Сарматы. Первая тяжелая конница степей

В середине IV в. в Северном Причерноморье доминировал остроготский племенной союз во главе с Германарихом, куда входили и сарматские племена. К этому периоду аланы заняли главенствующее положение среди сарматов к востоку от Дона и распространили на них свое название (Amm., XXXI, 2, 13; 16–17)[134]. Вообще же в позднеримскую эпоху под именем аланов античные авторы все чаще стали подразумевать всех сарматов, которые жили на территориях, подконтрольных аланам[135]. Таким образом, в середине IV в. мы обнаруживаем европейских аланов в Северном Причерноморье (Amm., XXII, 8, 42), другие аланы пребывали в Крыму, в низовьях Дона проживали танаиты, на Тереке мы находим еще одних аланов, на Нижней Волге – басилов, а в Дагестане – маскутов-массагетов[136].

В середине 370-х гг. новая политическая сила кардинально изменила ситуацию в регионе – пришли гунны. Они, ок. 372 г., частично уничтожили аланов-танаитов, частично присоединили их к себе в качестве союзников (Amm., XXXI, 3, 1; Jord. Get., 126)[137]. Часть же аланов переместилась в горы Северного Кавказа. Все более переходя к оседлости, они создали базу для дальнейшего этногенеза осетин[138]. Аланы Крыма остались верны союзу с готами и под натиском гуннов переместились со своими союзниками в горы второй гряды на юго-западе полуострова, где стали заниматься наряду с отгонным скотоводством еще и земледелием[139]. Аланы – союзники гуннов, вероятно, шли в авангарде гуннской орды (Amm., XXXI, 3, 3) – обычная стратегия, и не только кочевников – инородцев не жалко. Побежденные гуннами и аланами готы стали отходить на запад (Amm., XXXI, 3) и столкнулись с тайфалами и сарматами в Карпатах (Ambros. Exp. Evang. Luc., X, 21, 9; ср.: Amm., XXXI, 4, 13). Как указывает Евнапий (frg., 42), около 200 000 визиготских воинов прибыли к Дунаю и затем расселились на римской территории. После же восстания против римлян готы, не имевшие достаточного количества конницы для мобильных действий, привлекли к себе в союзники жаждущих добычи аланов и гуннов (Amm., XXXI, 8, 4; 16, 3; Oros. Hist., VII, 34, 5). Конница остроготов и аланов сыграла решающую роль в битве при Адрианополе в августе 378 г., в которой была разбита римская армия во главе с императором Валентом (364–378 гг.) (Amm., XXXI, 12, 17). Причем после битвы трофейное римское оружие и коней получили как готы, так и аланы и гунны (Oros. Hist., VII, 34, 5). Император Грациан (375–383 гг.), идущий на помощь Валенту, подвергся в Мёзии неожиданному нападению аланской конницы (Amm., XXXI, 11, 6). После этого готы и присоединившиеся к ним аланы и гунны подошли к стенам Константинополя, но тут они были остановлены, а затем, в 379–380 гг., разбиты и умиротворены новым императором Феодосием I (379–395 гг.), тервинги-визиготы отошли на северо-запад, получив как федераты Нижнюю Мёзию и Фракию (Them. Or., XVI, 210d; 213a; Amm., XXXI, 16, 2–7; Oros. Hist., VII, 34, 5). Однако кочевники не прекратили боевых действий против империи. Среднедунайские сарматы, воспользовавшись разгромом готами имперской армии, вторглись в римские пределы, но они были разбиты Феодосием в конце 378 г. (Them. Or., XIV, 182c; Pacat. Paneg., 12, 9–10). 17 ноября 379 г. в Константинополе была объявлена победа над готами, гуннами и аланами. В 383/ 4 г. армия Валентиниана II (375–392 гг.) отразила очередное нападение сарматов на Паннонию (Sym. Epist., X, 47)[140].