Санкция на жизнь

На долю секунды вектор силы тяжести поменялся, и Нужного вновь замутило – это включились автономные компенсаторы ускорения истребителя. Где-то внизу убрались опоры шасси, из маневровых жидкостников коротко выстрелили голубоватые венчики плазмы, отправляя «Янус» в плавный полет через опустевший ангар стартовой ячейки к внешней переборке шлюза, которая уже разъехалась в стороны, словно стальная пасть, испустившая последний вздох.

А за ней медленно двигались звезды…

Стас сверил навигационные привязки и нахмурился, запрашивая данные относительно курса авианосца. По его прикидкам, «Данихнов» еще не начинал маневра для выхода из радиуса 1 сферы нейтралитета, и звезды никак не могли «двигаться». Они, по логике, должны были висеть неподвижно относительно геометрических осей авианосца…

Данные оказались верны. Но что же это в таком случае?

Нужный вывел перед собой изображение трехмерного радара ближней локации и в первый момент слегка зажмурился от призрачно-зеленой мешанины, возникшей перед глазами.

Центральному бортовому компьютеру потребовалось полсекунды, чтобы обработать прорву информации, поступившей с локационных сканеров. Вязь кривых перехлестнула все видимое пространство перед Стасом, и ему пришлось убавить яркость.

Это высветились траектории кораблей, находившихся в радиусе нескольких световых секунд от «Данихнова».

Сотни… нет, пожалуй, тысячи боевых единиц выстаивались в немыслимые пространственные каскады во всем ближайшем космосе. Истребители, корветы, боты, спутники, фрегаты, дипломатические яхты, линкоры, авианосцы, научные станции… Казалось, что здесь собрался весь флот сил космической обороны не только российского сектора, но Земли.

«Гравитонные ускорители в норме. Конденсация энергии для начального импульса проходит в штатном режиме. Реактор в норме, ингибиторно-каталитическая система в норме, гидравлика в норме, регенерация в норме, терморегуляторы в норме…»

Мириады огней двигались за анизотропными стеклами кокпита. За смягченным фильтрами, еле заметным маревом протекционного щита.

Вот проносится прямо вдоль борта авианосца звено «Соларов», а за ним чуть медленнее идет увесистый корвет с мерцающими по ребрам фюзеляжа габаритными огнями в паре с неуклюжим «пеликаном». Вдалеке видна яркая точка линкора, окруженная бледными сполохами активированной защиты. А чуть «левее» – если можно так выражаться в открытом космосе – в сопровождении искорок истребителей скользит чья-то роскошная яхта, похожая на кусочек темно– фиолетового тумана на фоне черно-звездного провала пространства…

«Внутренний объем герметичен, компенсаторы функционируют в активном режиме, система подачи первичного…»

Мириады сердец пульсируют в унисон с ритмом этого колоссального парада мощи человечества, которое населяет Солнечную X.

И вся космическая армада, словно электронно-механический рой трудолюбивых пчелок, движется прочь от плоскости эклиптики. К нулевому радиусу Точки.

Рой несет на своих крылашках, брюшках и жалах какую-то важную санкцию в соседний улей…

«Стас, ты это видишь?» – тихонько спросил Шато, рискуя получить втык от начальника смены за нештатные разговоры.

– Да, – негромко сказал Нужный. – Мы всей Солнечной решили переселиться к Игрекам, что ли?

Илья промолчал, и Стас внезапно испугался слов, которые, в общем-то, ляпнул в шутку.

Он перевел истребитель в автоматический режим и продолжил молча наблюдать, как за распахнутой переборкой внешнего шлюза «плывут звезды».

Приближаясь.

Глава 2 Грани империй

Солнечная система X. Точка перехода. Радиус 0

Космос обманчив. Здесь отсутствуют не только воздух и видимый в среде рассеянный свет, но зачастую и ощущение скорости.

Корабль может потихоньку «ползти», набрав полкилометра в секунду, или нестись офонаревшим болидом, перешагнув барьер в ноль двадцатую световой, а вокруг ничего не изменится. Если, конечно, рядом нет соразмерных тел, которые движутся с иной скоростью. Да и то не факт, что с борта идущего на ноль двадцатой крейсера будет заметна невооруженным глазом средних размеров станция, висящая на орбите планеты.

Скорости в космосе ощущаются в том случае, если они сопоставимы. И вот тогда становится жутковато…

Истребитель Стаса скользнул мимо кормового орудийного блока «Данихнова», держась за «дерьмовозом» ведущего, и мелькнувшая в каких-то ста метрах темно-серая поверхность залповых гасителей заставила его невольно дернуться вправо и прижаться каркасом скафа к ребру ортопедической спинки кресла.

Соблюдая клиновидное построение, они со вторым ведомым, которого звали Калнадор, рихтовали дистанцию и легли на стационарный барражный курс следом за ведущим – капитаном третьего ранга Тюльпиным.

– Переходим на гравитонники, – скомандовал каптри. – Коррекция и настройка фокус-зон.