Санкция на черную магию

Я могла отличить лидера от остальных по повязке вокруг головы, куда Дженкс ударил его. Он выглядел гордым, его вытянутое, бледное лицо было напряженным от злости. Все его зубы были острыми, более звериными, чем у вампира, и когда фэйри разговаривали, их было видно. Его глаза были черными и слишком большими для его лица. Фэйри были дикой расой, и без смягчавших их внешность крыльев они казались бледной смертью в своих ниспадающих белых, почти рваных одеждах, сделанных из паутины. У всех них без исключения были белые волосы, мужчины носили их такими же длинными, как и те несколько женщин, которых я сейчас видела. У женщин зубы были поменьше и как-то короче, но во всем остальном они выглядели так же.

Вождь пристально смотрел на нас, гордо стоя, даже если без крыльев ему было явно тяжело держать равновесие. Ни у кого из них не было обуви, и на поясах, плотно облегающих их талии, не было мечей и луков. Последнее из способного сгореть вооружения сейчас собирались сжечь, и я заметила, как молодая фэйри рыкнула и бросила пропитанный сукровицей комок хлопковой ткани в барьер; похоже, это ее оружие сейчас отправилось в пламя.

Джакс парил рядом со мной, его руки лежали на бедрах, он был очень похож на своего отца.

– Тебе нужно было позволить нам убить их, – сказал он, донимая меня.

Лидер поднял свой подбородок.

– Ты уже сделала это, когда отдала мой меч отродью пикси, – сказал он, его слова имели легкую шепелявость и почти лирический темп.

Дженкс подскочил, закричав:

– Вы животные! Уничтожаете все в саду, когда небольшая забота и аккуратность обогащает его. Нам пришлось драться с вами, или вы бы уничтожили все! Вы оставляете после себя неплодородные участки и сорняки! Саранча. Вот вы кто. Насекомые!

Фэйри посмотрел вверх, в его черных глаза стояла ненависть.

– Я говорю не с тобой, червяк.

Пирс помахал рукой, чтобы избавиться от обильно рассыпающейся пыльцы с Дженкса, и пикси метнулся вверх и вниз, жужжа крыльями.

– Ты главарь? – спросила я, не удивленная, когда фэйри кивнул.

– Я не выше других, – сказал он, – но я принял решение быть здесь, и другие последовали. Меня зовут Сидерал.

– Сидерал, – повторила я. – Я Реэйчел, – сказала я, – но ты, вероятно, уже знаешь об этом.

– Имя меньшего скоро забудется.

Сидерал медленно наклонился вперед, и гневный румянец покрыл его из-за собственной неловкости в поддержании своего равновесия без крыльев.

– Мне бы хотелось, чтобы вы не нападали на нас, – пробормотала я.

Сидерал начал ходить осторожными, медленными кругами. Он лучше удерживал равновесие, когда двигался.

– Это была хорошая сделка. Если бы мы победили, мы бы дожили до осенней миграции. Если бы проиграли, нам было бы уже все равно.

Он остановился, положив руку на барьер между нами.

– То, что ты держишь нас живыми, не дает тебе преимущества перед Ковеном. Мы вещи, которые должны быть уничтожены.

Мои глаза расширились. Мне бы никогда не пришло в голову использовать их в качестве заложников.

– Вы не вещи, – сказала я, нервно ковыряя стол, – а также не заложники. Я сломала заклятие потому, что должен быть другой путь. Вы все еще живы. Когда есть жизнь, есть и выбор.

Сидерал обернулся, едва не падая из-за того, что он не уследил за своим равновесием.

– Мы – говорящие мертвецы, – сказал он, его огромные глаза были черными от гнева, – наши крылья снова не отрастут. Мои люди не могут летать. Мы не можем мигрировать и мы не можем драться. Мы хотели завоевать нужную нам землю или умереть с честью. Теперь у нас нет ничего. Меньше, чем у нас было бы, если бы мы остались на нашей увядшей земле и умерли бы от нищеты. Ты обрекла нас на очень жестокую смерть, порождение демона.

Пирс стукнул по столу, заставив всех подпрыгнуть.

– Не называй ее так, – пригрозил он, и Сидерал одарил его мрачным взглядом.

– Я тоже однажды была ходячим мертвецом, – сказала я, и Айви фыркнула. – На самом деле, это и сейчас так. Но я стараюсь.

Сидерал отвернулся. Обрубки его крыльев были прикрыты, но на марле виднелась бледная сукровица. Мои внутренности скрутило. Пирс был прав. Без крыльев они не выживут. Смерть, даже жестокая, была бы благословлением. Благословлением, которое я забрала у них.

«Думай, Рэйчел».

– Может, существуют чары, чтобы починить ваши крылья? – предположила я.

Наклонив голову, Сидерал повернулся.

– У нас все равно нет земли.

– Тогда, вероятно, вы могли бы остаться здесь.

– Мерзость! – закричал Джакс, яростно стрекоча крыльями и тыкая мечом. – Никогда. Никогда!

Айви нахмурилась, Пирс выглядел обеспокоенным.

– Должен быть способ справиться с этим, – сказала я.

Сидерал шагнул вперед, поймав равновесие выставленной рукой с той стороны круга.

– Ты хочешь, чтобы мы жили под защитой пикси? – зарычал он, показывая свои клыки. – Ты хочешь сделать из нас рабов?

– Они вероломные подлецы! – воскликнул Джакс, привлекая внимание пикси у огня. – Мы убьем их прежде, чем позволим им попасть в наш сад!

– А в чем дело? – процедила я. – Вы даже не едите одни и те же вещи. Это всего лишь вопрос соглашения соблюдать правила вежливости. И это не твое решение, а твоего отца.