Саркофаг

Вампир, одним движением скинув плащ, остался обнаженным. Если бы не цвет кожи, больше подходящей недельной давности покойнику, он мог с успехом работать стриптизером. Широкие плечи, рельефно прорисованная мускулатура, ни капли лишнего жира; длинные, без единой сединки черные волосы собраны в хвост на затылке. Худому лицу с ввалившимися щеками придают хищное выражение выглядывающие из-под верхней губы клыки. Глубоко сидящие беспросветные глаза способны в один миг превратить человека в безвольную куклу.

С треском распахнув облупившиеся рамы, он разбавил затхлую атмосферу комнаты щедро хлынувшим внутрь свежим ночным воздухом. Отступив на шаг, сделал несколько быстрых вращательных движений руками и на миг исчез. Через секунду гигантская летучая мышь с победным писком стремительно понеслась над пустынными улицами.

Сергей был доволен. Перевоплотившись, вопреки опасениям, он не утратил интеллекта. Рассекая сильными крыльями уплотнившийся воздух, вампир переваривал огромный массив новой информации. Открывшийся доступ к генетической памяти дал знания истинной истории его племени.

…Исчерпав даже свое бесконечное терпение, Создатель наказал за непомерную гордыню могущественную цивилизацию, первую волну разума на планете. Наказал, лишив рассудка. В результате на планете разразилась ядерная война.

Самый сокрушительный удар, в пятьсот мегатонн, был нанесен по Южной Африке, колыбели древнего народа. Множество зарядов меньшей мощности накрыли Евразийский континент, Северную и Южную Америку.

Одним из разрушительных последствий атаки стало изменение скорости вращения Земли вокруг своей оси. Это произошло за счет того, что огромные массы воды Мирового океана, покрывавшего планету, в результате удара пришли в движение – получилось что-то вроде гигантского водоворота. Его сила подстегнула Землю, заставив ее вращаться быстрее. Сутки сократились с тридцати шести до двадцати четырех часов.

Но даже не изменение жизненного цикла, землетрясения, цунами, пожары и радиоактивное загрязнение поставили точку в истории гордецов, посмевших пойти против Божьего промысла, а наступившая ядерная зима. Выброшенные в атмосферу колоссальные массы пыли, пара, продуктов горения на сотни лет укутали планету непроницаемым для солнечного света одеялом, породив ледниковый период.

Как ни странно, но более приспособленными к выживанию оказались люди, побочный продукт их экспериментов над высшими приматами. Человечество, пребывающее в полудиком состоянии, ушло под землю. Радиация, ставшая причиной огромного числа мутаций, тем не менее дала мощный толчок развитию эволюции. Из множества видов выживали сильнейшие, постепенно формируя современный облик биосферы планеты.

Виновных же в планетарной катастрофе постигла страшная участь. В живых остались единицы – израненные, обожженные, получившие смертельную долю облучения. Окончательно утратив веру в Спасителя, понимая, что шансов на выживание практически нет, они решились на крайнюю меру – обратиться за помощью к Сатане.

Князь тьмы услышал обращенные к нему мольбы. Новые слуги получили много – беспредельно долгую жизнь, почти бессмертие, огромное могущество. Но взамен лишились души и возможности видеть солнечный свет. И еще: теперь они были вынуждены питаться кровью. Вампиры стали каналом, по которому энергия живых существ питала темные силы. За это им была дарована возможность превращать в рабов тех, кого они убивали.

Сергей летел, набирая высоту, и одновременно на мысленном экране видел яростно сражавшихся между собой трехглазых и одноглазых мутантов, предков современных людей. В следующем эпизоде мутанты уже рвали глотки своим соплеменникам, управляемые холодной волей вампиров, забиравших все больше власти над миром.

Однако сумевшее выжить человечество не смирилось с отведенной незавидной участью и не дало себя поработить, оказав яростное сопротивление порождениям мрака. Начало созданию тайной организации по уничтожению вампиров, с подачи светлых сил, положили еще языческие шаманы. Позже инициативу подхватили христианские священники. Межрелигиозные распри отходили на второй план, когда вставал вопрос выживания всего людского рода. И они сумели сломать хребет черной стае, загнать ее в самые глухие и темные углы планеты и даже вытравить память о творимых злодеяниях. Но окончательно уничтожить все же не смогли.

Мышь сделала крутой вираж, гася скорость, и зависла в воздухе, трепеща крыльями. Сергей вернулся в реальность. Часть его мозга, не участвующая в путешествии по подсознанию, непрерывно контролировала действия десятка новообращенных вампиров, вышедших на охоту. Сейчас, судя по горячим толчкам в желудке, они настигли первых жертв. Сергей, как транслятор, гнал переполнявшую тело энергию истинным хозяевам его жизни.

Когда свора упырей насытилась, спрятала трупы, которые следующей ночью пополнят ряды кровососов, и, повинуясь команде, расползлась по убежищам, Сергей, продолжавший оставаться в теле летучей мыши, описывающей широкие круги над темной землей, почувствовал жестокий голод.