Серёга был единственным из всей четвёрки друзей, который оттрубил три года службы в армии. Сашка и Санёк однажды отважились навестить своего друга, служившего в мотострелковой дивизии в городе Вышний Волочок. Это было не очень далеко от Москвы, несколько часов езды на поезде. Ребята, закупив джентельменский набор, состоящий из водки и закуски, отправились в путь. В поезде они умудрились налететь на профессиональных карточных шулеров, и не доехав десяти минут до их станции назначения поняли, что проиграли бешеную по их масштабам сумму денег. Пришлось отдать все деньги, которые у них с собой были и налегке отправиться искать воинскую часть. Серёга к этому времени уже два года отслужил и по армейским понятиям был старослужащий, поэтому его довольно легко отпустили на свидание с друзьями. Войдя в помещение контрольно–пропускного пункта дивизии, ребята увидели интересную картину, мгновенно отразившую жизнь большой воинской части. За письменным столом сидел майор в полевой форме с красной повязкой дежурного офицера на левой руке. Он громко разговаривал по телефону, не выговаривая примерно треть букв алфавита. Посередине комнаты на двух или трёх составленных вместе армейских табуретках спал мёртвым сном солдат, накрывшись с головой шинелью. Вслед за ребятами в здание КПП вошёл солдат, встал по стойке смирно перед майором и отрапортовал, что он прибыл из увольнения. Майор бросил трубку, встал, подошёл поближе к солдату и, помахивая рукой возле своего носа, сделал гримасу отвращения на своём лице.
– У меня такое впечатление, что, судя по запаху, кто–то из нас пьян, – сказал майор, оглядывая солдата с ног до головы.
– Никак нет, – рявкнул солдат и ещё больше вытянулся.
– Ну я–то не могу быть пьян, я ведь на дежурстве, – произнёс майор, упиваясь своей железной логикой. – Ну ладно, марш в казарму, что бы я тебя больше не видел, а главное, не нюхал, – с явным удовольствием от собственного чувства юмора сказал майор и уставился на ребят.
Сашка и Санёк почти хором доложили, что приехали к своему товарищу на свидание. Майор записал на бумажке фамилию Серёги, позвонил кому–то и привычно командным голосом потребовал, чтобы солдат такой–то немедленно прибыл на КПП.
Через минут десять Серёга появился на КПП и, щёлкнув каблуками сапог, лихо отдал честь майору, доложив, что он прибыл по его приказанию. Майор вручил Серёге увольнительную на сутки и пожелал ему пить «не больше тазика», а то «головка будет бобо».
Счастливые трое друзей удалились в направлении местной гостиницы выполнять пожелание майора. Местная гостиница была больше похожа на привычную Серёге казарму, чем на хотя бы двухзвёздный отель, хотя тогда о звёздности отелей никто и понятия не имел.
После армии Сергей поступил на факультет журналистики МГУ и получил образование по специальности, полностью соответствующей его способностям, человека умного, общительного и эрудированного. Поскольку досуг был очень важной частью жизни молодых людей, Серёга был центральной фигурой, вокруг которой клубилась вся захватывающая молодые сердца жизнь. В качестве главного организатора досуга всей дружеской компании он был не заменим.
Коронным номером проведения летнего отпуска были плоты. Схема была проста. Компания ребят и девчат, человек семь – десять, ехали из Москвы на поезде до определённого города. Там они добирались до берега реки, находили какой–нибудь леспромхоз и договаривались, чтобы им дали необходимое количество брёвен для строительства большого плота с условием, что они оставят эти бревна ниже по течению, куда приплывут на плоту дней через десять. Плот строили метров шесть в длину и метра три в ширину. Простая на первый взгляд схема требовала неимоверных организационных усилий по подготовке инвентаря для строительства плота, продуктов питания, транспортировке всего этого объёмного и тяжёлого хозяйства к месту отплытия. Строительство плавательного средства в виде огромного плота с большой армейской палаткой, столом и скамьями на нём было отдельной непростой задачей. Полностью запастись продуктами на десять дней на всю многочисленную ораву было невозможно. Но основные базовые элементы продуктовой корзины, а именно тушёнку и сырокопчёную колбасу необходимо было «достать». Серёга добывал официальное письмо от одной из центральных газет, где он работал, адресованное в большой московский гастроном с просьбой продать «группе исследователей экологического состояния прибрежных районов реки такой–то» необходимые для экспедиции продукты. Серёгино красноречие, возможно, и без всякого официального письма привело бы к положительному результату, но с письмом результат был неизменно положителен.