Санта Муэрте

Не помня себя, он вскрикнул, когда чёрная пелена появилась и перед этим окном. Зазвенели металлические цепи-поводья, конь всхрапнул и, кажется, ударил копытом, словно приглашая, Эдуардо уже не видел этого. Быстрее ветра он промчался по гостиной в свою комнату и юркнул под кровать. Снаружи раздался страшный вой – Эд напрасно убеждал себя, что лошади не могут выть, что это вовсе и не лошадь там, за окном, а призрак, дьявол… Карлос не верил в призраков, но Эдуардо видел – и сейчас, и тогда, когда на празднике в мексиканском квартале пьяные парни напали на них с отцом. Он зажмурился, надеясь прогнать видение: грохнувший почти над самым его ухом выстрел, застывшее лицо папы, медленно оседавшего на землю, и мелькнувшая за его спиной чёрная тень лошади с человеческими черепами у седла.

– Это просто сон, сон! – повторял Эд сам себе, зажав уши, чтобы не слышать призывного ржания. – Карлос его не видит, папа не видел, и я тоже… тоже не должен видеть!

Страх накатывал волнами, и хотя Эдуардо больше не слышал, как этот жуткий зверь вился вокруг дома, ему вдруг резко стало холодно и мерзко, словно чудовище обдало его своим дыханием. Мальчик забился под кровать, к самой стене, подальше от призрака; слова молитв, которым перед смертью успела научить мама, вылетели из его головы, и Эд лишь вздрагивал каждый раз, когда покрывало с кровати шуршало по полу.

– Призраков не существует, – беззвучно повторял он, обхватив руками колени и раскачиваясь. – Призраков не существует! – если Карлос не верил в призраков и потому не видел их, то и у него получится. Надо только убедить себя, что это не привидение бьёт копытом за стеной и пытается пробраться в дом. – Призраков не… – ещё один бешеный вой, сорвавшийся на визг, и Эдуардо закричал: – Уйди, уйди, пожалуйста! Оставь меня в покое! Я ничего не знаю, – мальчик задохнулся от ужаса, и слёзы брызнули у него из глаз. – Я не знаю, что тебе нужно… Карлос, – позвал Эд совсем отчаянно, забыв, что брат уже ушёл на дежурство, не поцеловав его на ночь. – Карлос! Папа… мне страшно!

Мощный грозовой раскат с лёгкостью заглушил жалобный крик. Демонический конь, ещё раз переступив на месте, поднял голову к заложенному тучами небу и грозно заржал, но пелена дождя через мгновение заставила его исчезнуть.

Глава 1: Затишье перед бурей.

– Есть! – Гарретт победно вскинул руку. Ловушка только что захлопнулась с характерным звуком, надёжно запечатав призрака, и Миллер потянул её за шнур. – Ну что, видали, ребятки? Вот как работают настоящие охотники за привидениями!

– Да уж, ты молодец, Гарретт. С мусорным призраком я бы не справился, – мрачный Ривера убрал непонадобившееся оружие и, смачно зевнув, поплёлся обратно.

– Ну да, Эдди, а я… что? Почему это с мусорным?

– Потому что нас вызвали, когда увидели этого призрака копающимся в мусорных баках, – в другой раз. Кайли не стала, бы издеваться, но за утро Гарретт уже успел всем надоесть заявлениями, что ему срочно надо победить какого-нибудь мощного призрака, чтобы впечатлить девушку. – Не забудь вымыть руки, когда пойдёшь на свидание.

Миллер недоверчиво скосил глаза на ловушку, которую держал за провод, и усмехнулся: в самом деле, кого эта малышня думала обдурить своими шуточками? Да по части приколов Гарретту Миллеру не было равных ни в школе, ни в университете, а они тут… но какая-то доля сомнения всё же заставила парня принюхаться к тонкой струйке дыма, шедшей из устройства.

– Фу! Даже Лизун пахнет лучше!

– Одним мытьём рук тут не отделаешься, – злорадно пробурчал Эдуардо, когда Миллер догнал их на своей коляске, держа ловушку подальше от себя, – а в Пожарной башне душ протекает… стараниями Игона.

– И что ты такой едкий с самого утра? – раздосадованный Гарретт прокатил мимо. – Не лень, а…

– Ладно тебе, Гарретт, не дуйся. Эдуардо просто в плохом настроении, я права?

– Я в плохом настроении? У меня замечательное настроение! Я всегда хотел утром воскресенья ловить призрака на блошином рынке, чтобы нам потом за это ничего не заплатили!