Сапфировые звезды. Изумрудные искры

Его пальцы уже спустились на шею, и по участившемуся дыханию и заблестевшему взгляду Аринтии Вейн понял, что его действия возымели нужный эффект.

— К прудам?.. — выдохнула Тигрица, не собираясь останавливать Лиса. — Может, лучше к озеру?..

— Пруды ближе, — проникновенно ответил Вейн и придвинулся совсем близко, его палец словно невзначай скользнул по кулону и опустился ниже, медленно провел вдоль выреза декольте.

— О… — Ари запнулась, ее глаза заволокло туманом, и она снова облизнула губы. — Х-хорошо, давай к прудам…

Вейнерд аккуратно ухватил ее за подбородок и наклонился почти к самому лицу, с удовлетворением подумав, что все складывается как нельзя лучше.

— Вот и договорились, — шепотом ответил Вейн и поцеловал Тигрицу.

Почти небрежно, не вкладывая никаких эмоций — просто чтобы оправдать ее ожидания и подтвердить свои намерения. При этом его ладонь скользнула по шее Аринтии, пальцы аккуратно зарылись в волосы на затылке, не давая ей отвернуться. Почему-то Вейну вспомнился тот яростный поцелуй с Эли в гротах, и мелькнула шальная мысль, что лучше бы сейчас на месте Тигрицы сидела мелкая Рысь…

Вейнерд отпрянул от неожиданности, уставившись на тяжело дышавшую Аринтию ошалелым взглядом. С какой стати сейчас его потянуло на Эли?!

— Наверное, мне лучше уйти, Вейн, — проворковала Тигрица, но в ее глазах светился довольный огонек. — До завтра, да?

Младший Лис быстро справился с замешательством, выпрямился и поднес ладонь Аринтии к губам.

— Я провожу, Ари, — улыбнулся он. — Завтра встретимся.

Когда Тигрица уехала, он вернулся в холл и увидел, что Дон и близняшки ждут наверху лестницы. Вейнерд широко ухмыльнулся, засунув руки в карманы, и заявил:

— Кулон у нее, когда я его коснулся, он нагрелся. И через день, Дон, мы попадем в дом Аринтии, — с торжеством посмотрел он на брата. — Можем ехать за второй половинкой в гроты.

Элетта нервно кусала губы и мерила шагами гостиную, уши с кисточками то и дело дергались. Девушка косилась на дверь, но Левидия и Дон были на страже — они не собирались выпускать младшую близняшку, которую снедало нездоровое любопытство, чем же заняты в нижней гостиной Вейн и Тигрица.

— Долго что-то, — обронила Эли, покосившись на часы — с момента приезда Аринтии прошло полчаса.

— Не мельтеши. — Леви едва заметно поморщилась. — Ничего не долго, нормально для ужина. Вейну еще надо придумать, как завтра не пустить эту дамочку к гротам, чтобы она не обнаружила, что кулона там уже нет.

— О, не сомневаюсь, он придумает, — фыркнула Элетта и скрестила руки на груди, замерев у окна.

Прошло еще некоторое время, и тишину в гостиной нарушил возглас младшей Рыси:

— Она уезжает!

Левидия подавила смешок, ясно расслышав в голосе сестры облегчение. Неужели она думала, что Вейн позволит этой вертихвостке остаться? Ведь он сказал, что не испытывает никакого интереса к Тигрице, кроме делового? «Ох, Эли», — тихонько вздохнула Леви, бросив на сестру ласковый взгляд.

— Тогда пойдем встречать, — поднялся Дон, протянул руку старшей маркизе.

Элетта опередила их, первой выскочив из комнаты и почти бегом достигнув лестницы. Когда же Рысь услышала слова Вейна о приглашении на предстоящий музыкальный вечер, то чуть не переспросила: «Вы идете, а мы с Леви?!» Вместо этого вопрос задал Доннер:

— Хм, Вейн, только мы с тобой? — И демонстративно обнял зардевшуюся Левидию, слегка прижав девушку к себе.

Младший барон хмыкнул, скользнул взглядом по замершей Элетте и пожал плечами.

— Думаю, если ты возьмешь с собой Леви, Аринтия вряд ли выставит ее за дверь, — улыбнулся он. — Хотя, конечно, будет недовольна.

— Я без Эли не поеду, — заявила категорично старшая Рысь и скрестила руки на груди, пристально глянув на Вейнерда.

Он снова пожал плечами.

— Готовьтесь к гадостям, — кратко ответил младший Лис и переменил тему. — Ну, мы едем?

— Едем, — кивнула Левидия и начала спускаться по лестнице.

И тут Вейн удивил всех, категорично заявив:

— Элетта, едешь со мной на одной лошади.

Девушка споткнулась от неожиданности и возмущенно уставилась на него.

— С какой стати? — огрызнулась Эли. — Я отлично держусь в седле!..

— Сейчас темно, а мы поедем через лес. — Вейн не сводил с нее прищуренного взгляда. — Раз напросилась с нами, я хочу быть уверенным, что верну тебя домой в целости и сохранности. А то тетя Аэри голову открутит, если с тобой что-то случится.

Дон, опустив взгляд, еле сдержал ухмылку, Леви круглыми глазами смотрела на Вейна, а Элетта все же громко фыркнула и скрестила руки на груди.

— Тоже мне, заботливый братик! — буркнула она. — Обойдусь…

— Или едешь со мной, или остаешься дома, — заявил Вейнерд, оборвав ее. — Других вариантов нет.

Дон, ухватив Леви за руку, покачал головой и направился к выходу из дома, ничего не сказав по поводу действий младшего Лиса. Раз такой упрямый, пусть сам разбирается в себе. Элетта смерила Вейна взглядом, поджала губы и тоже пошла к двери, вздернув подбородок. Вейнерд невозмутимо кивнул и последовал за остальными.