Сапоги — лицо офицера

— Возьми себе за правило, — сказал Горченко, — не подходить без оружия к незнакомым солдатам и к строителям, в частности. Этот скот понимает только силу, я сам сапер, знаю. А в случае чего, сразу бей между рог первый, потом разберетесь, что к чему…

Возле танцплощадки, забетонированном пятачке между соснами, компания разделилась.

Одни поплелись к светлому пятну, где играла музыка, на верную гибель, в лапы жен.

Пятеро приятелей подошли к трем офицерам-строителям, стоящим поодаль.

Главный наглец среди строителей, высокий и плечистый лейтенант Платов, ехидно улыбаясь, смотрел на Тимоху.

— Твои воины мне сегодня в глаз дали! — сразу приступил к делу Тимоха. — Если я этих блядей поймаю, из жопы ноги повыдергиваю! Я их запомнил!

— Это твое дело, значит заслужил. Я лично считаю, что мало дали. Я б тебе так влупил, что уши бы до колен поползли! — нагло пошутил Платов.

— Хе-хе-хе! — сказал Казаков, делая шаг к строителю. — Страшный ты, я вижу, человек…

Он не договорил, взмахнул руками и плюхнулся на землю — апперкот строителя был точен.

Горченко и Тимоха напали на Платова, тот встал в стойку, наносил рассчитанные удары. Батов и Коровин дрались с двумя его дружками. Те были менее пьяные, меньше размахивали кулаками, чаще попадали. Казаков, как мог, быстро поднялся, оторвал от заборчика толстую планку и ринулся смывать свой позор.

Платов обменивался ударами в основном с Горченко, Тимоха с криками, долженствующими устрашить противника, и часто замахиваясь, делал выпады в метре от дерущихся.

Казаков хряснул Платова по спине планкой и прыгнул на него. Платов, здоровый детина, на ногах устоял, но Горченко успел несколько раз ударить.

Женщины и любители танцев уже шумно разнимали дерущихся, возмущались отсутствием элементарного порядка, офицеры называется, как не стыдно, раз в год и то потанцевать спокойно нельзя…

Карл XIII

Третий батальон должен был с хода, в условиях, приближенных к боевым, атаковать противника, пройти через зараженную атомным взрывом зону и закрепиться на захваченной возвышенности. Атака поддерживалась третьей танковой ротой и огнем минометной батареи…

Но этот проклятый дождь!

Поразительно, сколько воды может падать с неба так долго, второй час. Низкие черные облака неподвижно висели над обширным полем полигона, невзрачная сопка, цель атаки, была не видна, обрушивающаяся вода превратила заросшее высокой травой ровное пространство в одну громадную, топкую лужу…

Танки опаздывали на час, и в штабе батальона, в железной будке на трехтонном автомобиле, отчаялись их дождаться. Майор Жигаев часто прислонял лицо к маленькому окошку, может, все-таки прибудут…

— Ну что, Зерновский, давай начинать! Танков не будет, это точно, не пройдут эти одры по такому дождю. А для батальона, может, к лучшему, потоп этот! — сказал майор своему начальнику штаба. — Посмотрим, на что способны эти Аники-воины… Звони в роты, через четверть часа сигнал!

Впереди минометной батареи девятая рота развернулась и цепью побрела вперед, по залитому полю.

Капитан Синюк, как и все, в противоатомной накидке, перчатках и противогазе, замахал руками, пошли, не отрывайтесь от пехоты. Расчеты впряглись в лямки, тяжело оскальзываясь, покатили минометы следом за цепью.

Заревев, гоня перед собой вал воды, опережая пехоту, пополз бронетранспортер взвода управления, увозя Синюка на наблюдательный пункт. Люди в противогазах ругались криком, не слыша собственного голоса, вслепую двигались неизвестно куда, в дождевую тьму, пехота давно скрылась из виду.

— Стой! — Казаков побежал от миномета к миномету, приказывал знаками. — Стой! Стой! Приказано продвинуться на пятьсот метров. Батарея, к бою!

Ливень не прекращался, прямо-таки прижимал к земле, но минометы развернули, почти наугад направили…

Синюк кричал в телефон команды, подтащили выскальзывающие из рук мины, первый миномет сделал пристрелочный выстрел…

Жигаев нервничал. Связь только с девятой ротой, остальные неизвестно где, из-за этого, будь он проклят, дождя, наломают дров командиры-сопляки, как тут управлять боем, ни видимости, ни связи. Слабо бухнул выстрел, из девятой роты передали, минометчики начали стрельбу. Командир батальона разволновался еще больше, упаси Боже, впотьмах шарахнут эти дураки-лейтенанты по людям, не надо было затевать стрельбы в такую погоду…

По полю шел бронетранспортер с высокими антеннами, такой в полку только у Белоуса, с какой стати он здесь, встревожился Жигаев и только сейчас заметил, что дождь перестал, снова наступил день.

Полковник улыбался.

— Вот, решил посмотреть, Жигаев! Танкистов не жди, опасно выпускать эти развалюхи в такую погоду. Когда начинать будешь?

Донеслись шесть минометных выстрелов подряд. Полковник удивленно обернулся, увидел далеко в поле минометы, маленькие фигурки солдат.

— Уже началось? — недоуменно спросил полковник. — Тогда почему вы здесь, товарищ майор? Вы что, командуете войсками, как Карл XIII? «Вдруг слабым манием руки на русских двинул он полки»?