кулич и Пасха» объясняется тем, что сама церковь представляет собой круглое сооружение в виде ротонды, увенчанное куполом, а звонница имеет форму пирамиды, прорезанной с четырех сторон арками для колоколов.
Церковь святой Екатерины в Мурине (близ железнодорожной станции Девяткино). Возводилась она в усадьбе Воронцовых в селе Мурине в конце 1780-х годов. Церковь представляет собой многоярусное сооружение, в цокольном этаже которого находится усыпальница Воронцовых. Вход в церковь оформлен четырехколонным портиком с треугольным фронтоном. Над основным каменным объемом здания возвышается восьмигранная деревянная звонница, увенчанная деревянной десятиколонной ротондой с небольшим куполом.