Саша Лойе и черный маг

— Сказка "Волк и семеро козлят", — ведьма облокотилась об изгородь и внимательно осмотрела загон. — Вот только следы на земле от копыт и человеческих ног. При чем босых.

— Ты что следопыт? — Гелла недоверчиво посмотрела на свою подопечную.

— Ну, я во многом разбираюсь. И в следах в том числе, — Лойе отошла от забора.

— А где волчьи следы? — Гелла проявила прямо таки чудеса сообразительности.

— Давай поищем, — предложила Саша. Гелла согласно кивнула.

Ведьма закрыла глаза и вновь поискала следы магии. Здесь запах становился сильнее, был почти осязаем. Лойе следовала по нему как по шлейфу от сильно надушенного мужчины. Саша выбрала верное направление и, открыв глаза, зашагала к калитке на заднем дворе.

За домом начинался обширный деревенский огород. Соток тридцать, не меньше. Но зелень на грядках выглядела пожухшей, будто ее не поливали несколько дней. При такой жаре без дополнительного полива земля вся высохла и растрескалась, а растения погибли.

Женщины прошли до конца распаханной земли и оказались у глубокого оврага. На другой стороне углубления стояла высокая сгоревшая осина. У Саши по спине пополз холодок. Они подошли к эпицентру магической вспышки.

— Нам туда, — ведьма кивнула в направлении дерева.

Они осторожно спустились в овраг. Пару раз Саша поскальзывалась и хваталась за напарницу. Наконец Гелле это надоело. Она взяла Сашу под локоть, и не отпускала до тех пор, пока они не поднялись на другую строну.

Лойе вскарабкалась по по крутому склону, цепляясь за стебли травы. Пот крупными каплями катился у нее по лицу. Тело под кожаной курткой совсем запарилось, майка насквозь пропиталась потом. Дыхание из-за подъема и жары окончательно сбилось, и Саша присела передохнуть около осины.

Вблизи дерево казалось просто огромным. Толстый гладкий ствол устремлялся ввысь на высоту девятиэтажного дома. Сначала Саша подумала, что дерево сгорело. Но теперь она видела, что это не совсем так. Кора и листья почернели как от огня, однако не обуглились, их структура осталась прежней. Круглые грязно-коричневые листья мелко дрожали от малейшего дуновения ветра.

С глубокой древности язычники почитали осину как благое дерево, исполненное избытка жизни. Листья ее всегда дрожат, колеблются, как бы разговаривая друг с другом. Дерево считалось спасительным против всякой нечистой силы. Осиной прогоняли враждебных духов, знахари делали из коры настои против лихорадки и других болезней.

Лишь с приходим христианства народ признал осину проклятым деревом за то, что на нем, по приданию, удавился Иуда. Но осиновый кол остался единственным верным оружием против упырей и вурдалаков.

На самом деле осина имеет нейтральный энергетический заряд, поэтому она незаменима во многих отраслях магии. С ее помощью можно как насылать заклятия, так и снимать их. Все зависит от колдуна.

С западной стороны ствола Саша обнаружила то, что осталось от черного алтаря. Руны и пентаграмма были тщательно уничтожены, так что понять, какое конкретно колдовство творили, ведьма не смогла. Из осинового ствола торчал комок из красной меди пополам с яблочно — зеленым хризопразом. Рядом валялись обугленные кости какого-то животного, по всей видимости собаки.

Следовательно здесь применили старший церемониальный аркан "камень — металл — дерево". Мощь колдовства была такой, что медь и хризопраз намертво вплавились в осиновую кору. Саша о чем-то таком читала, но нужное заклинание на ум не шло. В любом случае, чтобы сотворить нечто подобное, нужно иметь немалые знания, опыт и мощь. Неужели, у Стана хватило силы на такое древнее и энергозатратное колдовство? Может не такой он и сопливый колдушика.

Вернувшись в деревню, женщины направились к машинам. Там собрался почти весь отряд. Около "Гелентвагена" стоял Токарев в компании Славовича и Георгия. Они ели бутерброды и запивали их минералкой.

— Где вас носит? — сердито рявкнул Славович. — Нашли что-нибудь?

— В загоне мертвые козы. Больше ничего интересного, — ответила Саша. Она поймала удивленный взгляд Геллы, но рассказывать про сгоревшее дерево не стала. — А у вас что?

— Да тоже самое. В каждом дворе задрали всю скотину. Коровы, овцы, гуси. Всех. И собак, что на цепи сидели, — Славович бросил есть, тщательно вытер бороду от крошек и потянулся за сигаретами. — И никого из людей. Ни живых, ни мертвых. В домах постели разобраны, свет включенный кое-где оставили. По любому здесь что-то случилось. И мне это не нравится. Стана то здесь точно нет. Я думаю, надо отсюда валить. И побыстрее.

Славович уставился на босса, будто искал на лице его одобрение. Токарев стоял и рассеянно жевал бутерброд. В ту же минуту грянул выстрел, другой, третий. Кто-то закричал. Мужчины побросали наземь еду и выхватили пистолеты.

В конце улицы открылась калитка и оттуда вывалились двое бойцов. Они быстро трусили к машинам и волокли за собой какой-то грязный куль. Когда мужчины подошли в плотную, оказалось, что у них на руках висит сухая старушонка. Люди из отряда Славовича окружили бабку и своих товарищей. Команданте вышел вперед.