Саоми

Воспоминание о волошском поселке тут же откликнулось тревогой за друзей, которые теперь были так далеко. "Ну почему я не предложил Айлану и Нэли ехать со мной? Зачем прогнал Ингу?"

Перед тем, как покинуть собрание, Ярат надел маскировочную повязку и парик. Голове было жарко, солнце светило так, словно на дворе весна — ведь зима раньше покидает приморские города, чем средние земли, столицу и леса саоми. Может, очень скоро здесь будет зеленеть трава и цвести цветы. Ярат невесело подумал о том, что хотел бы еще вернуться сюда, потом вспомнил родные леса… "Может, мастер Элиф ошибся? Они не могли сгореть, нет…"

— О чем задумался? — седовласый мастер то и дело поглядывал на своего спутника.

— Так… — саоми пожал плечами.

Улица вилась вверх и, наконец, привела к дому. Они вошли в калитку, Ярат остановился задвинуть щеколду, а мастер поднялся на крыльцо. Дверь распахнулась ему навстречу. Пропустив отца, Серхат преградила дорогу Ярату.

— Посетители? — спросил саоми.

Женщина улыбнулась с благодарностью и немного лукаво, и Ярат сразу вспомнил события вчерашнего вечера.

— Помирились? — тихо спросил он.

Серхат кивнула.

— Там раненую принесли, — сказала она. — Подождешь пока на улице, хорошо?

Не успела женщина скрыться в доме, как мастер выглянул сам и позвал Ярата.

— Она спрашивала человека по имени Рион Манн. Как и ты. Пока спит, пойдем, посмотришь — вдруг знакомая…

Мысли — одна за другой — пронеслись в голове, так и не оформившись в догадку. Следом за хозяином, Ярат вошел в дом.

На деревянном столе лежала молодая девушка. От двери не видно было лица — только затылок, аккуратное ушко и спутанные русые волосы, но Ярат узнал ее сразу. В мгновение ока оказался рядом и наклонился, прислушиваясь к дыханию.

— Что с ней?

Обнаженные плечи выглядывают из-под одеяла, на правом — свежая повязка. Верхняя одежда лежит на лавочке под окном, на полу валяется обувь — мягкие сапожки. Однажды Ярат сам их чинил.

— Она приехала около полудня на белом жеребце, — объяснила Серхат. — Спрашивала всех про отца, а потом потеряла сознание — то ли от усталости, то ли от кровопотери. Тут глубокий порез на плече. Похоже, от ножа или кинжала. Видно кто-то бросил и промахнулся. Отец точнее скажет.

— Она и сама расскажет, когда проснется, — мастер посмотрел на дочь, потом на Ярата. — Ты знаешь эту девочку?

— Да. Это Инга.

— Та самая? — заинтересовался мастер.

— Я слышала от тебя другое имя, — шепотом напомнила Серхат.

Ресницы лежащей на столе девушки задрожали, она открыла глаза. Ярат смотрел на нее, пока не решаясь спросить, как она сюда попала. Инга заговорила первой.

— Мне нужен Рион Манн, — ее губы слабо шевельнулись.

— Инга, — позвал Ярат.

Девушка щурилась, пытаясь сфокусировать взгляд. По-видимому, это ей удалось, но узнавание не отобразилось на лице.

— Мне нужен Рион Манн, — повторила она.

— Я здесь, — мастер Элиф склонился над ней. Инга вглядывалась в его лицо, словно могла угадать — обманывают ее или нет.

— Ярат ехал к вам. Где он?

Облизнув пересохшие губы, Инга приподнялась на локтях и торопливо оглядела помещение. Ее взгляд скользнул по фигуре Ярата, не успевшего снять парик, по Серхат.

— Тише, тише. Полежи пока, — попытался успокоить ее мастер, но Инга, несмотря на слабость, не сдавалась и, придерживая левой рукой одеяло на груди, порывалась сесть.

— Инга, я здесь.

Девушка обернулась, непонимающе уставившись на человека, которого приняла за аранта, но… Ярат улыбнулся и стянул парик вместе с повязкой.

— Как ты здесь оказалась?..

— Тебе надо уходить. Прямо сейчас, — вместо того, чтобы вернуть улыбку, Инга строго нахмурилась.

— Зачем? — удивился Ярат.

— Сюда идет отряд за тобой. Скоро будут здесь, у тебя, наверное, нет и часа.

— Инга…

— Откуда ты это знаешь? — перебил его мастер.

Девушка лишь мельком глянула в сторону хозяина дома, рассказывать она продолжала только Ярату.

— В поселок пришли солдаты. Арена, Айлана и Эрвина арестовали. Мы с Норой хотели помочь им, но меня заметили, и пришлось бежать.

— А Нэли? — Ярат наклонился ниже, словно пытался рассмотреть в глазах Инги ответ.

— Не знаю, — девушка вздохнула. — Сначала хотели арестовать всех, но Арен сказал, чтобы нас — меня, Нэли и Нору — не трогали, и капитан Соен послушал. Надеюсь, с ней все в порядке.

Ярат поднял голову, растерянно глядя на старого мастера, но тут же решительно сдвинул брови и принялся собирать одежду Инги.

— Говоришь, они скоро будут здесь?

— Да, — Инга поправила съехавшее покрывало. — Они знают, где тебя искать. Мне так показалось…

— Если б знали, ты бы им не понадобилась, — заметил мастер Элиф и объяснил: — Я не верю в такие совпадения. Наверняка они не просто так тебя с собой прихватили.

На лице Инги отразилось удивление, быстро сменившееся досадой.

— Одевайся, — скомандовал саоми. Мастер перехватил его руки.

— Она будет задерживать тебя. Вместе вы не уйдете.

Упрямо высвободившись, Ярат рванулся к девушке и положил ворох одежды рядом с ней.

— Сможешь одеться или помочь?.. Серхат!

Женщина подошла ближе:

— Я помогу.