Сапфира

Игорь повернул голову и проглотил язык. Он ожидал увидеть кого угодно: женщину, закутанную в хиджаб, старуху в цветном халате или чернокожую даму в юбке, натянутой до шеи. Но перед ним стояла вполне себе симпатичная молодая особа, которой Игорь, если бы сидел в баре, обязательно бы заинтересовался. На ней была короткая чёрная куртка, под которой виднелась светлая майка с непонятным принтом, потом – змеиной кожи юбка, чуть-чуть не доходящая до колен, затем прилагались стройные ноги и туфли, походившие на кроссовки. После такого осмотра, удовлетворительно хмыкнув, Игорь посмотрел в лицо девушки. Она поправила волосы, усмехнулась и спросила:

– Что? Языка нет, или дзувки перебрал?

– Я не курю.

– Обалдеть! Первый раз вижу некурящего! Как тебя звать?

– Игорь.

– Игорь? Ничего себе имечко!

– Да что ты говоришь! А тебя как зовут?

– Лорапаттаунгхитха!

– Я так и думал! Простейшее имя!

– Тебе не нравится что-ли? – с нотками обиды спросила девушка.

– Да нет, что ты. В жизни не встречал такого красивого имени! Ло… как там?

– Лорапаттаунгхитха.

– Понятно. А можно я буду звать тебя Лора? Очень красиво и мой язык его без ошибок произносит!

– Лора? Ну ладно, зови так, раз у тебя не так много интеллекта, чтобы правильно говорить.

– Ума у меня достаточно! Просто я не очень привык к вашему языку. Я, знаешь ли, недавно тут.

– Ты не местный? – удивлённо спросила Лора.

– Ну, да! Я путешествую из Ристиции на Сапфиру.

– Вот это да! А не врёшь?

– Нет. Зачем мне врать?

Она опять поправила волосы. Затем, подумав, сказала:

– Если ты вправду путешественник, докажи это! Есть у тебя то, чего нет у меня?

– Да не фиг делать, – улыбнулся Игорь, и, порывшись в карманах, достал резинку для волос, – вот, возьми. Волосы завяжи в хвост, удобнее будет.

Лора посмотрела на резинку, как на безголового певца. Потом осторожно взяла в руки, опять пригладила волосы, затем собрала их в хвост и завязала резинкой.

– Ты волшебник? С Сапфиры?

– Нет же, я только туда иду. Мне бы найти волшебника, да кое-чего попросить.

– Возьми меня! Мне очень надо. В этой Пьятпе я больше не могу.

– Почему?

– Я не помню, как здесь оказалась. Но с тех пор я облазила весь этот городишко вдоль и поперёк. Хотела найти себе попутчика. Но все только отмахиваются.

– А мой тоже исчез, – и Игорь рассказал ей про Хемхаенга.

– Да он дзувки обкурился и лежит где-нибудь, в закутке. Ему сейчас хорошо и не до тебя. Так возьмёшь меня с собой?

Игорь пожал плечами:

– Пойдём, мне не жалко. Веселее будет. Ты знаешь дорогу?

– Конечно знаю! Вот же она! Разве ты не видишь?

Игорь присмотрелся и увидел. «До чего же здесь всё странно!» – подумал он и пошёл следом за своей новой попутчицей, которая уже поднялась на первую ступеньку.

7

То, что Игорь вначале принимал за зеркало, оказалось призматической формы дверью. Понять, что через это можно пройти, мог не каждый. Сам он до этого бы не додумался. Но Лора знала. Игорь в последний раз проводил взглядом странное место, которое называлось Пьятпой, и перевёл мысли в другое русло.

– Тот охранник наверняка не знал о выходе, потому меня и обманул. Но ты знала. Почему же раньше не ушла?

– Одна?

– Ну, да.

– Девушка не имеет права передвигаться одна! Разве ты не знал?

– Честно говоря, нет. Ты такая…

– Какая?

– Решительная, умеющая за себя постоять. Я уверен.

– А ещё?

– Что? – не понял Игорь.

– Другие комплименты есть?

Они шли рядом, понемногу подымаясь по лестнице все выше и выше. Свежий ветер ласково трепал волосы. Было тихо и безмятежно. Если не смотреть вверх. Игорь поднял глаза и поморщился. «Уже совсем скоро не будет неба. Одна твердь», – подумал он и продолжил:

– Есть, конечно. Ты красивая и стройная.

– Наконец-то, дождалась, – улыбнулась Лора, – вот последнее, что ты сказал, превращает меня в мишень. И не только для изголодавшихся мужиков.

– Я решил, что ты сможешь постоять за себя…

– Отлично могу! Но, вдвоём легче. Но самое главное – закон! Закон последнего верховного владыки гласит, что женщина одна путешествовать не имеет права. Идиотский закон!

Лора смачно сплюнула и выругалась на непонятном наречии.

– Объясни, я всё ещё не догоняю.

– Если я дойду одна до следующего уровня, то меня обязаны казнить. Как нарушительницу закона владык. А казни всякие бывают.

– Понятно теперь, – сказал Игорь и задумался о том, как бы он смог защитить эту красотку.

– Чего молчишь? – спросила Лора.

– Из меня телохранитель, знаешь ли, не очень, – ответил он.

Девушка рассмеялась:

– Ох, сказанул! Живот надорву! Я могу себя защитить, но я не могу одна быть. Вот и всё.

– Ясно, – с облегчением вздохнул Игорь.

– Не бойся, я и тебя защитить смогу. Не смотри, что я такая хрупкая.

– Ты? – впервые он оказался в ситуации, когда не ему придётся защищать девушку.

– Удивился? Я знаю около сорока способов убить человека голыми руками. И ещё несколько видов борьбы. Но если на меня накинут сеть и будут бить верёвками, тут никакая борьба не поможет. Улавливаешь?

– Улавливаю, – ответил Игорь и с опаской взглянул на шагающую рядом попутчицу. Решив перевести разговор на другую тему, он спросил: