Сапфировые звезды. Изумрудные искры

Словно очнувшись, барон поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Просто легкое растяжение, — кратко ответил он и аккуратно поставил ее ногу на землю. — Посиди полчасика, отдохни. — Лис поднялся, не глядя на Элетту, и направился к компании.

В мяч остались играть только Брэнна и еще два молодых человека, Аринтия сидела на расстеленных пледах около остатков еды с очень недовольным видом, Сигер же стоял чуть поодаль, прислонившись к стволу дерева и жуя травинку. И смотрел на Элетту. Девушка краем глаза отметила, что Левидия сидит и рисует, улыбаясь уголком рта. Морин бродила у кромки воды с мечтательным лицом. Тигрица, едва завидев, что Вейнерд освободился, встрепенулась и выпрямилась, призывно улыбнувшись.

— Вейн, я слышала, тут чудесные окрестности, не покажешь? — мурлыкнула Аринтия и поднялась с пледа, протянув ему руку.

— С удовольствием, — улыбнулся ей Вейн и поднес ладонь Тигрицы к губам, не сводя с нее взгляда.

Леви нахмурилась и едва заметно покачала головой. Ну что он творит?! Зачем ему эта жеманная девица, Вейнерд же не дурак! Или специально дразнит Элетту? Посмотрев на сестру, старшая маркиза подметила обиженное выражение, мелькнувшее на личике Рыси. Она выдохнула, встала и решительно направилась к Сигеру. Левидия встревожилась и даже отложила карандаш. Она помнила, что говорил Вейнерд про своего приятеля… Барон уже тем временем скрылся между деревьями под ручку с Аринтией.

— Сигер, я слышала, здесь есть гроты, — с очаровательной улыбкой произнесла Элетта, остановившись около виконта Эбстона, и хлопнула ресницами. — Я бы посмотрела.

Сигер тут же расцвел улыбкой, его глаза заблестели, и недовольное выражение с лица исчезло.

— С большим удовольствием, милая леди, — бархатным голосом ответил он и взял Эли за руку.

«Боги, что она творит?!» — всполошилась Левидия и поспешно отложила лист бумаги, собираясь остановить не думающую о своих поступках сестру.

— Эли! — окликнула она близняшку и поспешно растянула губы в улыбке — надо было все сделать деликатно и спокойно, дабы не устраивать ругани на глазах у всех.

Младшая Рысь обернулась и вопросительно глянула на Левидию.

— Я бы тоже с удовольствием посмотрела на гроты. — Она склонила голову к плечу, глядя в глаза Элетте. — Возьмете?

Эли не дала ничего ответить Сигеру — она подхватила Леви под руку и быстро сказала виконту:

— Я сейчас.

Буквально оттащив сестру в сторону, так, чтобы Сигер не мог их слышать, Элетта возмущенно прошипела:

— Ты зачем мне прогулку портишь, Леви?!

— Ты соображаешь, что делаешь?! — в тон ей ответила старшая сестра, чуть не уперев руки в бока. — Одна с парнем неизвестно куда!.. Эли, где твоя благоразумность?!

— Сигер ничего мне не сделает. — Она вскинула подбородок и добавила с усмешкой: — Ну, может, поцелует пару раз, так я не против. — Младшая маркиза посмотрела на Левидию с некоторым снисхождением. — Собственно, потому и хочу с ним прогуляться.

Левидия прищурилась.

— Эли, это переходит всякие границы, — тихо и серьезно сказала она. — Заканчивай эти игры на грани. Вейнерд того не стоит…

— А при чем здесь он? — с фальшивым пренебрежением отозвалась Элетта и дернула плечом. — Сигер весьма симпатичен и мил! А Хвостатый пусть гуляет, с кем хочет. — После чего Эли развернулась и подошла к виконту, снова взяв его под руку.

— Вот упрямая, — пробормотала Левидия и поджала губы.

Скандалить с сестрой на глазах у всех не хотелось, но и отпускать без присмотра Элетту тоже. Вот же… Вейн, блох ему в хвост! Это из-за него Эли тянет на глупости! Старшая близняшка вернулась под дерево, едва высидела несколько минут, бездумно водя карандашом по бумаге и не видя, что именно рисует, — она опасалась, что не успеет прийти вовремя, случись что с Элеттой… Обведя взглядом поляну и убедившись, что оставшиеся не обращают на нее никакого внимания, Леви неторопливо встала, с трудом сдерживая порыв вскочить и бегом помчаться в ту сторону, куда ушла неугомонная сестричка с опасным спутником, словно в рассеянности огляделась и, состроив задумчивое лицо, двинулась в лес. Она надеялась, тонкий нюх поможет найти Элетту по запаху и не заблудиться. Едва поляна скрылась из виду, Леви застыла, прикрыла глаза и принюхалась, пытаясь поймать след сестры, и в какой-то момент почуяла тонкий аромат духов младшей близняшки. Воодушевившись, она улыбнулась и решительно направилась в ту сторону, подгоняемая тревогой за Элетту, и настолько увлеклась погоней, что, когда кто-то ухватил ее сзади и прижал к себе, чуть не вскрикнула от неожиданности.

— Не торопись, Рыся, — мурлыкнул на ухо ужасно знакомый голос.

Сердце Леви провалилось в пятки, она подавилась вдохом, закашлялась, потом извернулась в объятиях и возмущенно уставилась на Лиса.

— Вейн!.. — Это все, что она успела сказать.