Саша и Болотная Бродница

– Вот! – тётя гордо продемонстрировала противень – еле печку растопила, да и сто лет не пекла ничего! Надеюсь, получились пирожки! Эти с яблоками, а вот эти с картошкой.

– Вот это да! – Саша потёрла руки- тёть Маш, балуешь ты меня!

– Ешь, ешь давай! – подбодрила тётя – кого мне ещё баловать?

И правда, баловать племянницу было любимым тётиным занятием: своих детей у неё не было, ведь всё свободное время она посвящала работе, зато она искренне любила Сашу, будто родную дочь.

– Очень вкусно! – похвалила девочка, уминая за обе щёки.

– Ну и отлично! Давай доедай и пошли в лес, пока остальные не проснулись. Так нам земляники больше достанется – кусая пирожок, хитро улыбнулась тётя.

Закончив завтрак и взяв две корзинки для ягод, они вышли из дома и поспешили по переулку в сторону леса. В конце улицы взору девочки вновь открылся заброшенный дом. Но сегодня, когда она шла в компании с тётей Машей, он уже не казался ей таким жутким и страшным.

«Всего лишь на всего старый дом. Чего я вчера так испугалась? Нужно, Саша, смелее быть, а то, так и будешь всего на свете бояться» – сказала Саша сама себе.

Наконец, они ступили на лесную тропинку. Деревья тут же сомкнулись у них над головой, предоставляя прохладную тень.

– Пойдем по протоптанной дорожке – тётя Маша указала на тропинку под их ногами – а когда нужно будет сворачивать, мелом будем рисовать крестик на дереве, чтоб не заблудиться – и она достала из корзинки небольшой кусочек белого мела.

– Молодец, тёть Маш – похвалила Саша – соображаешь!

– А то! – засмеялась тётя.

Они углубились в лес. Вдыхая лесные ароматы, девочка восхищённо огладывалась по сторонам: сосны и берёзы высоко взмывали вверх, а по низу расстилался целый ковёр из разных, переплетённых друг с другом растений. Саша так и открыла рот от удивления – в городе такой красоты не встретишь!

Когда они прошли достаточно далеко вглубь, тётя свернула с тропинки.

– Давай сюда – позвала она Сашу и нарисовала на дереве крестик – вон, за деревьями, лужайка виднеется! Может там земляника есть?

Они прошли вперёд, продираясь сквозь спутанные растения под ногами. Меж деревьев показался просвет. Вскоре, тётя и Саша вышли на небольшую лесную полянку, так сильно заросшую незабудками, что казалось, будто они стоят посередине нежно-голубого облака. Восхищенные красотой, они остановились.

– Красиво как! – залюбовалась тётя Маша – надо будет домой букет нарвать!

– теть Маш, пусть растут – Саша с нежностью посмотрела на цветы – тут им лучше будет!

Девочка всегда отличалась необычайно трепетным отношением ко всему живому – даже к насекомым и растениям. К тому же, в Москве она никогда не видела таких нежных голубых цветов, поэтому рвать их казалось ей настоящим преступлением.

– Ты права Сашка, пусть растут! Такая ты у меня добрая и умная! – улыбнулась тётя – красиво тут, конечно, но земляники точно нет! Пойдем дальше искать?

С сожалением покинув лужайку, они отправились дальше, мелом помечая себе путь.

…Они бродили по лесу больше двух часов, но земляничная полянка никак не попадалась им на пути. С непривычки, ноги у Саши сильно устали. Ей очень хотелось пожаловаться, и она то и дело поглядывала на тётю Машу – не устала ли та тоже? Но любимая тётушка бодро шагала вперёд. Наконец, когда Саша уже готова была сдаться и проситься домой, меж деревьев снова замаячил просвет.

– Туда! – устремилась вперёд неугомонная тётя Маша.

Через минуту взору их наконец открылась большая и солнечная лесная поляна, густо заросшая крупной красной земляникой.

– Вот это да! – Саша тут же сорвала ягодку и положила в рот – сладкая какая!

– Победа! – воскликнула довольная тётя Маша – тут тебе, Санька, и на сегодня, и на завтра- лопать, и на зиму варенье сварить хватит!

Никогда ещё Саша не видела такого богатства природы – всюду, куда не кинь взгляд, горели ярко красным огоньком маленькие сочные ягодки. А какая сладкая и душистая была эта земляника! Поначалу, не в силах удержаться, большую часть Саша и тётя Маша отправляли прямо себе в рот. Наконец, насытившись земляникой до отвала, они начали заполнять свои корзинки.

Саша срывала и срывала ягоды. Вскоре, пальцы у неё покраснели, а ноги затекли от долгого сидения на корточках. Она глянула в корзинку – дно всё еще проглядывалось под земляникой.

«Уф, непросто это – заготовки делать. Это вам не в супермаркет сходить» – усмехнулась Саша про себя, но решила не сдаваться и без отдыха заполнить свою корзину хотя бы на половину.

Вдруг, прямо над ухом девочки раздался шёпот:

– «Ох, Светка…»

Саша резко встала и испуганно огляделась вокруг. Где-то наверху еле слышно шелестела листва, а тётя Маша, мурлыча под нос песенку, продолжала с довольным лицом собирать землянику. На полянке, кроме их двоих, не было ни души.

– Тёть Маш – Саша на всякий случай прижалась к тёте – ты ничего не слышала?

– А? – увлечённая сбором ягод тётя обернулась на неё – Сашка! Что это у тебя лицо такое красное?

–Красное? – Саша потрогала щёки – не знаю!