Санта Мария. Конкурсная версия

— Меня зовут Шен Вонг, я — преемник генерала Спарклера и новый главнокомандующий космического флота ООН. Сегодня 17-е марта 2132 года. Я приветствую экипаж «Санты Марии» и приношу свои соболезнования по поводу отмены вашей миссии. Это была необходимая мера. То, что вы видите это сообщение, означает, что вы — последняя надежда человечества. Буду предельно краток. Подробные сводки вы найдете в архивах этого жесткого диска. Два года назад в одной из военных лабораторий произошла утечка вируса класса «уничтожитель планет». Мы подумали, что ее удалось локализовать ценой сожжения лаборатории и части персонала. Но как вы поняли, это нас не спасло. Особенности этого вируса: во-первых, способность находиться в «спящем режиме» годами, не будучи заразным и не проявляя никаких маркеров. Во-вторых, аномально высокая заразность в начале активной стадии в течение трех дней, когда симптомов еще нет. И в-третьих, абсолютная летальность. От проявления первых симптомов до остановки сердца проходит от двенадцати до двадцати четырех часов. Причем симптомы не примечательны: сильный жар, боль в горле и кашель. Когда мы поняли, с чем имеем дело, и объявили всеобщий локдаун, было уже слишком поздно. В своем спящем состоянии вирус проник даже на Луну — правила карантина оказались бесполезны. Паника началась быстро… программы моделирования показали, что к моменту обнаружения утечки вируса бессимптомно заражено было порядка 93 % населения Земли. Единственным способом не умереть от болезни осталась система стазисных капсул. На их массовое производство сейчас работают все экономики мира. Надежда остается только на поиск лекарства роботизированными системами. Перед нами встал серьезный вопрос: если все заражены и все отправятся в стазис, то кто проведет конечные испытания вакцины и вернет всех к жизни? Было создано три программы на этот случай. Первая — «Ковчег». Есть труднодоступные места планеты, где люди не общаются с внешним миром годами. В нужный момент они доберутся до лабораторий и спасут нас. Вторая — «Арес». Марсианское поселение зависимо от Земли и международных станций, но они уже в курсе кризиса и для экономии ресурсов отправили в стазис большую часть своего населения. Оставшиеся добровольцы растянут конечные ресурсы, насколько это возможно, дождутся изобретения лекарства роботами и в нужный момент покинут свою планету, чтобы спасти нашу. И третья программа «Санта Мария». Если первые два плана провалятся, через пять лет от записи этого сообщения мы отправим сигнал на ваш корабль, который вернет вас на Землю. Дальше вы уже знаете… кроме вас, надежды не осталось. Спасите нас, или, если уже слишком поздно, хотя бы позаботьтесь о том, чтобы на Земле продолжали жить люди. Вам во всем предоставлены высшие полномочия всеми странами… которые еще не подверглись панике настолько, чтобы выйти из ООН. Ключи доступа на этом жестком диске, как и вся информация о роботизированных лабораториях. Молю! Соблюдайте строжайшие меры изоляции! Изолируйте десантную команду от остального корабля, пока не будет найдено лекарство! Вирус передается не только воздушно-капельным путем. Он заражает все поверхности и способен проникать через кожу, если вы просто потрогаете ту же самую дверную ручку, что и зараженный двадцать лет назад! Передаю слово мистеру Спарклеру.

— Дети мои… проект «Санта Мария» — моя гордость и дело всей моей жизни. И мне было невыносимо больно отдавать приказ о вашем возвращении. На нем настоял я, а генерал Вонг только подписал. Так что я принимаю на себя полную ответственность и все ваши проклятья. Без меня никому и в голову бы не пришло возвращать корабль, о котором почти никто последние десять лет и не вспоминал… и я же настоял на пятилетней отсрочке сигнала о возвращении. Если вы все-таки вернулись — молю вас о прощении. И прошу и спасти тех, кто, в отличие от меня, способен пережить стазис. Я стар… поэтому принял решение не занимать ничью капсулу. Генерал Вонг тоже болен и засыпает сегодня. А я… мне остается только в последний раз попросить прощения за то, что отнял у вас вашу мечту.

Кто-то всхлипывал, слушая последние слова человека, без которого мы бы никогда не покинули Солнечную Систему. По окончании записи в кабт-компании повисла звенящая тишина. Ее нарушил голос Данилы:

— Капец, и что же, мне теперь назад возвращаться нельзя?! Ребята, я и так на 16 лет постарел, мне нельзя больше в стазис!!!

Ему поспешил ответить наш биолог:

— Не паникуй. Каким бы супер-вирусом это ни было, он не переживет 200-градусную температуру в течении часа в стерилизационном отсеке. В вашем десантном корабле есть такая.

— Я смогу к вам вернуться?!

— Сможешь, только вы с ребятами поселитесь в роботизированном блоке корабля, на случай если вирус не подчиняется законам физики, или его живучесть в несколько раз превышает все известные формы жизни. Но тогда нам действительно будет проще пойти, заселить новую планету, чем спасти эту.

— А жесткий диск?! Я же его в слот воткнул! Он внутри скафандра!