Саркофаг (СИ)

- Для начала, научиться выживать, - тихо сказал Мустафа. - А там видно будет.

После этого он повстречался взглядом с Сенсеем и, смежив веки, незаметно поблагодарил его за молчание.

- 14 -

Россия, 1998 г.,

где-то вне времени и пространства.

Хепри с большим трудом удалось-таки вызвать скарабея. В процессе ожидания его не покидало тревожное чувство. Вполне могло статься, что его белый скарабей был последним из ныне живущих реликтовых насекомых.

Все это время Борис с нескрываемым подозрением следил за манипуляциями странного старика. По мере того как время шло, а обещанного огромного жука все не было, скептицизм бывшего сапера рос в геометрической прогрессии.

Они расположились в лесу, неподалеку от занесенного снегом остова белого скарабея. Очистив с него снег, Хепри окропил его панцирь 'жучьим соком'. Сделано это было неспроста. Его предшественник приучил Повелителя Жуков не оставлять никаких следов своего пребывания в другом времени. Хепри рассчитывал, что появившийся жук развалит корпус мертвого скарабея на части. А летом грызуны и насекомые завершат его полное уничтожение.

Когда казалось, что уже все потеряно, жук все-таки появился. Это был громадный пятнистый монстр, словно наряженный в причудливый камуфляж. Черный как смоль панцирь сплошь покрывали белые пятна неправильной формы. Как и рассчитывал Хепри, жук сверзился с высоты прямо на труп своего собрата. Несмотря на то, что корпус белого скарабея промерз насквозь, он все же продавился под тяжестью пришельца. Лед не остановил пятнистого жука, и он с жадностью вгрызся в белый панцирь, пожирая капли 'жучьего сока'.

Борис в ужасе смотрел на беснующееся всего в десяти метрах от него пегое чудовище. Он даже достал пистолет, в свое время, тайком привезенный им из Афганистана. Сапер прекрасно понимал, что остановить гигантского жука сможет лишь крупнокалиберный пулемет, однако, с ребристой пистолетной рукояткой в руке он чувствовал себя намного увереннее.

Он поймал себя на мысли, что его ужаснул не столько внешний вид скарабея, сколько весь тот бред, который нес старик. Выходило, что людям действительно угрожала смертельная опасность и Хепри не лгал. Это в корне меняло все. Теперь Борис был готов действовать не как наемник, работающий за деньги, а как солдат давший присягу на верность не только Родине, но и всему человечеству.

Когда скарабей закончил поглощать следы волшебного эликсира, от его мертвого собрата осталась лишь выеденная скорлупа. И вот тут Хепри доказал, что он не напрасно носит звание Повелителя Жуков. Бесстрашно двинувшись в сторону скарабея, он издал отвратительный скрежещущий звук, от которого кожа Бориса покрылась мурашками. Начавший было щелкать жвалами в сторону приближающегося человека, жук внезапно остановился. На его страшной морде читалось явное замешательство. Хотя быть может, это всего лишь только показалось Борису.

Не прекращая оглашать окрестности мерзкими звуками, Хепри подошел к жуку вплотную и ласково погладил его по морде в опасной близости со смертельными челюстями. Борису это напомнило цирковой аттракцион, когда укротитель сует голову в пасть льву. В следующее мгновение у него самого подобно льву отвисла челюсть. Скарабей отвечал Хепри такими же скрипучими визгливыми звуками! Между человеком и гигантским жуком определенно шел диалог!

Они довольно долго скрипели и визжали, обмениваясь душераздирающими звуками. Борис мог бы поклясться, что в процессе этого разговора, ужасная морда жука приняла менее устрашающее выражение. Наконец, вдоволь наговорившись, Хепри уже по-хозяйски хлопнул скарабея ладонью по панцирю и отошел в сторону.

Повертевшись на месте, пятнистый жук принялся вползать во временной тоннель. Выдержав необходимое время, вслед за ним двинулись Хепри и Борис.

- Ну, ты дед и даешь! - восхищенно покрутил головой сапер, пробираясь по круглому коридору. - Ничего не скажешь, умеешь обращаться с животными!

- Теперь этот скарабей будет служить нам верой и правдой, - серьезно сказал Хепри.

- Но как тебе удалось его уговорить? - воскликнул Борис.

- Теперь мы с ним как братья, я старший, а он младший. Поэтому он должен меня во всем слушаться. И он будет слушаться, потому что знает, что если понадобится, я отдам за него жизнь. Точно также, как и он, не раздумывая, погибнет за меня.

- Да брось ты, чем ему думать-то? - презрительно фыркнул Борис. - У него же мозгов нет. Это же всего-навсего обычный безмозглый таракан. Только очень большой.

- На твоем месте я бы поостерегся бросаться такими словами. Тебе не поздоровится, если скарабей услышит тебя и обидится.

Борис неожиданно замолчал. То ли на него произвело впечатление предостережение Хепри, то ли он был всецело поглощен открывшимся перед ним великолепием временного тоннеля. Между тем, Повелитель Жуков громким скрипом время от времени координировал направление, по которому скарабей прокладывал огненным шаром тоннель в пространстве времени.