Санкция на черную магию

Ник улыбнулся мне знакомой улыбкой, которая коснулась лишь половины его лица.

– Конечно. Эта картина стоит целое состояние.

Айви со стаканом в руке была воплощением напряженной воинственности.

– Ты только что сказал, что она ничего не стоит.

– Это так, но имидж для Трента стоит дороже любых денег, – сказал Ник.

Пирс наклонился вперед и прошептал мне в ухо:

– Не вижу смысла во всей этой истории.

Я подавила дрожь, когда его дыхание коснулось моей кожи, а с другой стороны Дженкс предупреждающе зашумел крыльями. К сожалению, я была согласна с ним, и, пробормотав Дженксу, что я все улажу, я повернулась намочить губку для мытья посуды. Стоя спиной к Нику, я спросила:

– Итак... если эта картина хранится у Трента в подвале в течение многих поколений, как ты узнал о ней?

Ник молчал. Я повернулась к нему и сжала челюсти, когда он посмотрел на меня невинно. Слишком невинно. Он отвел глаза, и мой пульс ускорился, когда Дженкс громко откашлялся.

– Удивительно, как много можно узнать, когда задаешь правильные вопросы, – наконец пробормотал Ник, зашуршав бумагами. – Айви, может, перестанешь стаять у меня за спиной? Меня от тебя в дрожь бросает.

Мое лицо скривилось, и я посмотрела на Айви, пока протирала тряпкой центральный стол. Она медленно двинулась и встала перед ним, поставив стакан рядом с расчетами Ника, которые он вел на краю страницы.

– Если ты хотя бы на секунду задумаешься о том, чтобы переиграть нас... – пригрозила она, и с Джакса посыпалась испуганная зеленая пыльца.

Щелчком Ник резко толкнул стакан, из него выплеснулся сок, и сам стакан чуть не упал.

– Можете забрать картину, – сказал он, отбросив волосы с глаз и посмотрев на нас. – Мне не она нужна.

Мой пульс ускорился, и я замерла с тряпкой в руке, стоя с другой от него стороны стола.

– А что тебе нужно? – спросила я, и Дженкс поддержал мой вопрос, зашумев крыльями.

Глаза Ника были насыщенного голубого цвета, когда он посмотрел на меня.

– Вещь, которая поможет мне начать жизнь с чистого листа.

Пирс нахмурился, а я лишь усмехнулась, когда Дженкс метнулся с моего плеча, и его пыльца приняла серебристый цвет.

– Мечтать не вредно, крысеныш, – рявкнул он. – Ты что, думаешь, мы едим фэйриное дерьмо на завтрак?

Айви села за свой компьютер. Она нахмурилась, отчего я еще больше смутилась. Встряхнув полотенце над раковиной, я повесила его на кран и обернулась. Я знала Ника. Пирс думает, что Ник делает все это, чтобы вернуть мою благосклонность, но как только мы проберемся в особняк Трента, Ник изменит свой собственный план действий и украдет что-нибудь, и вся эта операция из мелкого хулиганства превратится в настоящее воровство. Я знала это, так же, как Айви и Дженкс. А раз мы все это знаем, то и планировать можем с учетом его действий. Тупой кусок бывшего парня.

Мне надо достать и Трента, и Ковен, пригрозив им обнародовать их грязное белье, если они не отступят. Трент не согласится на встречу, если только у меня не будет чего-то действительно заманчивого: с одной стороны, достаточно сенсационного, чтобы привлечь его внимание, с другой, настолько невинного, что он не попытается убить меня.

– Я смогу достать вашу картину, – сказал Ник, его голос звучал спокойно. – Все, что от вас потребуется, это помочь мне попасть в главное здание. Остальное проще простого.

Всего-то, да? Я вытащила иглу для пальца из ящика с серебром, надломив упаковку, и резко задвинула ящик.

– Я смогу провести тебя внутрь, – сказала я, уколов палец, и сдавила подушечку, чтобы активировать демонские проклятья копирования личности. – Я уже пробиралась туда. Я смогу сделать это снова.

Ник вздохнул.

– Я говорю не о том, чтобы пробраться в общедоступную часть, используя грузовичок для озеленения. Я имею в виду высокотехнологичную систему безопасности, которой охраняют подземные лаборатории.

Айви фыркнула, и я вопросительно на него уставилась.

– Я не собираюсь скакать по Безвременью, Ник. Я смогу провести нас туда.

И обратно.

– Меня больше волнует, как оттуда выбраться, – пробормотал Пирс.

Я пожала плечами, отсчитывая три красных капли, упавшие в первый пузырек. Запах жженого янтаря пополз по кухне. «Дерьмо!», – подумала я, быстро заткнув горлышко пробкой, пока никто, кроме Пирса, не заметил. Айви будет в ярости. Зато, теперь я знала, что я все сделала правильно.

– А когда это мне не удавалось выбраться? – спросила я, наверное, слишком самонадеянно. Да, я всегда выбиралась, но каждый раз это стоило немалых усилий.

Ник не отрывался от чертежей.

– Всегда бывает первый раз.

– Это ты точно подметил, – сказал Дженкс, жужжание возле моего уха было намеком убрать волосы с плеча, чтобы он мог сесть. – Я никогда не думал, что снова увижу твою задницу на нашей кухне. Ну, по крайней мере, в одежде.

Я не смогла сдержать улыбку, и он приземлился, неся запах зелени.

– Ты нормально себя чувствуешь? – спросила я, когда Айви начала спорить с Ником о том, насколько быстро должны летать пикси, чтобы ускользнуть от датчиков движения.