Санкция на черную магию

Я услышала громкие шаги Айви по гравию, и она подошла к нам, но надежда, что она встанет на мою сторону, умерла, когда она взяла меня за локоть и повела к реке.

– Рэйчел, на этот раз Пирс прав, – сказала она, и я хмыкнула несогласно. – Трент владеет Цинциннати. Это смертельная ловушка. Безвременье тоже плохо. Иди с Пирсом.

– Айви! – возмутилась я. Мои ноги коснулись воды, и я выпалила. – Она холодная! – Я вырвалась из ее рук и уставилась на стремительную реку.

– Не будь ребенком, Рэйч, – сказал Дженкс, летая над водой. Он поднялся еще на три фута, когда что-то выпрыгнуло, чтобы поймать его.

– Ты только посмотри! – сказала я, отскочив и ткнув пальцем. – Там рыбы!

Пирс наклонил голову и пробормотал:

– Думаю, она боится.

Я возмутилась, но Дженкс возразил вместо меня.

– Ей не стоит бояться. Я пойду с ней.

Глаза Айви расширились, почернев, и вспыхнули в свете звезд.

– Ты не бросишь меня со своими детьми и гаргульей.

– Я не могу взять детей с собой! – возразил он. – Ну же, Айви, прекрати!

Я дернулась, когда Пирс потащил меня, заставив шагнуть в воду.

– Эй! – крикнула я, услышав, как мой крик разнесся над водой эхом. – Я же сказала, что не полезу в воду! Я чуть не умерла в последний раз. – Тут же всплыли воспоминания о льдинах и Тренте, и я обхватила себя руками. «Я спасла его, он спас меня. Что с нами не так?»

Айви резко обернулась ко мне.

– Замолчи. Иди с Пирсом. Дженкс пойдет с тобой, так что мы будем знать, где ты, потом он вернется и скажет мне. Я заберу детей, – она посмотрела на Дженкса. – Согласен?

– Согласен, – ответил писки, и мне стало интересно, действительно ли он улетит от меня. Хотя если он не улетит, она никогда не узнает, где я нахожусь.

– Я все подготовлю для похода на площадь Фонтанов, – проговорила она. – Хорошо, что мы не рассказали все Нику! Ты возьмешь статуэтку, на случай, если Трент последует за мной. Я пойду к Ринну, лучше продумать все, чем потом сожалеть. Войди в воду, Рэйчел. Они могут проследить за тобой до этого места, но вода убьет запах. Я полагаю, вам придется проплыть милю вниз по течению, прежде чем ты сможешь пересечь реку.

– Зависит от того, как хорошо она плавает, – заметил Пирс, стоя в воде, и меня затрясло.

– Народ, это плохая идея, – сказала я, пока холод просачивался в меня, но никто не слушал.

– Дженкс вернется, когда я все подготовлю, и принесет вам что-нибудь небольшое, что сможет понадобиться. – Айви начала бормотать, и замолчала, в глазах был страх. Она не хотела бросать меня, и я обняла ее, чтобы она замолчала.

– Спасибо, – сказала я, вдохнув ее запах, и она неуверенно меня обняла. – Спасибо за то, что помогла мне сегодня. – Я отодвинулась на расстояние вытянутой руки и улыбнулась, чувствуя, что в глазах стоят слезы. – Я не заслуживаю таких людей, как ты и Дженкс.

– Э-э, меня сейчас вырвет фэйриными пуками, – сказал Дженкс, но приземлился на ее плечо, посыпав его яркой пыльцой пикси.

Айви отошла назад, отпустив мою руку.

– Ну, я пошла, – сказала она, отступая назад неуверенно. – С тобой все будет в порядке? Будь умницей.

Она говорила о Пирсе, и я кивнула, ощущая его присутствие позади меня в воде.

– Боже, Айви, уйди уже! – крикнул Дженкс, и она повернулась и побежала трусцой. Дети Дженкса освещали ей дорогу. Она, наверное, могла сбежать от любой собаки. С ней все будет нормально. «Так ведь?»

Я переживала о статуэтке, чувствуя ее через тонкую ткань сумки, висящей на ремне. Айви решила, что нора Пирса безопасней, чем цитадель Ринна Кормеля. Возможно, она просто не хотела давать такую бесценную для шантажа вещь главному вампиру города.

– Увидимся завтра! – крикнула я, и она махнула мне в ответ.

– Может, уже пойдем? – хитро спросил Дженкс, его золотая пыльца становилась желтой, когда касалась воды, и казалось, солнечные лучи искрятся в ней.

– Можем идти, – отозвалась я, входя в реку, и Пирс схватил меня за руку, чтобы я снова не сбежала. Да, я была благодарна, что он спасал меня снова и снова. Но я слишком часто обжигалась на сильных, способных мужчинах в прошлом. Острая боль прожгла меня, когда я увидела его в воде рядом с собой, вода крутилась вокруг его лодыжек, а свет звезд освещал его хмурое лицо.

– Так у тебя есть тайное место на реке, да? – спросила я, и он кивнул, не улыбнувшись.

– Сними обувь, – сказал он, сунув шляпу в задний карман. – Бросишь их где-нибудь в реке.

Стоя на берегу, я сняла кроссовок.

– Это поможет сбить собак со следа?

Пирс обернулся ко мне, стоя уже по голень в воде. Свет, казалось, соскальзывал с него, и его фигура выглядела размытой. Я задрожала.

– Их вес потянет тебя под воду. С твоей одеждой все будет нормально, если ты не в юбке. Даже не могу передать, как много женщин не доплыло из-за своей скромности. Делай то, что я говорю, когда я говорю, и не останавливай, или умрешь. Понятно?

Повернувшись спиной, он стал входить в воду.

Дженкс приземлился на моем плече.

– Ты смотри, какой крутой парень.