Санктпетербургские кунсткамеры, или Семь светлых ночей 1726 года

И поскольку Алена пыталась за его спиной проникнуть в дверь, он загородил вход мажордомским жезлом.

- Весельчак, миленький... А как тебя, кстати, зовут?

- Весельчак зовут, как еще.

- Нет, как тебя звали при крещении?

- Что ты, господь с тобой! Иваном я наречен.

- Ванечка, ну пропусти! Мне очень надо! Но гайдук только крутил своею маленькой головкой. В это время в Раю случился перерыв, гости спустились подышать свежим воздухом, обсуждали перипетии карточных баталий.

- У меня оставались тройка и валет! - объяснил высокий преображенец, из-под маски которого торчали черные усы. - А он все подваливает и подваливает.

Алена узнала его. Это был князь Кантемир, и его братец, томный и похожий на цыганку, был тут же. Они частенько привозили домой ее подвыпившего барина.

А вот и сам Евмолп Холявин. Снял носатую маску и курит модную коротенькую трубку. Похохатывает, сплевывает, цыкает зубом и вообще являет собой пример самой изысканной публики Санктпетербурга. Алена проворно спряталась за широкую спину гайдука, который спешил выколачивать и снова набивать трубки господам, получая за это грошики и полушки.

- А как наши слуги? - осведомился старший Кантемир.

- Не извольте беспокоиться, - заверил Весельчак.

Они внизу. Им пиво подано и соленые галеты.

Вышел банкомет Цыцурин, оправляя модное жабо. Рядом с князьями почел стоять неудобным, отошел в угол, где обнаружил Алену.

- Ого, девочка! - удивился он. - Что за глазки, что за щечки! Э, Весельчак, амуры тут крутишь? Не знаешь, что ли, запрета? А ну-ка, гони ее отсюда в три шеи!

Но тут на верхнем этаже раздался колокольчик, призывавший к игре, и Цыцурин спешно удалился.

- Что, дождалась? - спросил сумрачно Весельчак.

Алена испуганно притихла.

Выбежал музыкант Кика, вихляя ручками-ножками. Завидев Алену, затараторил по-итальянски. Взял ее за подбородок, прикосновение его показалось ей противным, будто это лапа паука.

Она оттолкнула его так, что с криком: "Ке квеста донна!" (то есть "Что за женщина!") - он врезался в Холявина, а тот отправил его в куст крапивы.

10

Лошади цугом подвезли казенную карету с гербами, и на крыльце все стихло - разговоры, смех, итальянская протестующая речь.

С запяток соскочили офицеры, откинули подножку, распахнули дверь. Вышел сухощавый старик в партикулярном сюртуке и венецианской полумаске. За ним два полковника при трехцветных перевязях и при шпагах.

- Батюшки! - вздохнул Весельчак. - Да это же князь Репнин, главнокомандующий гвардией! Разгон учинять игрокам!

- А почему он сам в маске - спросила Алена.

- И точно, - удивился Весельчак. - И не в мундире! Курившие на крыльце тоже узнали генерал-фельдмаршала, бросили трубки, подтянулись.

Репнин стремительно взошел на крыльцо, сказал, подавляя одышку:

- Преображенские мундиры и здесь играют в открытую. Будто нет законов покойного государя, нет воинских уставов, да и вообще нет ни чести, ни совести.

- А почему бы, ваше высокопревосходительство, - дерзко вставил Евмолп Холявин, - российскому офицеру в свободное от службы время и не поразвлечься? Разве от этого пострадает его воинская честь?

- Эх, - ответил князь Репнин, - молодой человек! Меня самого сюда беда моя привела... Я бы тебе рассказал, как, будучи разжалован государем, я три раза в штыковую рядовым ходил и заслужил прощение собственной кровью. Мы-то думали о пользе отечества, а от вас только и слышишь - развлечься да развлечься. Э, тебе этого не понять!

- Почему не понять? - продолжал дерзить Холявин, хотя Кантемиры вовсю щипали его за локти. - Разве мы виноваты, что по молодости в боях не бывали? Сегодня в картишки, а завтра, может быть, и в поход пойдем!

- Видел я ваши походы! - махнул рукой князь Репнин. - Как при кончине государя нашего Петра Алексеевича вы, преображенцы. Сенат окружили и заставили возвести на престол царицу, в обход законнейшего наследника, внука государева!

И поскольку адъютанты также щипали его за локти, он к ним обернулся.

- Я правду говорю! Я и при дворе говорю то же самое!

Он овладел собой и, отвернувшись от преображенцев, приказал вызвать хозяйку.

- Синьора в отъезде, - залепетал обомлевший Весельчак. - Не угодно ли домоправителя?

Спешно вышел Цыцурин. Все, кто был в вертограде, высунулись в окошки.

Генерал-фельдмаршал громко потребовал, чтобы ему тотчас представили его внука, который долг и честь свою забыл за карточным столом. Преображенцы заулыбались и стали подталкивать друг друга.

Цыцурин доложил, что вольные дома и карточные игрища дозволены указом ее императорского величества...

- Знаю! - перебил генерал-фельдмаршал, - Что же касается их сиятельства, молодого князя Николая Репнина, Цыцурин их знать не знает, потому что все высокопоставленные особы -и это отнюдь законом не запрещено--бывают здесь инкогнито и в масках.

Тут Евмолп Холявин опять вмешался не в свое дело:

- Его Сонька взяла с собою кататься на острова.

- Какая Сонька? спросил князь, а среди публики пошло движение и смешок.

- Какая, какая... Евмолп нарочито трепал своей маской по ладони, чтобы показать, что он не боится и лицо показывать. Обыкновенная Сонька!