Сантьяго

– Жиль Безжалостный порекомендовал вам держаться подальше от Прейтипа?

Каин кивнул.

– Вам придется платить выкуп?

– Он меня простил. Пока я вновь не залезу в его угодья.

Старик рассмеялся:

– Повезло вам, Птичка Певчая! А Стальной Кулак очень уж много о себе мнит.

– Мне надоело повторять тебе, как меня зовут. – В голосе Каина слышалось раздражение.

– Если вы не хотели становиться легендой, чего прилетели сюда? Через двести лет люди будут знать вас только под этим именем.

– Через двести лет мне не придется их выслушивать.

– Кроме того, – продолжал Джентри, – Птичка Певчая не упомянута на постерах с надписью поверху «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». А вот Себастьяна Каина я на них видел.

– Это было давно.

– Незачем вам оправдываться. – Старик засмеялся. – Едва ли не все охотники за головами через это прошли. Мне без разницы. Даже если бы сюда вошел сам Сантьяго и попросил у меня девочку, я бы выбрал ему самую лучшую.

– Да он наверняка у тебя уже побывал.

– Ни в коем разе, – возразил Джентри. – Его не так уж сложно узнать.

– Рост одиннадцать футов и три дюйма, оранжевые волосы? – усмехнулся Каин.

– Если вы отправитесь на поиски человека с такими приметами, то не скоро вернетесь сюда.

– И как же он, по-твоему, выглядит?

Старик отпил из бутылки.

– Не знаю, – признал он. – Но кое-что мне известно. У него вот такой шрам, – он нарисовал на столе латинскую букву «S», – на тыльной стороне правой ладони.

– Иначе и быть не может.

– Есть у него такой шрам! – воскликнул старик. – Я знаю человека, который его видел.

– Никто не видел Сантьяго, – покачал головой Каин. – Во всяком случае, никто не видел его, точно зная, что это он.

– Напрасно вы так думаете. Мой знакомый провел с ним в тюрьме две недели.

Каин явно потерял интерес к разговору.

– Сантьяго никогда не арестовывали. Если б он попал в тюрьму, мы бы все знали, как он выглядит.

– Они не знали, что поймали Сантьяго.

– А как узнал об этом твой приятель?

– Потому что банда Сантьяго взяла штурмом тюрьму и один из них назвал Сантьяго по имени.

– Бывают же чудеса.

– Я, между прочим, хочу оказать вам услугу, а вы задираете нос, – обиделся Джентри. – Вам повезло, что я старик и не могу задать вам хорошую трепку за нанесенное мне оскорбление.

– Какую услугу?

– Я думал, вы поинтересуетесь, кто мой знакомый и где его можно найти.

– Тут частенько бывают с полдюжины охотников за головами. Почему ты хочешь назвать его мне?

– Ну не просто назвать. Такое имя, имя человека, который провел какое-то время с Сантьяго, в наши дни должно что-то да стоить, не так ли?

– Возможно.

Последовала пауза.

– Что-то я не услышал первоначальную цену.

– Сначала вернемся к моему вопросу. Почему я?

– Не только вы. Пару месяцев тому назад я продал это имя Барнаби Уиллеру, но он вроде бы погиб, преследуя какого-то преступника. На прошлой неделе предложил ту же сделку Миротворцу Макдугалу, но тот не захотел заплатить. А сегодня я попытаюсь подкатиться к Стальному Кулаку до того, как он уединится с одной из моих крошек. – Он улыбнулся. – Все мои клиенты имеют равное право на первоклассное обслуживание.

– За Сантьяго гоняются уже тридцать лет, а то и больше. Если у тебя есть стоящая информация, почему ты не предлагал поделиться ею раньше?

– Против Сантьяго я ничего не имею, – ответил старик. – Он не сделал мне ничего плохого. Кроме того, чем дольше он остается на свободе, тем чаще ваш брат появляется в Пограничье, разыскивая его. А чем чаще вы здесь появляетесь, тем больше денег тратите в «Империи» старины Джентри.

– Так с чего такая перемена?

– Слышал, что в наши края прибыл Ангел. Не хочу, чтобы вознаграждение досталось чужаку.

– Почему ты думаешь, что Ангел его получит? – спросил Каин.

– Вам же известно, что про него говорят. – Джентри пожал плечами. – Он лучший из лучших. Готов спорить, что Черный Орфей напишет о нем двадцать строк, когда судьба наконец-то сведет их. – Старик вновь приложился к бутылке. – Я должен позаботиться о своих интересах. Ангел получит деньги и ретируется во Внешние миры, не успев их потратить. А вот если их получите вы, то большая часть останется на Подарочке.

– Если я не отойду от дел.

– О, не отойдете, – уверенно заявил Джентри. – Такие, как вы, Сан-Пити, Ангел, слишком любят убивать, чтобы отправляться на покой. У вас это в крови, как влечение к женщинам у молодого парня.

– Я не люблю убивать.

– Собираетесь попотчевать меня любимой байкой охотников за головами? Насчет того, что вы убиваете только за деньги?

– Нет.

– Тогда я впервые вижу перед собой честного охотника. Сколько людей вы убили до того, как поняли, что на этом можно заработать? Одного, двух, трех?

– Гораздо больше, чем вы можете себе представить, – ответил Каин.

– Солдатом?

Каин долго молчал, прежде чем ответить:

– Когда-то я так думал. Но ошибался.

– Что сие должно означать?

– Не бери в голову, старик. – Каин наклонился вперед. – Ладно… Так сколько ты хочешь за имя?

– Какие у вас деньги?

– Какие ты предпочитаешь?

– Лучше бы кредитки. Хотя меня больше интересуют франки Бонапарта и доллары Марии-Терезы, если они у вас есть.