Малко вошел в кабинет и остановился, как вкопанный. Оба верзилы находились здесь и сидели на стульях, как самые добропорядочные клиенты. Директор не дал Малко открыть рта и сразу заявил:
- Эти господа желают поговорить с вами, - сказал он по-английски. Они утверждают, будто вы ввезли в Иран недозволенную сумму денег. Где они?
- По какому праву эти люди вмешиваются в мои дела? - возмутился Малко.
- Эти господа из полиции.
"Ну, начинается!" - подумал Малко и, вытащив из кармана свой дипломатический паспорт, сунул его под нос директору.
- Я - дипломат! Никто не имеет права ни задерживать меня, ни обыскивать. Это может обойтись вам очень дорого.
Он повернулся и тем же жестом ткнул паспорт одному из мошенников.
Тот внимательно просмотрел его и вернул обратно.
- Никто не собирается вас арестовывать, господин Линге, - заговорил он вдруг на превосходном английском, - я только хочу взглянуть, что находится в вашем дипломате. Или он тоже прикрыт дипломатическим паспортом?
Малко нахмурился. Об этом они с Митчелом не подумали. Если бы на дипломате была соответствующая печать, они не осмелились бы его вскрыть.
- Я являюсь персоной грата. Позвоните немедленно в посольство!
- Откройте лучше замок, иначе я его взломаю. Продолжать спорить было бесполезно. Малко достал ключ, поставил дипломат на стол и открыл замок. Один из верзил сразу схватил его и перевернул. Глядя на пачки стодолларовых банкнот, директор испуганно икнул.
- У вас есть разрешение на ввоз таких денег в Иран? - спокойно спросил тот, который говорил по-английски.
Надо было срочно менять тактику. Малко повернулся к директору банка и резко сказал:
- Я требую вызвать полицию! Я требую, чтобы вы позвонили в американское посольство! Эти люди - гангстеры! Вчера вечером они напали на автобус авиакомпании с намерением украсть эти деньги!
У директора был весьма смущенный вид.
- Эти господа из тайной полиции, - невнятно пробормотал он, - они предъявили мне удостоверение. Я ничего не могу поделать, тем более что у вас не все в порядке.
Что можно было возразить!
А этот нахал преспокойно укладывал деньги обратно в дипломат. Малко смотрел на него, как завороженный. Нечего сказать - его миссия началась с полного краха. Отдать деньги, принадлежащие американскому правительству... Его провели, как мальчишку!
- Что вы делаете? - заорал он на бандита.
- Конфискую деньги, - преспокойно ответил тот.
- Я пойду с вами. Это грабеж средь бела дня.
- Никуда вы не пойдете. Я не имею права брать вас с собой. Вы находитесь под дипломатическим прикрытием.
- Да, это так, это так, - кивал директор.
- Вы можете обратиться в центральный полицейский пост. Там вам все объяснят, - посоветовал верзила.
- Об этом не может быть и речи! Я иду с вами сейчас же.
- Я уже сказал вам, что это невозможно. Мы должны произвести проверку. - И он подал знак своему сообщнику, за все это время ни разу не открывшему рта.
Тот встал и вышел из комнаты. Через две минуты он вернулся в сопровождении полицейского и отдал приказание на фарси. Полицейский встал возле двери и угрожающе посмотрел на Малко.
- Я приказал этому полицейскому не выпускать вас из кабинета в течение десяти минут, - сказал главный из бандитов.
Глядя, как преспокойно уходит этот мерзавец с его дипломатом в руке, Малко кипел от злости. Тысячи американских налогоплательщиков отдали свои деньги ни за что. Когда за бандитами закрылась дверь, Малко взорвался:
- Вы - сообщник! Вы - соучастник этой кражи! Предупреждаю, - я не оставлю просто так это дело, я буду жаловаться в посольство! Вы директор банка или кто?
- Они угрожали мне оружием... У директора банка был совершенно потерянный вид. Он мямлил что-то неразборчивое, тянул слова.
- Они действительно из тайной полиции. Вы себе даже не представляете, на что способны эти люди. Их начальник - Тимур Каджар. По его милости на кладбище нет больше места, чтобы хоронить людей. Я ничего не мог сделать.
Каджар был ближайшим другом Шальберга. Вдвоем они свергли Моссадеш, утопили в крови коммунистическую партию Тудеш. Люди, жившие в квартале возле здания тайной полиции, не могли спать по ночам из-за криков, доносившихся из застенков.
Рассказывали, будто Каджар, когда его донимала бессонница, лично спускался в подвалы и садистски замучивал пленных до смерти. Это будто бы успокаивало его расшатанную нервную систему.
Его любимым орудием пытки была тяжелая палица. Он дробил ею кости своим жертвам, начиная с пальцев и заканчивая смертельным ударом по голове.
Малко видел его фотографии. Великан, одетый в белоснежный китель, лицо перечеркнуто аккуратно подстриженными усиками...
- Все устроится, - пытался успокоить Малко директор, - ведь вы дипломат. Вам они ничего не могут сделать. Что касается денег...
- Вы когда-нибудь видели жуликов, хранящих деньги в банках? - спросил Малко.
После этого он вышел из кабинета. Полицейский вежливо отстранился. Он ничего не имел против него, а десять минут уже истекли.