Трудности начались сразу, едва увидели с чем придется иметь дело. Замена была бы плевым делом, не проходи старая труба сквозь монолит стены. Монолит оказался знатным. Почти два метра бетона. В подвале брежневки. Следов разгильдяйства, когда "все кругом народное, все вокруг мое", за свою жизнь Максим повидал немало. Ничего сверхъестественного в появлении бетонной глыбы под домом конечно же не было. Чтобы не лишиться премии за неперевыполнение плана, строители прошлого тысячелетия нередко запрашивали лишний бетон. "Зато века простоит!" - успокаивали они себя потом, забычковав окурок о шершавый бок свежего параллелепипеда. И хорошо еще параллелепипеда, а не могилы неизвестного бетона. В большинстве случаев великий народ не заморачивался с опалубкой, а просто сливал невостребованный раствор в общий отвал.
С обеих сторон к бетонному борову примыкал огороженный сеткой склад разномастного компьютерного железа. "Сервер нашего микрорайона!" - гордо проинформировал Максима, спустившийся в подвал Хотеев. Слева-направо злополучное место выглядело так: стена фундамента, доходящий до потолка шкаф с тонкой кирпичной перегородкой за ним, монолитный блок, с двух сторон окруженный компьютерным хламом, и узкий проход вдоль противоположной стены. Полдня, под бдительным оком Хотеева, подбадриваемый сантехническими прибаутками со стороны бригады, Максим сексуально удовлетворял бетонную глыбу, прилаживая трубопровод на старое место. Бетон оказался однолюбом и не желал расставаться с трухлявыми останками старой трубы. Высверлить их не представлялось возможным, так как перфоратор можно было завести лишь с одной стороны, а складных буров, если такие и существуют в природе, в их захолустье забыли поставить. Единственным местом, где магистраль отделалась бы малой кровью, был ржавый электрошкаф, живые электроны в котором последний раз бегали еще в прошлом тысячелетии. О чем потерявший терпение Макс и заявил Хотееву. Вести через шкаф? В непосредственной близости от серверов? Илья оказался настоящим психом, когда дело коснулось его любимых железок. Он тыкал в лицо сантехникам бумагами. Он орал на них матом. Он даже попытался потрясти Ванина за грудки, хотя Ванин был здоровенным жлобом и не терпел истеричек. Однако бригаде не пришлось отскребать Хотеева со стены. Где-то случился прорыв, и группа поддержки ушла добывать медали на кусок хлеба.
"Фигачь сквозь шкаф!" - заключил бригадир, оставив Максима разбираться с трубой и Хотеевской истерикой самостоятельно. Разборка стоила Ванину кучи здоровья, ушедшей на дипломатию. Пообещав компьютерщику-параноику высочайшее качество работ, и упросив подождать, Максим сбегал в мастерскую, где раздобыл ступенчатое сверло для работ по листовому металлу. Когда он вернулся, то с удивлением обнаружил подвал без признаков Хотеева. Мысль о том, что Илья мог доверить работы сантехнику, казалась невероятной. Максим заглянул в каждую секцию серверной, он заглянул даже в шкаф, но нигде не обнаружил никаких следов. "Ушел и черт с ним. Если что, позвоню бригадиру, пришлют кого в помощь", думал Ванин, старательно размечая центра на ржавом железе.
Звонить бригадиру не пришлось. Помощь явилась сама в лице Сашки Краснова. Веселый бугай, не дурак выпить, Краснов был единственным в бригаде, кто сошелся с угрюмым Ваниным. И чего не сходиться? Максим в этом деле дураком себя не считал. Недели три, как выперли из МЧС. До этого - месяцами капли в рот не брал. Дикая боль от несовершенства долбанного мира, рвала его сердце. И глушил он боль эту. Крепко глушил. Потому, как знал - никто и никогда не возьмет Максима Ванина обратно, чтобы там не обещал Георгий Андреевич.
Краснов явился, как всегда. С увлажненными глазами, румяным лицом и валкой походкой уверенного в себе сантехника. Сашка не был законченным алкашом, но его алкогольное кунг-фу не знало себе равных во всем Бирюлево по самое Чертаново включительно. Он перепивал каждого встречного и поперечного и поутру обходился лишь полупустым стаканчиком водки, которую зажевывал таблеткой цитрамона. На в хлам лежащих такой "натощак' оказывал неизгладимое впечатление. Некоторые даже завязывали навсегда. Максим выгодно отличался неутихающей душевной болью, крепким здоровьем и тем, что никогда не отказывался раздавить. Он и тогда не отказался. Благо всего делов и осталось, как протащить трубу сквозь отверстие.
"Чего там на очистной?" - спросил Максим, морщась и занюхивая мануфактурой.
"Клапан насоса полетел. Савич побежал за уплотнителем, а я сюда. Все равно делать нечего, лучше тебе помогу" - благостно выдохнул Сашка.
Покурили. Потрепались.
"Ты Ильюху часом не в шкафу схоронил?" - заржал Краснов, традиционно не закусывая после третьей. - "Я-то уверен был, заставит через проход тащить!"