Санта-Барбара 2

Профессор улыбнулся — по этой улыбке Кейт, неплохо изучивший своего куратора за столько лет, сразу же понял, что тот теперь скажет нечто важное.

— Могу вас обрадовать.

При этих словах Тиммонс насторожился.

— Вот как? И чем же, мистер Лихновски?

Лихновски, заметив, какое впечатление произвели его последние слова, решил растянуть удовольствие.

— А я ведь говорил вам, что вами, — неожиданно он перешел со своим бывшим студентом на «вы», — обязательно кто-то заинтересуется…

Тиммонс внимательно посмотрел на Лихновски и медленно спросил:

— Да… И что же — мною уже интересуются — вы это хотите сказать?

— Совершенно верно…

Лицо Тиммонса приобрело необычайно серьезное выражение — сообщение Лихновски прозвучало для него очень неожиданно.

— И кто же?

Профессор в ответ спросил:

— Название «Адамс Корпорэйшн» вам о чем-нибудь говорит?.. — не дождавшись ответа, Лихновски продолжил: — Правильно, ни о чем… Этот концерн расположен не тут, а в Иллинойсе… Конкретно — в Чикаго. Кейт пожал плечами.

— «Адамс Корпорэйшн»? Нет, не знаю… А что это за концерн, если не секрет?

— Банковские операции, оффшор, операции с закладными, — произнес Лихновски, — больше мне о них ничего не известно… Кстати, теперь тут мистер Харрис, младший компаньон… Изучив списки выпускников, он почему-то остановился на твоей кандидатуре. — Лихновски вновь перешел с Кейтом на «ты».

Кейт понял, что этот разговор может многое решить в его судьбе — многое, если не все. Поэтому, словно забыв о перспективах сегодняшнего вечера, он решил выведать все, что возможно.

— А вы с ним знакомы?

— С кем?

— Ну, с мистером Харрисом, — нетерпеливо сказал Тиммонс.

Лихновски отрицательно покачал головой.

— Я познакомился с ним сегодня утром — в административном корпусе. Узнав, что я твой куратор, мистер Харрис решил вытянуть из меня максимум информации.

— А что его интересовало?

— Ты не поверишь — его интересовало абсолютно все: и как ты учился, и какую тему избрал для дипломной работы… Он даже спросил у меня, куришь ты или нет… Более того — он заинтересовался даже такой, казалось бы мелочью, как твой автомобиль…

Кейт вот уже четвертый год ездил на старенькой «мазде», купленной на какой-то дешевой распродаже. Он знал, что в Америке автомобиль — не просто средство передвижения, но и показатель успехов владельца… Буквально несколько месяцев назад всю Америку облетело сообщение о том, как одна мичиганская кампания уволила своего сотрудника не за плохую работу, а за категоричный отказ прекратить парковку на стоянке возле офиса его непрезентабельного «олдсмобиля», отпугивающего своим видом потенциальных заказчиков и клиентов…

— Ну, и что же вы сказали этому мистеру Харрису? — поинтересовался Кейт.

— Сказал, что не знаю, на чем ты ездишь, — ответствовал профессор, покосившись на пошарпанный автомобиль Тиммонса.

— Значит, он хочет со мной встретиться?

Лихновски утвердительно покачал головой.

— Совершенно верно…

Кейт продолжал:

— А когда именно?

— Ну, если у тебя есть время — то можешь встретиться с ним прямо сегодня. Он остановился в гостинице «Флауэр», — ответил профессор.

Когда Лихновски ушел, Тиммонс, поразмышляв какое-то время, обернулся к Барби и сказал:

— Боюсь, что на сегодня торжественный ужин отменяется…

Барби тяжело вздохнула.

— Поедешь в отель к мистеру Харрису?

Кейт произнес извинительным тоном:

— Ничего не поделаешь… Придется.

Девушка сделала слабую попытку отговорить Тиммонса от этого шага:

— Может быть, стоит отложить этот разговор на какой-нибудь другой раз?

Впрочем, Барби могла этого и не делать — она прекрасно знала Тиммонса — если он что-то задумал, то никогда не отступится от своего решения.

— Нет, Барби, надо действовать быстро и решительно. Ты ведь сама понимаешь, что такой случай подворачивается не каждый день… В конце-то концов, я делаю это не только для одного себя, но и для тебя тоже… Для нас с тобой…

И девушке ничего больше не оставалось, как поверить этому утверждению.

Отель «Флауэр» отличался добротностью и основательностью — тут не было броской роскоши, ливрейной прислуги и позолоченных кнопок в лифте. Зато человек, остановившийся тут, ощущал себя, словно дома: номера были очень удобны, прислуга — вышколена до такой степени, что ее совершенно не было заметно, а кухня ничем не уступала лучшим бродвейским ресторанам.

Мистер Харрис, как выяснил Кейт, приехал вчера днем и остановился в самом лучшем, а, следовательно, и в самом дорогом номере отеля — с двумя комнатами, выходящими на зеленый газон и спальней. Портье не без гордости сообщил Кейту, что несколько лет назад в этом номере останавливался скандально известный Президент Ричард Никсон, прославившийся «Уотергейтским делом».

Поднявшись на этаж, где располагался номер мистера Харриса, Кейт подошел к двери и осторожно постучал.

С той стороны послышалось:

— Прошу вас…

ГЛАВА 2