Сапфир

Заметив побочный эффект своего зелья, дракон победоносно зарычал, обернулся к нам с Риком и окатил самодовольным взглядом. Истинно-вагровским самодовольным взглядом существа, которому подвластно все – даже тайны мироздания.

Рик усмехнулся, хотел что-то сказать раздувающемуся от гордости другу, но в эту минуту две драконицы у энергокрана одновременно завизжали.

Остальные присутствующие отвлеклись от Вагра с Риком и обернулись в едином жесте, в едином порыве.

Я сделала тоже и увидела как нижний оборотень, с разодранным плечом и ногой тяжело вышагивает впереди остатков своих соплеменников, неся над головой… белый флаг.

Наша армия замерла, остановилась. Стройные ряды расступились и вперед вышли вожаки среди вожаков.

Маллес, собственной персоной – косматый и грозный. Рейдан – вертигр ему под стать. Я еще не видела оборотней его расы, которые не уступали бы Маллесу в росте и крепости. Ярко-желтые глаза Рейдана напоминали две лампочки, а красивое лицо выглядело чуть более аккуратным, чем у Маллеса, чуть более уточненным. Еще более изящно выточенным, узким было лицо белокурого Зельдана – предводителя верпантер. Так они его называли. Рядом с Маллесом и Рейданом, Зельдан представлялся невысоким и худощавым. Но по сравнению с остальными верпантерами, он выглядел ну просто горой.

Главы всех драконов и василисков перекрестья – смуглый Кальвин и беловолосый Азракарпоявились возле Маллеса последними.

По сравнению с остальными вожаками среди вожаков их лица выглядели заметно благородней, аристократичней что ли… Длинные, собранные в хвосты волосы развевались на ветру.

Фигуры крепостью не уступали телосложению Маллеса, но казались намного гармоничней.

Плечом к плечу встречали вожаки среди вожаков нижнего вербера с белым флагом.

И я порадовалась – ни один из них не был серьезно ранен. Пара царапин, порванное ухо Зельдана, не в счет.

Миротворец остановился в нескольких шагах от нашей армии, с достоинством положил белый флаг на землю и прохрипел:

– Мы сдаемся на милость победителей.

Сзади Маллеса утробно зарычал Раттибор, что-то рявкнул в третьем ряду вертигр с оранжевыми глазами и разодранной щекой.

Зашумели шеренги драконов и василисков, послышались вопли: «Добьем их!» «Уничтожим за наших сестер и братьев!» «Эти мрази должны умереть!»

Армия перекрестья загудела, как растревоженный улей. Свирепые крики драконов и василисков поддержали верберы, следом вертигры, а верпантеры присоединились последними.

Нижние оборотни не дрогнули. Небольшой отряд застыл как вкопанный, не шевелясь. На суровых, грубо выточенных, словно статуи в скале лицах, не дрогнул ни один мускул. Они были готовы к любому исходу, и к смерти в том числе.

Главарь белых верберов обвел наше войско взглядом красно-карих глаз, тяжело вздохнул и прокричал:

– Вы хорошо подготовились и на этот раз оказались сильнее прежнего. Смогли избавиться от перерождения, и наша армия потерпела сокрушительное поражение.Мы сдаемся. Но назад, в нижние миры не вернемся. Сейчас там нет для нас места и нет жизни. Вы можете убить нас или позволить остаться. И тогда мы научим вас, как замуровать нижние миры, чтобы уже ни одна тварь не прорвалась сюда.

Он замолк и армия перекрестья тоже.

Над полем поплыла звенящая тишина, наполненная сомнениями, сочувствием и тяжелыми размышлениями.

Вожаки среди вожаков хранили молчание и только переглядывались, обмениваясь быстрыми жестами, кивками.

Войны застыли, и больше не требовали немедленной расправы над побежденными. Речь главаря белых верберов сделала свое дело.

Вожаки среди вожаков медлили и только птицы что-то кричали друг другу в лесу, да шумно стрекотали жуки, приветствуя утро.

Из-за горизонта выплыла ровно половина солнца, облиларозовым светом верхушки деревьев, поле, раненых и погибших. И, чудилось мне – все травы и цветы окрасились кровавым. И даже роса сверкает на листьях мириадами рубиновых капель.

Белые верберы ждали, почти не двигаясь, и на лицах их читалась отчаянная решимость.

А вожаки вожаков все еще медлили.

Не в силах принять единодушное решение, они столпились кучкой и шепотом что-то обсуждали.

Воины перекрестья в едином порыве окружили главарей и оскалились, готовые защищать их до последнего. Но этого не требовалось. Белые верберы честно объявили о поражении и «сложили оружие».

Мы все, с замиранием сердца ждали ответа генералов перекрестья. Сейчас, в эту минуту они имели право казнить и миловать, выполняли роль королей и президентов. Никто не мог им ничего приказать или посоветовать.

И, похоже, эта ответственность тяготила вожаков среди вожаков.

Спустя бесконечно долгие полчаса, Маллес вышел вперед и объявил главарю белых верберов: