Саркофаг

– А кто ты такой, чтобы мне указывать?! – тут же взвилась девчонка. – Подумаешь, командир выискался! Не хочешь вместе, сама пойду. Мне вон мобилу из машины нужно забрать и отцу позвонить. Он там, наверное, уже с ума сошел, полгорода на ноги поднял.

Алексей, сосредоточенно грызя ноготь большого пальца, молча смотрел на нее, что-то для себя прикидывая. Затем спросил:

– Что у тебя с обувью?

– То есть как – что? – изумившись, осеклась Вика.

– То есть так, – раздраженно скривился парень. – Ты прямо в этих тапках идти собираешься? Так вот, уверяю тебя, через три, максимум через пять шагов они слетят, а скакать по улице босиком – удовольствие еще то.

Девушка, опустив глаза, задумчиво поправила челку и пробормотала под нос:

– Вот, блин, Пинкертон чертов. И что же теперь делать?

– Дома сидеть, – с торжествующей ухмылкой резюмировал Алексей, но тут вмешалась Ольга.

– У тебя, деточка, какой размер?

Вика, уже переставшая взбрыкивать от такого обращения, тут же с надеждой откликнулась:

– Тридцать пятый, а что?

– Тогда мы твоему горю легко поможем, – улыбнулась Ольга. – Подожди минутку.

– Теть Оль, – не скрывая недовольства, бросил ей в спину сосед, – ну зачем?

Она обернулась и мягко сказала:

– Ей с вами будет безопасней. Поверь, я знаю, что говорю.

…По прошествии получаса молодые люди, несмотря на теплую погоду одетые в плотные ветровки и до подбородков закутанные шарфами, толпились у выхода из квартиры, дожидаясь, пока Роман попрощается с матерью. Поцеловав сына, Ольга украдкой перекрестила их и жалобно попросила:

– Вы уж там осторожнее. И постарайтесь долго не задерживаться. До магазина и назад. Не лезьте больше никуда. Леша, я на тебя очень надеюсь.

Глубоко вздохнув, участковый преувеличенно бодро ответил:

– Все будет хорошо, я обещаю! – И, распахнув дверь, скомандовал: – За мной!

Спускаясь первым по пустынной, гулко звучащей под каблуками лестнице, Алексей на ходу дергал за дверные ручки соседских квартир. Но ни одна из дверей не поддалась, и он незаметно перевел дух.

В идеале нужно было бы оповестить соседей об угрозе, убедить ни в коем случае не покидать дом. Однако участковый имел понятие о человеческой натуре. В лучшем случае, его подняли бы на смех, а в худшем, нездоровое любопытство кого-нибудь обязательно подтолкнуло бы высунуть нос на улицу и тут же стать легкой добычей кровососов. Поэтому он скрепя сердце решил оставить все как есть, тем более что швабру, запирающую выход из подъезда, так никто и не вынул.

Стараясь производить как можно меньше шума, Алексей плавно вытянул импровизированный запор и отставил его в угол. Осторожно приоткрыл меньшую створку дверей, впуская в подъезд мутную дымку, и замер, прислушиваясь. Затем выглянул, но в густом белом мареве толком не смог ничего рассмотреть.

Задуманный поход мог оказаться гораздо сложнее, чем он себе представлял. Но, понимая, что никакая сила не заставит упрямых спутников вернуться назад в квартиру, обернулся и вполголоса, с нажимом заговорил:

– Двигаемся цепочкой, в спину друг другу, с обязательным визуальным контактом. Я первый, Вика в середине, Ромка замыкающий. Ушами не хлопать, следить за моими командами и обстановкой… Специально для некоторых повторяю: команды выполнять живо и без пререканий. Иначе церемониться не буду – своими руками шею сверну. Понятно? – и заранее набычившись, ожег девушку неприязненным взглядом.

Та вздрогнула, гневно раздув крылья распухшего носа, но тут же ойкнув от боли, спрятала лицо в ладонях.

– Так понятно или нет? Не слышу ответа, – выдержав непродолжительную паузу, прошипел Алексей.

Роман, прекрасно понимая, кому непосредственно адресован вопрос, лишь молча кивнул, не в силах удержать ехидную ухмылку. Вика, промокая рукавом выступившие слезы, буркнула:

– Понятно, понятно. Не глухая.

– А раз понятно, – участковый пригнулся и напружинился, сразу становясь похожим на взявшую след охотничью собаку, – тогда вперед…

Первый продовольственный магазин, к которому безошибочно вывел Алексей, оказался закрытым. Ранее они без приключений добрались до разбитой «Мазды» и забрали из салона оставшийся невредимым мобильный телефон. Чтобы не отвлекать внимания Вики, милиционер сунул его в свой карман. Девушка хоть и скривилась, но удержалась от возражений. Картина плотно затянутого туманом проспекта, забитого безмолвно застывшими машинами, подействовала на нее удручающе.

Участковый, несколько раз рванув ручку входной двери, вплотную прижался к зеркальной витрине, безуспешно пытаясь рассмотреть, что происходит внутри. Потом развернулся, привалился спиной к толстому стеклу и вытер испарину со лба. Его раздирало напополам. Здравый смысл подсказывал, не мудрствуя лукаво, при помощи подручных средств разнести витрину и забрать в магазине все необходимое. Однако руки крепко-накрепко вязал статус сотрудника правоохранительных органов.