Сапфирная роза

После завершения похорон Курия собралась на заседание. В первую очередь было произнесено несколько речей, восхваляющих бесчисленные достоинства усопшего Главы Церкви. Патриарх Кадахский Ортзел, брат барона Олстрема из Лэморканда, был особенно скучен. Заседание закончилось рано и продолжилось на следующее утро. Вечером накануне патриархи, настроенные против первосвященника, собрались и выбрали Ортзела своим руководителем. У Спархока на этот счет было свое особое мнение, но он оставил его при себе.

Долмант держал появившихся недавно пятерых патриархов в резерве. Одетые в доспехи, они вместе с двумя десятками рыцарей Храма ждали в комнате неподалеку от Палаты Совещаний.

Когда Курия собралась, патриарх Макова, не ожидая долго, поднялся и предложил первосвященника Симмурского Энниаса в качестве кандидата на престол Главы Церкви. Его речь длилась примерно час, после чего его приветствовали жидкими хлопками. Затем поднялся Долмант и предложил свою кандидатуру - патриарха Кадаха Ортзела. Речь Долманта была короче и приняли ее более тепло.

- Они сейчас будут голосовать? - спросил у Спархока Телэн.

- Не знаю, - ответил тот, - все зависит от Маковы - он председатель.

- Очень хочется увидеть это самое голосование, - продолжал упорствовать Телэн.

- Ты не уверен в своих подсчетах? - забеспокоился Спархок.

- Да нет. Я-то уверен, но цифры - это цифры, а тут люди. Всякое может быть. К примеру - погляди-ка туда, - мальчик указал на пажа, торопливо несущего Долманту записку оттуда, где сидели девятеро нейтральных патриархов. - Что они там задумали?

- Возможно, они хотят узнать, почему Долмант перестал предлагать им деньги. Их голоса сейчас нам уже ни к чему, хотя они сами этого еще толком не понимают.

- Как ты думаешь, что они теперь будут делать?

- Кто знает? - пожал плечами Спархок.

Макова, стоявший на кафедре, просмотрел какие-то бумажки, оглядел палату и прокашлялся.

- Перед тем, как приступить к нашему первоначальному голосованию, братья мои, - заговорил он, - мы должны обсудить одно важнейшее дело. Как, может быть, некоторым из вас известно, земохцы огромным войском стоят у восточных границ Лэморканда, явно намереваясь вторгнуться в Западные королевства. Я думаю мы можем ожидать нападения Отта в ближайшие дни. Поэтому мы с вами, братья мои, должны как можно быстрее провести выборы. С сожалением должен сказать, что новому Архипрелату сразу после избрания придется лицом к лицу столкнуться с ужасной опасностью, грозящей нашей святой матери-церкви и ее верным сынам. Самой ужасной опасностью за последние пять сотен лет.

- О чем это он? - прошептал Бевьер Спархоку. - Всем ведь известно, что Отт уже в восточном Лэморканде!

- Непонятно, кого и зачем он хочет обмануть.

- Посмотри-ка на Энниаса. Что это с ним? - сказал Тиниен, показывая на довольно улыбающегося первосвященника.

- Он чего-то дожидается, - сказал Спархок в ответ.

- Интересно, чего?

- Понятия не имею, но Макова, похоже, собрался говорить до тех пор, пока это не случится.

Тут в палату совещаний проскользнул Берит. Лицо его было бледно, лихорадочно блестящие глаза взволнованно блуждали. Он взбежал по ступеням и ринулся к скамье, где сидел Спархок.

- Сэр Спархок! - крикнул он.

- Да тише ты, Берит, - шикнул на него Спархок. - Сядь и остынь немного.

Берит, тяжело дыша, упал на скамью.

- Ну вот, - тихо проговорил Спархок, - а теперь спокойно нам расскажи, что случилось?

- Две армии подступают к Чиреллосу, милорд, - сообщил Берит.

- Две? - удивленно произнес Улэф, разводя руками. - Может быть, Воргун зачем-то разделил свое войско?

- Король Воргун здесь ни при чем, сэр Улэф. Как только мы заметили их приближение, несколько рыцарей храма отправились в разведку. Вернувшись, они сообщили, что те, кто подходит с севера - кажется, лэморкандцы.

- Лэморкандцы? - недоуменно переспросил Тиниен. - Что они здесь делают? Им надо бы быть на границе, встречать Отта.

- Это не те лэморкандцы, которым войска Отта хоть сколько-то интересны, милорд, - ответил Берит. - Среди рыцарей, выезжавших на разведку было несколько пандионцев, и они узнали людей, идущих во главе это были Адус и Крегер.

- Что? - воскликнул Келтэн.

- Потише, Келтэн, - осадил его Спархок. - А другая армия, Берит? спросил он, уже догадываясь, каков будет ответ.

- В основном рендорцы, милорд, но есть и камморийцы.

- И их ведет...

- Мартэл, милорд.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. АРХИПРЕЛАТ

10