Саша Лойе и черный маг

Дом был сложен из неструганных дубовых бревен. Лойе заметила фасад в два окна с резными зелеными ставнями, пристроенные сени из светлого тополя, конек крыши украшала деревянная медвежья голова. Стены почернели от времени, но дом казался крепким и ухоженным. Краска на ставнях выглядела свежей и яркой, в открытых окнах белели занавески. В доме определенно жили, хотя бы иногда.

Саша, посматривая по сторонам, зашагала к избушке. До двери оставалось метра четыре, когда ведьма наткнулась на невидимый барьер. Впереди было пустое пространство, но ведьма не могла сделать не шагу вперед. Попробовала пройти вправо, влево — та же преграда. Неведомая сила не давала приблизиться к дому. Лойе опустилась на колени, раздвинула стебли травы и увидела соляной след.

"Классический охранительный круг, — размышляла ведьма. — Барьер, за который не может пробраться никакая нечисть. И я не могу пройти, потому что я нечисть и есть. Стан сработал круг на совесть. По-видимому, замкнул магический контур с помощью жертвы. Теперь и мне без жертвоприношения круг не сломать… Одно хорошо. Стан точно внутри, потому что замкнувший круг в кругу и остается. Вопрос в том, как добраться до того Хомы? Не звать же Вия".

Внезапно за спиной у нее послышался треск. Саша повернулась и увидела, что на поляну выходит одинокий дьявольский пес. При жизни он был плюгавым мужичонкой, худым, кривоногим и плешивым. Сейчас на неприметном лице горели воспаленные глаза, а из оскаленного рта капали слюни и вырывался низкий рык. Ирринья не торопился.

Когда мужичок подобрался поближе, Саша заметила, что он слегка прихрамывает, а правая рука вывернута и весит словно сломанная ветка. Видимо его сильно потрепало в какой-то стычке. В нем все также пылала жажда убийства, но физически дьявльский пес был уже очень плох. Саша искренне надеялась на это. Чем он слабее, тем лучше. Но даже ослабленный и полудохлый, ирринья оставался очень опасным противником.

"Что же, дареному коню в зубы не смотрят, — решила Саша. — Мне нужна была жертва. И вот она стоит передо мной. Оставалось только подманить его к соляному кругу и перерезать горло".

Ведьме нужна была жертвенная кровь. Поэтому она не могла просто рассеять существо с помощью бича Верье. Придется воспользоваться ножом, так кстати подаренным Айдаром. Лойе медленно, не выпуская мужика из поля зрения, спрятала за пояс кнут, залезла в карман куртки и вытащила расчехленный нож.

Она смотрела в глаза дьявольскому существу, чтобы не упустить момент, когда он решится прыгнуть. В этих отвратительных кровавых глазах не осталось ничего от человека, каким мужчина был до наложения заклятья. Лойе видела только голод и злобу, а еще боязнь солнечных лучей. Но дьявольский пес уже нацелился на добычу, и яркий свет, хоть и доставлял ему неудобства, но не останавливал.

Казалось, время обрело вязкость. Саша проталкивалась сквозь него как ленивый пловец, отходя шаг за шагом к охранительному кругу. Она почувствовала невидимую стену за спиной. Значит, здесь граница круга. Женщина встала, широко расставив ноги, левая чуть вперед, у правого бедра прижат нож.

За какую-то долю секунды она увидела в глазах ирриньи решимость. В то же мгновение он оторвался от земли и бросился вперед. Саша вскинула левую руку, когда коричневое пятно метнулось к ней. Зубы вцепились в толстую кожу куртки так сильно, что рука онемела.

Мужик оказался тяжелее, чем Саша предполагала. Женщина опустила руку под его весом. Когти твари раздирали ей джинсы и царапали бедро. Лойе со всего размаха саданула его коленом в грудь. Тварь откинулась назад, издавая жуткое рычание. Ведьма резко взмахнула ножом. Лезвие вошло в горло ирриньи, разрезав его от уха до уха. Кровь прыснула алой лентой и оросила лицо и грудь женщины. Увлекаемая инерцией, Саша повалилась на дьявольского пса. Тело мужчины обмякло. От его одежды шел жуткий смрад, который привел Лойе в чувство.

Она отодвинулась от твари, достала из карманов кристалл черного мориона размером с грецкий орех и соль. Ведьма смочила морион в крови мертвеца, обваляла его в соли и, прочитав над камнем стандартную формулу дезактивации, бросила им в невидимую стену. Послышался тихий липкий звук, будто на пол шмякнулся моченый помидор. Саша протянула руку и не встретила преграды, круг распался.

Лойе зашла в дом. Дверь оказалась незапертой и открылась с противным скрипом, так что глухой бы услышал. В сенях была дверь в комнатку и люк с приставной лестницей, через который можно было подняться на чердак. Ведьма с размаху саданула ногой по двери. Та раскрылась настежь, саданув по стене. Она шагнула на порог и огляделась.