Сарматы. Первая тяжелая конница степей

Как видим, сарматы уже с момента своего появления на дунайской границе выступали агрессивной силой, которая пользовалась любой возможностью, чтобы вторгнуться на территорию империи и произвести грабежи, что, впрочем, и естественно для кочевников. В I в. вплоть до дакийских войн Траяна даки и сарматы (языги, а затем, со второй половины I в., роксоланы) оставались в Подунавье главными врагами Рима, который, однако, активно отбивал набеги и вторжения, зачастую переходя в наступления. После покорения царства Дацебала сарматы еще больше сплотились с квадами, вместе с которыми действовали в регионе вплоть до гуннского вторжения. Во второй половине II в. языги и роксоланы активно участвовали в Маркоманнских войнах – предвестниках будущего кризиса империи, – воспользовавшись которыми в середине III в. сарматы усиливают давление на дунайские провинции. Только выйдя из кризиса и установив систему домината, империя смогла остановить набеги в последней трети III – начале IV в., а затем при необходимости переходить в наступление на кочевников. С последней четверти IV в. аланы вместе с гуннами и готами проникли на территорию империи, поселились тут в качестве федератов и вошли в состав римских войск. Другая часть аланов в V в. воевала против империи вместе с теми же готами и вандалами, тогда как собственно сарматы и часть аланов продолжали действовать в Подунавье.

Другой областью, где активно действовали сарматы, являлось Закавказье. Тут сарматы, или чаще аланы, выступали в роли нападающей стороны, как налетчики или/и союзники и наемники. Аммиан Марцеллин (XXXI, 2, 21) отмечает два основных направления набегов аланов: к Азовскому морю и на Армению и Мидию (Иран). Согласно грузинской летописи «Картлис Цховреба», уже в начале III в. до н. э. первый иберийский царь Фарнаваз I, ведя борьбу за независимость, опирался на помощь кавказских горцев и овсов (аланов)[171]. По сообщению Страбона (XI, 3, 3; 4, 5), кочевники Северного Кавказа на рубеже эр были союзниками иберов и албанов в борьбе с иноземцами. В частности, вероятно, сарматы участвовали в борьбе с силами Гн. Помпея в 65 г. до н. э. (Lucan., X, 454; Amm., XXIII, 5, 16)[172].

В 35 г. соперничество Рима и Парфии в Армении привело к войне между Иберией, опиравшейся на Рим, и Парфией. Сарматские князья-скептухи, приняв подарки от обеих враждующих сторон, послали им помощь. Однако иберы, перекрыв горные проходы, не пропустили подкрепления к парфянам, но сами получили помощь от кочевников. Более вероятной выглядит точка зрения, которая на основании свидетельства Иосифа Флавия (Ant. Jud., XVIII, 97) рассматривает этих сарматов как кавказских аланов[173]. Генеральное сражение произошло между силами парфянского царевича Орода и войсками иберского царя Фарасмана I. Армия первого состояла из парфянских всадников, а второго – из пеших иберов и албанов и конных сарматов. Сражение было упорным, но ложный слух о гибели Орода принес победу Фарасману (Tac. An., VI, 33–35). Победа же в самой двухлетней (35–36 гг.) борьбе осталась за римлянами (Tac. An., VI, 36–38).

Уже правительству Нерона (54–68 гг.) было ясно: чтобы предотвратить вторжения с Северного Кавказа, необходимо контролировать перевалы. Вероятно, этим была вызвана подготовка к походу против албанов в 68 г., который не состоялся из-за гибели императора (Tac. Hist., I, 6; Suet. Nero, 19, 2; Dio Cass., LXIII, 8, 1–2)[174].

В 72 г. аланы совершили очередное разбойничье вторжение в Парфию и Армению. Реконструкция событий данного похода вызывает большие сложности. Основной наш источник – Иосиф Флавий (Bel. Jud., VII, 244–251) – сообщает, что аланы с Меотиды вторглись через Гирканию, царь которой пропустил их через Железные ворота, созданные Александром Македонским, сначала в Парфию, а затем в Армению. Следовательно, получается, что донские аланы напали из Средней Азии, как и считает часть исследователей[175]. Однако большинство все же рассматривают царя Гиркании как иберского правителя, позволившего северянам пройти через Дарьял[176].