Сапфировые звезды. Изумрудные искры

— Я все равно не стану вашей любовницей, — буркнула Юффи, очарование момента никак не желало проходить, и ах, как хотелось ему поддаться…

— Я тебя услышал, — последовал невозмутимый ответ его величества. — Но если ты заметила, моя милая леди, пока я всего лишь ухаживаю за тобой, как и полагается воспитанному мужчине, — со смешком добавил Рэйгер.

Она не сдержалась и негромко фыркнула.

— Воспитанный мужчина не пристает к девушке с поцелуями при каждом удобном случае, — упрямо возразила Юффиль и вздернула подбородок.

Рэйгер тихо рассмеялся прямо ей на ухо, отчего виконтесса невольно поежилась.

— О, ты в этом так уверена, Ручеек? Воспитанный мужчина просто делает это так, чтобы не скомпрометировать леди, — доверительно сообщил король, и в его голосе проскользнули веселые нотки.

— Нахал, — вырвалось у Юффили, и она едва не зажала рот рукой, поздно спохватившись, с кем так смело разговаривает.

Впрочем, страх перед возможным недовольством его величества у девушки значительно поубавился. Судя по всему, колючки Юффи его скорее забавляли, чем раздражали.

— Как же мне нравится твоя ершистость, милая, — выдохнул Рэйгер, словно в подтверждение ее мыслей, и потерся носом о ее висок.

Девушка не нашлась что ответить, в который раз растерявшись от ненавязчивой ласки.

До дворца они снова ехали молча, Юффиль не заметила, как прислонилась к груди Рэйгера, рассеянно размышляя о том, что происходит между ней и королем, и как так вообще получилось… Она же при дворе не больше недели, а столько всего уже произошло.

Около конюшен они спешились, и Юффи на несколько мгновений опять оказалась в объятиях короля.

— Завтра в двенадцать, не забудьте, я зайду за вами, — произнес он, внимательно посмотрев на виконтессу.

— Может, лучше… — попробовала она отказаться от подобной — сомнительной, на ее взгляд, чести, но Рэйгер не дал договорить.

— Нет, не может. — Он с усмешкой покачал головой, потом мягко отстранил и положил ладонь Юффили себе на локоть. — Я провожу вас до покоев, миледи.

Она мысленно застонала, а от Лазурки донесся ехидный смешок. «Не отвяжется», — весело обронила драконица. «Молчала бы уж, — устало ответила виконтесса. — Тебя тоже в покое не оставят, сама слышала». Глядя перед собой и стараясь не думать, как на нее будут смотреть придворные, Юффиль переступила порог гостиной.

— Я хочу, чтобы остальные тоже привыкли видеть вас рядом со мной, — добавил вдруг Рэйгер.

Вот тут Юффи не удержалась от возмущенного сопения.

— Мне совершенно не нравится, что при этом будут думать обо мне, — сухо известила она его вредное величество.

— О! — Рэйгер негромко рассмеялся. — Вас это так волнует? Я знаю правду, вы знаете. Хотя мне бы, пожалуй, хотелось, чтобы слухи имели под собой основание, — задумчиво произнес король, и Юффиль метнула на него недовольный взгляд.

— Вот уж нет, — тихо-тихо и непреклонно отозвалась она.

Усмешка короля стала лишь шире, но он ничего не ответил. А когда они дошли до покоев принцессы, где располагались и комнаты виконтессы, Юффиль ахнуть не успела, как Рэйгер развернул ее и прислонил спиной к стене, упершись одной ладонью около головы девушки. И опять их лица оказались так близко…

— Ты как глоток свежего воздуха, Ручеек, — произнес он негромким, бархатистым голосом, от которого вмиг натянувшиеся нервы виконтессы задрожали. Ладонь Рэйгера провела по ее щеке, спустилась на шею, и пальцы погладили ямочку между ключицами. — Такая смелая, непредсказуемая, живая… — закончил он почти шепотом, и пальцы спустились ниже, провели вдоль выреза платья Юффи.

Она очнулась от сладкого наваждения, возмущенно пискнула и оттолкнула короля. Тот удерживать не стал, и леди де Фродан поспешно юркнула в дверь, пытаясь унять суматошно колотившееся сердце. Кожа в том месте, где ее касался Рэйгер, горела огнем, и ее покалывало сотнями невидимых иголочек.

— О, леди Юффиль, вы вернулись! — Радостный голос принцессы Нимиры явился для Ручейка неожиданностью.

Девушка, признаться, во всех своих переживаниях позабыла о гостье и сейчас ощутила легкое чувство вины за то, что бросила алерийку в парке. Но присутствие в гостиной графа де Эйно, с невозмутимым видом пившего чай, удивило Юффи еще больше.

— Я решила немного погулять до вашего возвращения и встретилась с милордом, он любезно согласился составить мне компанию, — с непринужденной улыбкой продолжила принцесса. Ее глаза прищурились, улыбка стала лукавой. — Тем более вы тоже не одна продолжили прогулку, я права?

— Доброго дня еще раз, леди Юффиль, — кивнул Лиори.

— Д-доброго, — пробормотала она и поспешно укрылась в своих покоях.