Санту вызывали?

– О, – глядя в спину Ника, протянул отец. – Кажется, новогодние чудеса ещё не закончились.

Ирина

На светлой от обилия новогодних огней улице грусть, которую Ира ощутила при виде окружённого состоятельными сослуживцами Ника, лишь усилилась. Как тень от мощного прожектора стала отчётливо чёрной, так же наступило и понимание того, насколько разные миры у неё и её залётного Санты… А теперь, когда Николая повысили в должности, пропасть между ними лишь расширилась. Ник больше подходил её подруге Кристе, чем Ирине.

Мимо проходили люди, её хлопали по плечам, поздравляли с Новым годом, но от радостных улыбок незнакомцев становилось только хуже. По щекам покатились слёзы. Почему так больно? Как так получилось, что случайная встреча перевернула всю жизнь? Всего пара часов, а Ира готова была идти за Ником хоть на край света. Готова была стать его Снегурочкой… Губы задрожали. Как глупо! Кто она?

Представила себя на месте парня. Да, он перепутал адрес, а она открыла ему практически голая! И вела себя странно. Ира прижала ладони к горящим щекам и застыла на месте: а что она говорила?! Это ужасно… Сейчас она готова была провалиться сквозь землю, сгореть от стыда и разрыдаться. Спасло лишь то, что всё сразу сделать не получилось, а по отдельности бы не сработало.

На неё надвинулась волна празднующих: молодые люди улыбались, нарядные девушки танцевали. В воздух летели конфетти, а Ира вздрагивала при звуке хлопушек. Слёзы заструились сильнее. Кусая губы, Ира вспомнила, как бросилась в номер гостиницы. Она так испугалась за Ника, ругала себя, что не пошла с ним, отпустила одного… Да кем она себя возомнила?! Полуголая девица, к которой парень забрёл по ошибке. И с чего она решила, что нравится ему? Сама же предлагала себя. Она всхлипнула и, присев, желала сейчас лишь умереть. Так больно. Так стыдно…

– С Новым годом! – пробасил кто-то, и сильные руки помогли Ире подняться.

Она посмотрела на фальшивую бороду, красную шапку и с горечью прошептала:

– Санта?

Только это был не её Санта. Невысокий, полненький, с объёмным животиком и смеющимися голубыми глазами.

– Не плачь, красавица! – нарочито басируя, прогрохотал он и сунул ей в руку яркую конфетку. – Я дарю тебе счастье в Новом году! Это волшебная карамелька. Съешь её, и всё наладится!

– Да-да, – тут же пропищала высокая девушка в голубой шубке, прицепленной к шапке искусственной косой и с бутылкой шампанского в руке. Снегурочка уже заметно покачивалась и, вручив Ире пластиковый стаканчик, щедро плеснула в него шипящей жидкости. – А вот тебе эликсир любви! Выпей! – Подмигнула и, икнув, добавила: – А с карамелькой счастья эффект удваивается! Не забудь желание загадать…

Компания двинулась дальше, а Ирина посмотрела вслед и, когда над головой громыхнул разноцветный салют, глотнула шампанского. Желание было одно, но, увы, слишком невыполнимое. Быстрее к ней приедет настоящий Санта с оленями и шикарной бородой, чем вернётся её случайный… Но можно же немного помечтать? Грустно улыбнувшись, она сунула за щёку карамель и запрокинула голову. Любуясь салютом, вспоминала руки и губы Ника. Понурившись, тяжело вздохнула: сладость карамели растаяла слишком быстро, как и эта сказочная, полная острых ощущений ночь. Пора прийти в себя и возвращаться в тоскливую серую реальность.

Дом встретил запахом пролитого вина. Ира вошла в наполненную яркими огнями гирлянды комнату и выругалась: забыла отключить, когда уходила. Хорошо хоть пожара не случилось. Вытащила вилку из розетки и повернулась к столу. При виде сдвинутых тарелок и опрокинутой еды робко улыбнулась. При воспоминании о страстном сексе на новогоднем столе в груди стало тепло и немного больно. Смахнув слезу, она принялась за уборку. Всё это была самая удивительная новогодняя ночь в жизни Ирины, и необычный праздник оставил яркие воспоминания. Наверное, это самое ценное…

Она взяла разбитое блюдо. Это был подарок родителей. Сложила по разлому: кажется, можно склеить, почти не будет заметно. Вздохнула. Жаль, что нельзя сделать то же самое с сердцем. Уронив руки, опустилась на колени и зарыдала в голос. Размазывая слёзы по щекам, ругала себя за глупую эмоциональность, за неожиданную привязанность и доверчивость. Как можно так сильно влюбиться… так быстро?! И как теперь жить дальше? Жалея себя? Нет бы радоваться, что Игорь получил по заслугам, как и та змея с крашеными волосами… И что Ник не пострадал.

Ник? Нет! Надо забыть об этом. Обо всём этом! Ира сжала кулаки и, вытерев слёзы, схватила блюдо, да со всей силы бросила обе половинки в стену – осколки с шумом посыпались на пол. Пусть так. Бить так бить! Ощутив злость, повернулась к столу. Ярость немного приглушала боль, и Ирина только принялась остервенело колотить посуду, как раздался резкий трезвон. Тарелка выпала из дрожащих рук. Ира охнула и, прижав руки к груди, едва сдержала новый поток слёз. Оказывается, надежда бьёт болезненнее меча. Несбыточная надежда. И всё же сердце рвалось вперёд, верило в чудо. На негнущихся ногах Ира медленно подошла к двери и спросила:

– Кто там?..

– Санту вызывали?