Сапфировые звезды. Изумрудные искры

Что ж, сказка закончилась. Как Юффиль и предполагала, не стоило слишком далеко заходить в своих мечтах. Неожиданно глаза защипало, она сморгнула непрошеные слезы и прикусила губу. Боль немного отрезвила, и виконтесса направилась к кабинету отца, надеясь, что он дома. Девушка остановилась перед дверью, помедлила мгновение, а потом, выдохнув, постучала.

— Войдите, — раздался спокойный голос герцога де Фродана, и Юффи чуть не прослезилась еще раз — от облегчения.

Она нажала на ручку и вошла в кабинет, храбро улыбнувшись.

— Привет, пап. — Ручеек постаралась, чтобы ее голос звучал бодро.

Отец отложил какое-то послание, которое читал до ее прихода, и внимательно посмотрел на дочь с едва заметной улыбкой.

— Доброе утро, Юффи. Что-то случилось? — поинтересовался Анво, соединив кончики пальцев.

ГЛАВА 8

Ее щеки моментально вспыхнули, но девушка вздернула подбородок, глядя на отца.

— Ты знаешь, — пробормотала она, чувствуя, как жар заливает шею и уши.

Улыбка на лице герцога стала заметнее.

— Король? — кратко уточнил он.

Юффи поджала губы и наклонила голову.

— Я не стану его любовницей. И женой из чувства долга — тоже! — выпалила девушка.

— О? А вот последнее подробнее, молодая леди, — весело произнес отец, и виконтесса поняла, что не очень-то он и расстроен тем, что младшая дочь провела эту ночь в постели с мужчиной, не будучи за ним замужем. — Почему же?

Ручеек прошлась по кабинету, нервно ломая пальцы и пытаясь облечь в слова сумбурные мысли и эмоции.

— Потому что предложение не делают сразу на утро после… после соблазнения! — буркнула непримиримо Юффиль. — При этом ни словом не обмолвившись о чувствах! Я хочу улететь из Таниора, — решительно заявила девушка, повернувшись к герцогу. — Ни минуты лишней не проведу в столице! Ее высочество больше не нуждается в моем присутствии рядом, так что меня здесь ничего не держит. — Она снова посмотрела на отца.

Тот несколько мгновений задумчиво смотрел на нее, потом со вздохом взял то самое послание и протянул ей.

— Нет, милая, из Таниора ты не улетишь, — таким же задумчивым голосом произнес герцог де Фродан. — Читай.

У Юффили екнуло в груди, она послушно взяла послание. «Лорд Сапфир, вы и ваша дочь приглашены на вечер, который состоится во дворце послезавтра. Ваше присутствие обязательно». Всего две строчки, под которыми — подпись и личная печать короля.

Подавив порыв смять бумагу и швырнуть в стену, Юффи поспешно отложила лист и воззрилась на Анво.

— Я не пойду! — воскликнула она упрямо.

Герцог тихонько хмыкнул и откинулся на спинку кресла, обхватив пальцами подбородок. С его лица не сходила легкая улыбка, начинавшая раздражать девушку. Отец что, заодно с этим… лицемером?!

— В таком случае, рискну предположить, что за тобой пришлют и приведут во дворец, — спокойно парировал Анво. — А учитывая слухи, которые бродят по Таниору, и то, что я услышал от тебя, не удивлюсь, если его величество лично явится в наш дом за одной строптивой и упрямой девчонкой. — Голубые глаза герцога прищурились.

Юффи задохнулась от возмущения, а пальцы сами сжались в кулаки.

— Ты… ты на его стороне?! — возмутилась она, сверля родителя взглядом. — Папа, как ты можешь!..

— Я в ваши разборки не встреваю, — твердо заявил герцог. — Прости, родная, разбирайтесь между собой сами, — усмехнулся он. — Кроме всего прочего, я советник, милая, нахожусь на государственной службе. Я бы тебе советовал послезавтра все же явиться самой во дворец, — благожелательно добавил Анво, аккуратно складывая послание его величества. — Хотя, поступай, как знаешь, ты же у меня теперь взрослая девочка. — В голосе отца послышались ехидные нотки, и Юффиль опять отчаянно покраснела.

— Ты… Ты… — Она не нашлась что ответить, топнула ногой от избытка эмоций и вылетела из кабинета, только что не хлопнув дверью.

Взбежала по лестнице на второй этаж в свои покои, в которых не была так долго, ворвалась в спальню и с размаху плюхнулась на кровать, показавшуюся маленькой и узкой после шикарного королевского ложа. На котором так уютно было лежать рядом с Рэем… Юффи зажмурилась и совершенно неожиданно для себя тихо расплакалась, чувствуя, как в груди нарастает странное жжение, а сердце болезненно пульсирует, и его стук отдается в ушах. Она не понимала, что с ней, откуда этот всплеск, почему предложение короля вызвало у нее такую реакцию. Но обида не желала уходить, и слезы не хотели прекращаться. Юффиль смутно почувствовала, как кто-то сел рядом и погладил ее по голове, а потом услышала мягкий мамин голос:

— Родная моя, ну что ты, девочка? Что случилось, Ручеек?

Она выпрямилась, сморгнула слезы и посмотрела на маму.

— Он… — Юффи всхлипнула, потом уткнулась герцогине в грудь и глухо проговорила: — Он меня не любит!..

И снова рыдания сдавили горло, и некоторое время девушка молча глотала слезы.

— А ты его? — тихо спросила старшая леди де Фродан.

Юффиль крепче обняла мать.

— Люблю-у-у-у!.. — почти простонала она, не в силах больше скрывать от самой себя грустную правду.