Санкция на черную магию

– О, боже, – сказала я, чувствуя себя неловко при напоминании, что Пирс живет в теле другого мужчины, мертвого достаточно долго для того, чтобы его душа исчезла. Однако поза принадлежала Пирсу, брюки и жилет, которые смотрелись на нем очаровательно, казались странными на Томе. – Ты точная копия мертвого Тома.

Пирс вспыхнул.

– Я и есть Том Бэнсен, госпожа ведьма. Фокус в том, что я такой и есть на самом деле.

Я почувствовала нервную дрожь, и спрятала свое беспокойство за еще одним глотком.

– Зови меня Рэйчел. Мы принадлежим одному демону, и я думаю, это дает нам некоторую неофициальность.

Он издал звук и пересел по-другому.

– Называть женщину по ее имени…

– Тебе не нравится, – сказала я, начиная закипать.

– Это очень неуважительно, – пробормотал он, тряся рукой, поскольку пролил кофе, слишком сильно сжав стакан, когда снимал с него крышку.

Мои глаза были устремлены на яркое солнце на улице.

– Сейчас более трудные времена, Пирс.

И это было странно. Со всеми удобствами и чистотой, в которой мы жили, люди утратили большую часть своего лоска. Вздохнув, я уставилась на потолок, радуясь тому, что никто не заметил преображение Пирса. Немногие знали о том, что колдун по имени Том Бэнсен был убит баньши и оживлен Алом, только чтобы вселить в него душу Пирса за несколько секунд до последнего удара его сердца. Это, несомненно, была черная магия, и, вероятно, поэтому аура Пирса была темнее моей – и не только поэтому.

– Мисс Тамвуд прислала вам сообщение? – сосредоточенно спросил призрак, бывший Томом и Пирсом одновременно.

Еще один глоток кофе, и кофеин начал действовать. Стаканчик грел мои руки, и я поставила его на стол.

– Нет. Я надеюсь, все хорошо. Я уже готова отправить ей голосовое сообщение. Мне кажется, что что-то не так.

«Тем более, что рядом со мной ты, а не Дженкс».

Пирс сунул руку под шляпу, убирая волосы с глаз.

– Мне жаль, что вам пришлось покинуть свое жилище, но оно не безопасно для вас, Рэйчел. Ковен…

– Да, я знаю, – сказала я со злостью.

Церковь всегда была моим убежищем, и меня бесило то, что теперь она престала являться таковой. Это очень сильно беспокоило меня.

Откинувшись на спину, Пирс скрестил руки на груди.

– Я начинаю подозревать, что не нравлюсь вам. Я же просто хочу, чтобы вы были в безопасности.

Его глаза сузились, и я вздохнула.

– Пирс… – начала я, и он отвел взгляд.

«Спасите меня от чувствительного мужского эго».

– Ты можешь поставить себя на мое место хоть на минуту? – спросила я, не удержав горечи в голосе. – Ты бы хоть немного расстроился, если бы все вокруг принялись говорить тебе, что ты не способен позаботиться сам о себе? И потом твоя нянька сказала бы бросить безопасное место, на создание которого ты потратил год? Разве это не адекватно?

– Вы считаете меня своей нянькой? – спросил он, явно раздраженный.

– А потом ты бы понял, что твоя нянька была права? – продолжила я. – И если она была права, значит, остальные тоже правы, и ты действительно не способен позаботиться о себе?

Его глаза снова метнулись ко мне, а выражение смягчилось.

– Я для вас не нянька.

Мои плечи опустились, и я отодвинула кофе.

– Я не знаю, смогла бы я справиться с Вивиан сегодня, – сказала я, расстроенная. – Она использует белую магию, но делает ее смертельной и полностью легальной. Мы с Айви одолели ее в продуктовом магазине, но тогда нам просто повезло.

Я подняла взгляд, и мое сердце екнуло при виде страдания в его глазах.

– Ты спас мою задницу. Спас Айви. – Сделав глубокий вдох, я посмотрела на него. – Я не могу в достаточной мере отблагодарить тебя за это. Я ценю все, что ты сделал, но я не хочу быть человеком, которому постоянно требуется помощь.

Я не могла больше смотреть на него, и мои мысли вернулись к черным латинским словам, вылетающим из его рта. Черная магия прогнала Вивиан, не я. Может, мне действительно нужна нянька.

Пирс пошевелился.

– Ал отправил меня, что защищать вас, – сказал он сердито.

Моя голова поднялась. Его голубые глаза ярко блестели, он смотрел на меня так, словно пытался решить, сказать ли мне больше. Сквозь узкое лицо Тома я видела решимость Пирса: его скрытое замешательство, потому что он пытался вписаться в мир, проносящийся мимо него, и его разочарование от того, что у него не получалось.

– Поэтому ты остался? – спросила я. – Ты мог уйти.

– Нет.

У меня заболела, и я посмотрела в сторону, что-то внутри меня чувствовало значение, стоящее за одним этим словом. Да, он остался, но он пользовался черной магией, не испытывая стыда и отвращения. И что я делала с ним здесь? Я совершаю ошибку, но что еще я могу сделать?

Грудь стеснило, я осмотрела шумное от разговоров кафе, и подпрыгнула, когда телефон Дженкса зазвонил. «Айви», – подумала я, узнавая мелодию. «Ave Maria». Может, это Маталина? Когда я откинула крышку, на экране отобразилось имя «Белая и Пушистая». Неуверенная, я откинула волосы с лица и нажала на кнопку принятия звонка.

– Да?

– Привет, Рэйчел, – донесся до меня чистый голос Айви. – Не говори мне, где ты. Ты в порядке?