О том, чем занимется ее муж во время командировок, Крот узнала в понедельник. Узнала совершенно случайно. Погода в этот день, как и неделю назад, была отменная. Яркое солнце, зависшее над небольшой деревенькой в большей мере способствовало отдыху, чем работе. У Евы в этот день, как никогда раньше, появилось огромное желание погулять. Да и время прибытия своего мужа из командировки она не знала. Женщина неспеша вышла из деревни и также неспеша пошла по обочине асфальтированной дороги, ведущей в сторону районнного центра Урицкое. На душе, у медленно идущей блондинки, было радостно и легко. Ей хотелось дышать и дышать этим несколько теплым и очень свежим воздухом, который ее даже пьянил. Идущая довольно часто останавливалась и делала глубокие вдохи, чтобы наполнить свои легкие этим целебным воздухом. По «асфальтке» то и дело проносились груженные военные машины, на дверях кабин которых были две крупные буквы «СА». Водители, увидев на обочине дороги красивую блондинку, неистово сигналили. Кое-кто из них сбавлял газ для того, чтобы лучше разглядеть идущую красавицу. Ева, наблюдая за действиями водителей, смеялась и иногда махала им руками. Молодая путница каких-либо планов на сегодня или на завтра не строила. Ей было просто очень приятно и легко идти по этой дороге под палящим солнцем и обращать свой взор в неведомый горизонт, который из-за ровной местности и отсутствия лесов сливался с землей.
Где-то за километр от деревни позади Евы раздался оглушительный скрип тормозов. Кротиха невольно повернулсь в сторону источника душераздирающего скрежета. Перед собою она увидела небольшую легковушку военного образца с такими же двумя буквами, что и на больших грузовиках. Из машины молодцевато выпрыгнул уже немолодой мужчина в солдатской форме, на голове которого с большим перекосом на левое ухо свисала пилотка. Военный полустроевым шагом подошел к Еве и весело отрапортовал:
– Военный «партизан» из гвардейской автомобильной роты старшина запаса Кормилов Иван Иванович…
Затем, слегка поправив солдатский ремень и «подобрав» живот, он опять произнес:
– Я хотел бы у Вас просить разрешения для того, чтобы Вас, такую очаровательную даму, о которой я так наслышан, немножко провести на моем чудо-технике… Я уже с самого утра проверяю свои тормоза, а теперь не мешало бы их проверить с нагрузкой… Я никак не хочу того, чтобы мой ротный с замполитом пострадали во время выполнения правительственного задания…
Сказав это, старшина ловко щелкнул каблуками своих сапог и протянул женщине руку для приветствия. Представление военного «партизана» Еву рассмешило и она с большим удовольствием протянула руку незнакомому человеку. Она также не стала ждать очередного приглашения от военного для проверки тормозов с «нагрузкой», и покачивая бедрами, направилась в сторону машины. Этот «тарантас», так называл военную легковушку Игорь, женщина несколько раз видела в деревне возле школы. Блондинка, ловко запрыгнула на ступеньку и также ловко заняла сидение рядом с водителем. Кормилов включил замок зажигания. Однако «тарантас» сразу не завелся. Только с третьей попытки двигатель как-то неестественно чихнул и взревел, что вызвало смех у сидящих в машине.
Водитель оказался на редкость веселым и добродушным человеком. Он все время не только «молол» языком, но при этом весело насвистывал. Еве становилось все радостнее от тех «порций» смеха и оптимизма, которые ей «вливал» этот мужчина. Кротихе, которая то и дело в улыбке обнажала свои красивые зубы, казалось то, что она этого человека знает уже очень давно. Сама же блондинка с того момента, когда она запрыгнула в легковушку, мужчине не сказала ни слова. Она его только слушала и только смеялась. Девушка смеялась от того, что ей было очень весело в этот день. Она смеялась еще и потому, что все военные об Еве, жене главного «мазута» роты давно были наслышаны и восхищались ее красотой.