Саркофаг

Вампир уже знал, что кто-то не только обнаружил артефакт, но и попытался воспользоваться его магической мощью. Однако его тревожил не столько сам факт вскрытия саркофага, сколько возможность его случайного уничтожения, даже несмотря на то, что вероятность подобного исхода была почти нулевой. Поэтому Сергей на пределе возможностей несся туда, где восемнадцать лет назад началось его восхождение на темный олимп.

Через час после вылета, когда под крылом засеребрился седой в рассеянном лунном свете Волхов, вурдалак вдруг ощутил болезненный спазм в желудке. Отправляясь в путь, он и не предполагал, что бешеная гонка так быстро сожрет почти все силы.

После очередного голодного приступа у Сергея не осталось сомнений – без свежей крови до цели не дотянуть. Смирившись с потерей драгоценного времени, он, часто трепеща крыльями, на миг завис в воздухе, затем спикировал к вздымающемуся на пять метров над проезжей частью ограждению автомобильного моста через реку. Вцепился острыми когтями в холодный, влажный от росы металл и завис вниз головой, высматривая жертву.

Его внимание тут же привлек притаившийся в придорожных кустах потрепанный бело-синий «Жигуленок» с проблесковыми маяками на крыше. В машине копошились плохо различимые на фоне едва теплившегося тусклого плафона подсветки два инспектора дорожно-патрульной службы. Стражи порядка азартно делили полученную с нетрезвого водителя взятку. Когда замусоленные купюры были надежно упрятаны в пропотевшие носки, они решили спрыснуть удачное начало смены содержимым заранее припасенной бутылки дешевой водки. На закуску из «бардачка» была извлечена завернутая в промасленную бумагу остро пахнущая копченая рыбина.

Определившись с объектом атаки, мышь коротко пискнула, сорвалась вниз и, по крутой дуге спланировав на берег, приземлилась рядом с милицейским автомобилем. За секунду до этого один из инспекторов, утирая обильно струящийся пот и распространяя вокруг себя перегар, тяжело выбрался из машины с намерением справить малую нужду. Он был изрядно пьян и долго сражался с пуговицами на брюках, пытаясь расстегнуть их непослушными пальцами.

Когда же из наплывающего от реки тумана перед прапорщиком возник высокий, абсолютно голый атлет с белой, как у мраморной статуи, кожей, в первый момент ему показалось, что это сыграла злую шутку щедро растворенная в водке сивуха, наградив банальной хмельной галлюцинацией. Покачнувшись на нетвердых ногах, тучный инспектор удивленно протер глаза, икнул и, отмахнувшись, пробормотал заплетающимся языком: «Кыш отсюда…»

Однако призрак, вместо того чтобы послушно раствориться, плотоядно оскалился, обнажив громадные клыки, и зашипел, как порванное колесо тяжелого грузовика. Озадаченный прапорщик машинально схватил висевшую на ремне кобуру со штатным «макаровым» – и это было последнее, что он успел сделать. Невероятной силы удар, напрочь вышибая сознание, чуть не снес ему голову.

Одурманенный алкоголем напарник не сумел адекватно отреагировать на ситуацию. Услышав сопровождаемый хрустом ломаемых веток шум от падения тяжелого тела, лишь гнусно захихикал и глумливо крикнул в открытое окно: «Колян, ты там чего, завалился, что ли? В следующий раз крепче за струю держись!»

Безуспешно борясь с головокружением, он откинулся на сиденье, а затем, ощущая, как к горлу неудержимо подкатывает тошнота, все же решил проветриться – и заодно посмотреть, в чем дело. Нетвердой походкой обошел машину, оперся ладонью о багажник и обиженно позвал: «Э, Колян, ты куда провалился?! Хорош придуриваться-то, водка стынет!» – и тут в отблеске фар проскочившей по трассе машины с оторопью рассмотрел торчащие из кустов, конвульсивно подергивающиеся знакомо стоптанные ботинки.

Обмерший от ужаса инспектор только со второй попытки сумел трясущимися пальцами расстегнуть кобуру. С грехом пополам выковырнул пистолет и, судорожно передернув затвор, шагнул вперед, левой рукой раздвигая упругие ветви. В первую секунду ему показалось, что беспомощно раскинувшегося на спине прапорщика кто-то, туго обтянутый белоснежным трико, с причмокиванием целует взасос. От абсурдности открывшейся картины милиционер сначала опешил, затем визгливо возмутился: «Колян, ты чего это еще удумал?! Совсем на старости лет крышу сорвало?!»

Но тут стремительно трезвеющий инспектор понял, что за белую одежду он принял алебастрового цвета кожу перевитого тугими узлами великолепно развитых мышц голого мужика, который вдруг отлепился от хрипящего на последнем издыхании напарника и поднял залитое темной кровью лицо. Леденея, милиционер попятился и поднял пляшущий ствол на уровень глаз, пытаясь поймать в прорезь целика перепачканную кровью грудь невесть откуда свалившегося на его голову маньяка. Но нажать на спусковой крючок он не успел. Злобно рыкнув, чудовище, умело уходя с линии огня, с невероятным проворством взвилось в воздух и обрушилось сверху, моментально ломая ему шейные позвонки…