Сатанель. Источник зла

В описании событий, происшедших в Египте времен XIX династии, я лишь однажды погрешил против истины. Мефрет не каждый день возвращался домой, в город мастеров. От гробницы Сети I до города было довольно далеко, и работающие в Долине царей мастеровые были вынуждены жить в поселке у подножия горы Фивы.

Что касается Франции начала XIV века, то исторической правды ради я также хотел бы внести уточнение. Проклятие, произнесенное Жаком де Моле во время сожжения его на костре, возымело катастрофический эффект. Как и предсказывал последний великий магистр ордена тамплиеров, не прошло и года, как при странных обстоятельствах один за другим умерли те трое, кто плел интриги против ордена, обусловив его падение, — Гийом де Ногаре, французский король Филипп IV и папа Климент.

Я не стану утверждать, что к церкви тамплиеров в Лионе действительно примыкает кладбище: не могу же я обнародовать место, где хранится кубок, привезенный Годфруа де Сент-Омером из Иерусалима! Впрочем, проницательный исследователь может попытаться тщательно проанализировать мое повествование и распутать едва заметные следы, ведущие к тайнику.

Испания времен инквизиции… Если бы Сатанель в ссылке узнал о достижениях своих последователей, он был бы горд. 24 сентября 1559 года в Севилье действительно имело место аутодафе, на котором присутствовала герцогиня де Бехар в сопровождении епископов Канар и Луго. Герцогиня наблюдала за тем, как ее двоюродного брата, сына графа и графини де Байлен, приговорили к смерти на костре, и несколько часов спустя этот приговор был приведен в исполнение. Между тем история не знает человека по имени Диего Рамирес, в повествовании исполнявшего роль главы севильской инквизиции. Мне показалось, что было бы неразумно сообщать Церкви имена тех, кто, скрываясь под личиной ее верных слуг, в действительности работал на Сатанеля.

В описываемый период в трибунале (а именно в трибунале Севильи) действительно упоминался инквизитор, чья жестокость к узникам могла соперничать лишь с рвением, с которым он их преследовал прежде, чем они таковыми становились. Его звали Мунебрега и на должность его назначил сам Вальдес. У Мунебреги возникли серьезные проблемы с верховным советом инквизиции из-за многочисленных жалоб на его жестокость. Сходство между этими лицами (севильским инквизитором и нашим Диего Рамиресом) может быть (или не быть) простым совпадением.

Сейчас трудно в это поверить, но преследование, которому подвергли Бартоломе де Каррансу, — это достоверный исторический факт. Человека, носившего титул архиепископа Толедского, арестовали и долгие годы, пока шло следствие, держали в заточении. Наконец по требованию папы его перевезли в Рим, где вынудили отречься от ереси. Оклеветанный, он окончил свои дни в стенах монастыря. Даже Филипп II, которого Карранса считал своим покровителем, полагал, что его следовало бы отправить на костер.

Когда в начале эпилога я утверждал, что описанная история весьма близка к истине, я говорил чистую правду. Дело в том, что мне удалось получить детальную информацию обо всем, что происходило, причем, осмелюсь заявить, — из первых рук.

Я надеюсь, читатель помнит мадам Барбье? Опрятную и несколько кокетливую старушку, которая, казалось, перенеслась в современный Париж из давно минувших эпох и забытых мест? Так вот, именно она рассказала мне о Николь и той важной роли, которую ей довелось сыграть. Она сделала это, когда мы с ней сидели в уютной, немного декадентской чайной. Теряюсь в догадках, как она это узнала, ведь официально ее ни во что не посвящали. Но Татьяна всегда была очень внимательной.

Должен отметить, что мы с ней очень похожи. Я тоже заключил договор с теми, кому мы теперь служим. Это произошло очень давно, задолго до того, как то же самое сделала Татьяна. Иногда я говорю ей, что я старше ее. Не знаю, воспринимает она это как комплимент или как плоскую шутку. Она просто улыбается. Честно говоря, когда мы в последний раз с ней встречались, она показалась мне немного уставшей.

Да, это так. Я продал свою душу дьяволу, как это любят называть Иные. Они хотели бы навеки похоронить его истинное имя — Сатанель. И еще они пытаются предать забвению тот факт, что некогда он не просто был одним из них, он был самым выдающимся их представителем.

И я не жалею о том, что поступил к нему на службу. Должен признать, что со мной всегда обходились справедливо и в соответствии с заключенным договором.

Сразу после беседы с Татьяной Барбье я начал наводить справки и вскоре собрал всю необходимую информацию. Все, к кому я обращался, говорили охотно, возможно, потому, что желали доказать: в случившемся никто не виноват. Кое-кто из моих собеседников даже участвовал в различных исторических событиях.